Немного ошеломленный, он уставился на яростную схватку с пустым выражением лица.
«…Проклятье.»
После месяцев охоты на монстров в Мрачном городе и занятий с Каменной Святой, Санни думал, что его мастерство сильно возросло. Так оно и было. Просто по сравнению с Нефис и Кастером он все еще был так далеко позади, что это не могло не удручать.
Раньше он иногда допускал мысль, что сможет противостоять им… ну, хотя бы одному из них… на равных. Но теперь эта иллюзия была безжалостно разрушена.
Если бы все пошло не так, и он оказался по разные стороны баррикад с Кастером, столкнуться с ним было бы равносильно самоубийству. По крайней мере, на данный момент.
Что, конечно же, означало, что вместо того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, Санни должен был ударить его в спину.
«Приму к сведению.»
В любом случае, он не собирался вступать в бой с врагом такого уровня в откровенной манере. Кто он такой, дурак?
Сосредоточившись на схватке, Санни внимательно наблюдал за ней. Благодаря новому опыту, он мог больше различать и узнавать, как двигались и действовали эти два эксперта. Иногда он даже мог предсказать, что они будут делать дальше.
Однако, по прошествии времени, на его лице появилось едва заметное нахмуривание.
«Что она делает? Это не имеет смысла.»
Санни смог заметить две неожиданные вещи в том, как Нефис сражалась с Кастером.
Первое было довольно легко заметить. Хотя Кастер не использовал всю свою невероятную скорость, он использовал ее в достаточной степени, что делало почти невозможным для Нефис выиграть любой из их матчей. Она проигрывала гораздо чаще, чем выигрывала, и почти всегда с разницей в несколько долей секунды. Что, казалось, совсем не способствовало тренировкам.
Какой смысл в тренировках, если у одного из участников почти не было шансов на победу из-за того, насколько велик был разрыв между ним и его противником? В конце концов, была причина, по которой Неф никогда не использовала Санни в качестве спарринг-партнера в прошлом.
Но затем, с некоторым весельем, он понял, что Меняющаяся Звезда делала то же самое, что и он с Каменной Святой. Она закаляла себя против подавляющей силы. Именно поэтому она велела Кастеру использовать достаточно своей способности Аспекта, чтобы всегда быть намного быстрее ее.
Проигрыш в схватке с превосходящим противником был лучшим способом обучения.
«Ха! Значит, я все-таки был прав в своем подходе.»
Если Меняющаяся Звезда делает то же самое, то он должен быть прав.
Однако второе, что он заметил, было гораздо более озадачивающим.
Нефис не использовала свой обычный плавный и непредсказуемый стиль боя. Вместо этого она двигалась с точной и твердой элегантностью, прячась за тщательно выстроенной стеной защиты и терпеливо ожидая появления бреши — вместо того, чтобы создавать её самой.
Хотя этот стиль был сложным и впечатляющим, он все же немного не дотягивал до ее настоящего стиля. Более того, несмотря на то, что он был продуманным и надежным, он также был жестким.
Если и было что-то, чего Нефис никогда не потерпит в своем боевом искусстве, так это жесткость. Все ее мировоззрение было построено на идее, что ничто не имеет большей ценности, чем приспособляемость. Вот почему стиль, которому она обучила Санни, так хорошо подходил ему.
Он был разработан как воплощение изменчивости.
Итак, вопрос был в том…
Почему, черт возьми, она использовала что-то настолько чуждое ей против Кастера?
Ответ был довольно очевиден. Либо Нефис пыталась экспериментировать с чем-то новым, пытаясь перенять элементы этого стиля в свой собственный… что казалось маловероятным…
Либо она по какой-то причине не хотела, чтобы Кастер слишком хорошо знал ее истинный стиль боя.
Но что это может быть за причина?
Санни потер подбородок.
«Интересно…»
Глава 214. Преходящая тень
Нефис по какой-то причине не доверяла Кастеру?
Санни был уверен, что да, и, если быть до конца честным, ему даже не требовалось для этого никаких оснований. Его интуиции и общей паранойи было достаточно.
Но Меняющаяся Звезда была совсем другой. Он усвоил горький урок и теперь знал, что все, что она когда-либо делала, имело под собой твердую логику. Даже если эта логика полностью отличалась от логики обычного человека.
Так что если Нефис скрывала от Кастера свой истинный стиль боя, значит, на то была причина.
Но в этом не было никакого смысла. Судя по всему, он был ее самым надежным лейтенантом. Меняющаяся Звезда доверяла Кастеру больше, чем кому-либо другому. Сам Кастер также никогда не действовал против интересов Неф.
На самом деле, он был даже слишком лоялен. Этот ублюдок всегда был рядом с Нефис, словно приклеенный к ее боку. Ему также не нравилось, когда другие подходили к ней слишком близко.
В этом отношении он был почти как та летающая рапира Касси. В течение всего дня, проведенного ими на мраморной арке, недружелюбный Эхо каким-то образом всегда оставался между слепой девушкой и мужчинами, которые пытались приблизиться к ней по какой-либо причине. Сообщение, которое оно посылало, было совершенно ясным.
Я наблюдаю за тобой!
