— Стоя в тени прямо за краем этого света, я некоторое время наблюдал за ее семьей. У нее были родители, которые любили ее и хорошо к ней относились. У нее была настоящая еда, и ее было достаточно, чтобы никогда не голодать. У нее была красивая одежда и дорогие учебники. У нее даже были симпатичные младшие брат и сестра. Они все улыбались, смеялись и прекрасно проводили время вместе.
Неф посмотрела на него и спросила:
— И что же ты сделал?
Санни не сразу ответил. Вместо этого он вспомнил, как он просто стоял там, наблюдая за этими счастливыми людьми. Как он смотрел вниз на свое собственное хрупкое тело, на свою грязную и потрепанную одежду, на синяки на окровавленных костяшках пальцев. И понял, насколько он был не на своем месте на этой картине.
После многих лет мечтаний о том, чтобы найти и спасти свою сестру, он столкнулся с тем простым фактом, что она… она никогда не нуждалась в нем. Возможно, она даже не помнила о его существовании. Более того, возвращение в ее жизнь не принесло бы ей ничего хорошего. Он не мог предложить ничего приятного или полезного. Он мог только ухудшить ситуацию.
В ту темную дождливую ночь, когда Санни стоял в тени, что-то в его сердце погасло навсегда. Что-то внутри него умерло.
Не важно, в какой ситуации он окажется после этого, ничто не сравнится с тем мраком, который он ощутил в тот момент.
Простояв неподвижно долгое время, он медленно отступил, повернулся и пошел в темноту.
…Через несколько дней после этого у него появились первые симптомы заражения заклинанием Кошмара.
А остальное было уже историей.
Стряхнув с себя неприятные воспоминания, Санни притворился беззаботным и пожал плечами.
— Я сделал единственный бескорыстный поступок в своей жизни. Я развернулся и ушел. Знаешь, почему?
Нефис медленно покачала головой.
Санни усмехнулся, и гнев наконец-то нашел выход в его глазах.
— Потому что даже такой кретин, как я, смог понять, что человек, которого он хотел спасти, не нуждается в его спасении. Так скажи мне, пожалуйста, Неф, почему ты, со всем своим умом и ясностью, не можешь сделать то же самое?
Она уставилась на него, на ее лице появилась глубокая хмурость.
— Ты хочешь сказать, что я солгала о своем намерении помочь этим людям? Если так, то ты ошибаешься.
Санни сжал кулаки. Прежде чем он смог остановить себя, слова вылетели из его рта.
…Нет. Если быть до конца честным с самим собой, он должен был признать, что просто не хотел их останавливать. Он был слишком измотан, изранен и потрясен, чтобы продолжать играть в эту игру с Неф. Пора было вынести все на свет.
Может быть, тогда он сможет вновь обрести ясность.
Взглянув на Меняющуюся Звезду, Санни прошипел:
— …Пошла ты, Неф.
Она моргнула.
— Что?
Он криво улыбнулся.
— Я сказал, иди на хрен с этим дерьмом… Святая Нефис. Может, ты и обманула всех остальных, но я тебя знаю. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Так что я ни на секунду не верю в твой образ спасительницы.
Санни повторил свой жест, указывая на окружающие лачуги.
— Помочь этим людям? Пожалуйста! Чем ты собираешься им помочь? Помочь им превратиться в трупы? Мы с тобой оба знаем, чем это закончится. Касси уже рассказала нам. Огонь и реки крови, так? Это то, что ты планируешь?
Нефис уставилась на него, на ее лице цвета слоновой кости было написано мрачное выражение. Ее холодные серые глаза больше не были спокойными. Наконец, в них появилась жгучая эмоция. Это было… смятение? Боль? Разочарование?
Она открыла рот, потом снова закрыла его. Затем Меняющаяся Звезда медленно покачала головой.
Наконец, она, казалось, нашла нужные слова. Посмотрев Санни прямо в глаза, она слегка приподняла подбородок и сказала:
— …Ладно. Ты поймал меня.
Глава 167. Непростительно
Санни уставился на Нефис, ошеломленный ее ответом. Он не ожидал, что она признает это так легко.
Между тем, она просто пожала плечами.
— Что? Я должна была отрицать это? Почему я должна была? Это ты одержим ложью, Санни, а не я.
Уголок рта Меняющейся Звезды дернулся.
— Вообще-то, я должна поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы никогда не научилась так легко обманывать людей. У меня было очень закрытое воспитание, по понятным причинам. Общение с другими людьми всегда было тем, о чем я знала очень мало.
Она мрачно улыбнулась.
— Как удачно, что я встретила тебя, как никого другого, на этом Забытом Берегу. Мне повезло. Правда?
Санни моргнул. О чем она говорила? Он вспомнил, как во время их путешествия в Мрачный город Нефис пыталась подражать Касси в том, как она разговаривала с людьми. Неужели она изучала и его?
Нефис сделала шаг вперед и пронзила его напряженным, горящим взглядом.
— Никто не выживает в Царстве Снов в одиночку. Я знала, что не стану исключением из этого правила, поэтому я наблюдал за Касси и тобой и изо всех сил старалась учиться у вас обоих. Тогда-то я и заметила, что все, что вы когда-либо говорили — или делали — не было правдой. Не так ли?
«Черт.»
Санни почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его позвоночнику.
Она насмешливо сказала.
