И вот Санни сражался, вызывая в памяти прекрасную девушку-рабыню, танцующую со своими семью тенями. Он напрягал свое и без того истощённое тело до предела, пытаясь заставить его в совершенстве отразить смертоносную грацию и грозную элегантность Меняющейся Звезды.
Под таким напряжением его тело начало разрушаться.
Санни чувствовал себя так, словно в центре его груди было что-то хрупкое, маленькая часть его тела, которая медленно трескалась под давлением. С каждым его движением на поверхности появлялась новая трещина.
Он просто надеялся, что ему удастся прорваться до того, как эта маленькая часть взорвется… если он сможет выдержать еще немного, сделать еще немного, понять еще немного…
Но, в конце концов, он не смог.
После очередного странного и мучительного движения, которое, по ощущениям, отличалось от всех остальных, хрупкая вещь в его груди вдруг задрожала и сломалась.
На мгновение Санни почувствовал себя марионеткой, у которой перерезали ниточки. Его глаза расширились от ужаса.
И тут Осколок Полуночи слегка задрожал.
В следующую секунду невидимый колодец силы, скрытый в его душе, открылся, и поток омолаживающей силы унес его изнеможение.
Глава 349. Судьба
Когда что-то в груди Санни разбилось, скрытое заклинание Осколка Полуночи, [Непоколебимый], вступило в действие и открыло потоки силы, чтобы поддержать его в отчаянном, вызывающем последнем бою.
…Разумеется, Плетение Крови тоже усилилось, повысив свои восстанавливающие способности. Благотворный цикл был завершен, одновременно делая его намного сильнее и отдаляя от порога смерти.
Меч Меняющейся Звезды просвистел в воздухе, стремясь пронзить его плоть… и был отброшен сильным толчком строгого тачи. Впервые с начала их жестокого поединка Санни не пошатнулся от сильного удара, отозвавшегося в его костях.
Теперь он достиг абсолютной вершины своего потенциала силы. Когда его ядро было полностью насыщено, тень окутывала его тело, Цветение Крови наполняло его Воспоминания неистовой силой, а зачарование Непоколебимого клинка делало то же самое с его телом, Санни был настолько силен, как никогда не был до того, как стал Пробужденным.
Теперь он наконец-то мог сравниться с Нефис…
Почти.
Поразительно, невероятно, иррационально, но она все еще была сильнее.
«Как?! Как, черт возьми?!»
Санни двигался и боролся, кровь сочилась из его ужасных ран. Хотя разрыв в силе между ним и Меняющейся Звездой значительно уменьшился, он все еще оставался, заставляя его пропускать атаки на долю секунды, опаздывать с блокированием и отражением на волосок.
Он все еще проигрывал.
Пока они яростно сцепились, и искры раскаленного металла взлетали в воздух от места встречи их мечей, свет искусственного солнца стал тусклым и нестабильным, а Багровый Шпиль продолжал распадаться на части.
В какой-то момент огромный кусок гранита врезался в обширный балкон, осыпав их дождем острых осколков. На каменной поверхности под их ногами появилась сеть трещин, которая медленно расширялась по мере падения новых обломков.
Ударной волной от столкновения обоих отбросило на землю, но они тут же поднялись и с мрачной, убийственной решимостью бросились друг на друга. Санни уклонился от кончика серебряного длинного меча и нанес удар тачи вперед, оставив глубокий порез на предплечье Неф, рассекая ее мышцы. В то же время она сделала шаг вперед и врезалась острием меча в его изувеченную ключицу, заставив разум Санни взорваться от боли.
Он услышал чей-то крик, хриплый и полный неописуемого страдания голос, а через мгновение понял, что этот звериный голос — его собственный.
Вскоре крик перешел в рычание.
Он еще не закончил. Он не хотел быть побежденным, не хотел сдаваться…
У него еще был шанс победить.
…Потому что, несмотря на все это, Санни продолжал подталкивать себя к освоению первого шага Танца Теней.
Как раз перед тем, как что-то разбилось в его груди, заставив Осколок Полуночи открыть колодец скрытой силы, он почувствовал приближение прозрения.
Оно уже было там, на краю пропасти его сознания. Но его тело не было достаточно сильным, недостаточно податливым, чтобы воплотить его в реальность.
По крайней мере, так было до получения благословения [Непоколебимого].
Теперь же все изменилось. Санни чувствовал, что с помощью мощного заклинания он сможет совершить прорыв. Каждый удар, каждый блок, каждый шаг приближали его к тому, чтобы он смог, наконец, завершить создание основы своего неуловимого боевого искусства, воплотить в жизнь свои представления о нем.
Сделав болезненный вдох, он отразил еще одну жестокую атаку, на долю секунды замешкался… и отвел взгляд от Нефис.
Вместо того чтобы наблюдать за ее телом и движениями, он уставился на ее тень.
Тень слегка сдвинулась, повернувшись лицом в сторону от светящегося кольца Врат. Руки тени зашевелились, поднимая теневой меч. Меч тени опустился, стремясь разрубить врага тени.
И вдруг в его сознании словно открылась дверь.
Все вдруг встало на свои места. Все соединилось. То, что раньше было разрозненным и непонятным, теперь стало ясным и цельным. Это было…
Завершено.
