Вскоре они втроем достигли границы между светом и тьмой. Не колеблясь ни секунды, Санни нырнул в прохладную тень, сделал несколько шагов, чтобы углубиться в ее укрытие, и упал на землю.
— Ах…
Только сейчас, защищенный от уничтожающего солнечного света твердой массой древней башни, он понял, насколько ужасным было его состояние. Но не более. Его душа наконец-то снова обрела покой, и все нанесенные ей раны уже затянулись.
Кай тоже был жив.
— Везучий ублюдок.
«Слава богам… э-э, я имею в виду. Этот дурак теперь мне очень обязан!»
Тяжело дыша, он осмотрел лучника без сознания, затем сел и уставился на ослепительно яркий пейзаж снаружи.
«Успеют ли… успеют ли остальные?»
Через несколько секунд что-то вдруг промелькнуло в воздухе. Это был Кастер: упав на колени рядом с ними, он посмотрел на Санни усталыми глазами, а затем осторожно положил на землю бессознательного Спящего, которого нес с собой.
Ничего не говоря, оба повернулись к воротам Шпиля и посмотрели на свет.
Несколько секунд прошли в мучительной тишине.
…И вот из яркого света появился человеческий силуэт. Потом еще один, и еще.
Оставшиеся в живых члены Армии Мечтателей достигли острова и устремились в спасительную темноту гигантской башни. Вскоре они преодолели расстояние, отделявшее их от ворот, и нырнули в их тень.
Санни наблюдал за ними, и что-то острое шевелилось у него в груди.
Спустя мучительную вечность он наконец увидел, как на пороге колоссального сооружения появилась знакомая фигура в белых доспехах.
Нефис, неся на руках Касси, вошла в тень.
Она пришла последней.
Глядя на них и на небольшую толпу Спящих, собравшихся на границе между тьмой и светом, Санни наконец смог выдохнуть. У них получилось.
Битва за Багровый Шпиль была закончена.
Теперь им оставалось только найти Врата, спрятанные где-то внутри древней башни.
…И пережить гнев ее хозяина.
Глава 333. В Брюхе Зверя
Сидя на холодном каменном полу, Санни глубоко вдохнул и посмотрел на людей, которые окружали его.
Все они были истощены, изранены, покрыты кровью, грязью, едва оставаясь в сознании. Их доспехи были сломаны и порваны, а лица смертельно бледны. Они сидели на земле, слишком уставшие, чтобы двигаться или говорить, тяжело дыша, и смотрели вниз пустыми глазами.
Их оставалось так мало…
Но и гораздо больше, чем он ожидал.
Около сотни Спящих выжили в битве у Багрового Шпиля. Это были самые сильные, самые храбрые… но в основном — самые удачливые воины Армии Мечтателей. ⅘ ее состава были уничтожены во время резни.
Не считая еще пяти сотен, погибших во время кровавой борьбы за трон Светлого Замка.
Эта сотня — все, что осталось от более чем тысячи людей, выживавших на Забытых Берегах до того, как в Мрачный Город, словно яркое предзнаменование беды, явилась Меняющаяся Звезда. Как предвестник гибельных перемен.
Но Санни был потрясен и ужаснулся не меньше, чем удивился и обрадовался. Он искренне полагал, что число людей, которым удастся зайти так далеко, будет исчисляться однозначными цифрами.
…Оглядываясь по сторонам, он искал знакомые лица.
Нефис и Касси, конечно же, были там. Кай тоже. Эффи привалилась к стене, одетая лишь в свой белый хитон, который теперь был порван и окрашен в красный цвет от крови. Ее доспехи, казалось, были полностью разрушены.
Кастер тоже был там, перевязывая неглубокую рану на плече. По сравнению с другими выжившими, он выглядел странно чистым. Однако его доспехи тоже были серьезно повреждены. Казалось, даже невероятной скорости было недостаточно, чтобы избежать ярости орды кошмаров.
Сейшан стояла чуть в стороне от остальных, окруженная дюжиной выживших подручных. Красивая женщина была сильно ранена, блеск ее кожи и сверкающие глаза стали мрачными и тусклыми. Судя по тому, что мог видеть Санни, она была едва жива.
Он также заметил Айко, которая сидела на полу, вытирая слезы с нежного лица.
Но было также много людей, которых он не видел.
Охотник со шрамом, который приветствовал их во внешнем поселении после долгой экспедиции, был мертв. Как и Парк, его невозмутимый друг, который своими рассказами превратил Эффи в народного героя.
Болтливые сторожа, которые спрашивали у Санни его мнение о том, кто мог убить Харуса, теперь тоже мертвы. Как и молодой человек, который решил, что разговор с Санни — это головная боль.
Стив, огромный великан, отвечавший за Рынок Памяти во время правления Гунлауга, не появился. Возможно, именно поэтому Айко, его подруга, сейчас беззвучно проливала слезы.
Даже Гемма, бесстрашный лидер охотников Мрачного города, погиб. Санни не знал, что могло убить этого, казалось бы, бессмертного человека, но подозревал, что его последняя охота была поистине ужасающим зрелищем. Большинство людей, которых Гемма привел с собой во фракцию Меняющейся Звезды, теперь тоже были мертвы.
И еще очень, очень многие.
Их отсутствие давило на выживших, словно невидимый груз.
Но у тех, кто выжил, не было времени на скорбь, по крайней мере, сейчас. Они еще не освободились от этого кошмара.
На самом деле, они только что попали в самое брюхо зверя.
***
