Она также была матерью малыша. Санни мог судить об этом по любви, с которой она держала ребенка, и по тихой улыбке, появлявшейся на ее лице каждый раз, когда она смотрела на него.
Возможно, Санни потерял собственную мать в раннем возрасте, но он все еще помнил, по крайней мере, это.
«Если мать — рабыня, то и ребенок тоже.»
Наконец, Санни начал понимать, что с ним происходит.
Сон, в котором он оказался, не принадлежал ему. Вместо него он принадлежал безымянному рабу храма, роль которого он взял на себя во время Первого кошмара.
Изначальное дитя теней.
Это видение было его памятью.
***
Вскоре девушка вошла в огромный зал, окутанный мраком. Судя по черным мраморным стенам, они находились в другой части древнего храма. Санни плохо видел окружающую обстановку, но каким-то образом мог определить, что они находятся под землей.
В центре зала семь высоких очагов горели странным, бледным пламенем. По краям света, неподвижно, стояло около дюжины людей.
Санни вздрогнул, внезапно вспомнив безмолвные тени, населяющие его Море Душ. Однако это были не призраки, а люди. Было еще несколько рабов, а остальные, похоже, были жрецами.
По правде говоря, между ними не было особой разницы. Казалось, что слуги Бога Теней не стремились к роскоши и статусу. На самом деле многие жрецы носили те же знаки, что и рабы, что говорило о том, что они сами когда-то принадлежали к храму.
«Что они здесь делают? Что происходит?»
Подойдя к одной из старших рабынь, юная красавица доверила ей ребенка. Оторванный от тепла материнской груди, малыш… Санни… почувствовал холод и страх. Однако пожилая женщина утешала его ласковыми словами, не давая ребенку плакать.
Затем она отошла назад и встала рядом с остальными людьми, собравшимися в подземном зале. Их лица были спокойными и торжественными.
Молодая женщина тем временем медленно вошла в круг света. Ее движения были элегантными, плавными и грациозными.
Остановившись в самом центре, она неподвижно стояла между семью бледными языками пламени, окруженная семью тенями.
Санни уставился на прекрасную рабыню, чувствуя, что сейчас произойдет что-то важное.
Но… что?
Когда он погрузился в задумчивость и беспокойство, внезапный звук нарушил тишину. Это был глубокий и гулкий звон цитры[19].
Когда музыкальный инструмент запел, девушка-рабыня внезапно пошевелилась.
Вместе с ней двинулись семь ее теней.
«Это… это…»
Широко раскрыв глаза, Санни наблюдал за девушкой.
Она танцевала.
Прекрасная рабыня танцевала в круге света, окруженная непроницаемой тьмой, и каждое ее движение было исполнено неописуемой грации и ясной, но неуловимой цели. Ее юное тело было гибким и легким, но в то же время сильным и тренированным, как у воина. Ее мастерство танцовщицы было сродни мастерству мастера боя.
Оно завораживало.
Молодая женщина сплетала прекрасные узоры из своих движений, их ритм и характер были одновременно твердыми и плавными, резкими и мягкими, четкими и непредсказуемыми. Она танцевала не только одна, но и с семью партнерами, легко управляя как своим телом, так и семью тенями, отбрасываемыми им.
Временами трудно было определить, кто из них настоящий.
Ее танец был… коварным, бесформенным и постоянно меняющимся.
Санни замер.
Он узнал эти движения. Они были такими же, как движения его тени.
Это был источник и исток стиля боя, который он хотел создать.
Это был Танец Теней…
Глава 218. Танец Теней
Санни открыл глаза.
Величественная арка из белого мрамора была точно такой же, как и тогда, когда он видел ее в последний раз. Солнце уже взошло на серый купол неба, прогоняя остатки темного моря. Остальные члены когорты уже давно проснулись и готовились к предстоящему путешествию.
Он проспал.
Впрочем, это не имело значения.
С горящими от возбуждения глазами Санни сел и вспомнил все, что видел во сне.
Воспоминания все еще были там, ясные как день. Он мог вспомнить каждое движение, каждый шаг, каждый вздох в танце, который исполняла прекрасная рабыня.
…Мать безымянного раба.
Его глаза слегка потускнели.
Этот сон, хотя и был драгоценным даром, но в то же время вызывал множество вопросов. Теперь, когда он проснулся, Санни смог увидеть некоторые вещи с большей ясностью.
Сцена, которую он наблюдал в самом начале сна, была сценой рождения безымянного раба… первоначального Дитя Тени…. Он родился во время солнечного затмения, в отличие от Санни.
Этот факт многое ставил на свои места. Все знали, что Заклинание не случайно выбирает роль, которую Аспирант будет играть во время своего Первого Кошмара. Это было видно из того факта, что тела, в которые они вселялись в этом Кошмаре, хотя и отличались друг от друга, но были очень близки к их настоящим телам.
Однако реальный принцип того, как Заклинание выбирало эти роли, и события Кошмаров были в значительной степени неясны.
Но теперь Санни знал, что с рабом храма, в чье тело он вселился на несколько коротких дней, его объединяло нечто большее, чем просто внешнее сходство.
