Во-первых, он должен был действовать быстро и попытаться убить монстра до того, как Сдавливание станет слишком страшным, или каким-то образом уничтожить проклятую тварь, находясь под ее тяжестью.
Вторая причина заключалась в том, что положение небесной цепи стремительно менялось, так что ее участок, погруженный в Низшее Небо, становился все короче и короче.
Это означало, что ему придется потратить гораздо больше энергии, чтобы добраться до острова, не привлекая внимания роя Цепных Червей. А у него было не так уж много эссенции…
«Проклятье!»
Когда угол наклона цепи увеличился, и причудливое чудовище покачнулось, затем упало на четвереньки и помчалось вперед еще быстрее, Санни попытался справиться с негодованием, растущим в его сердце, и последовал за ним.
«…Неужели моя интуиция ошиблась?»
Сейчас все выглядело не слишком хорошо для него.
Вскоре они вдвоем вышли из темноты Низшего Неба и снова увидели солнечный свет. Сундучное существо казалось равнодушным к нему, но для Санни это было дурным предзнаменованием.
Здесь, на освещенном солнцем просторе Верхнего Неба над головой, небесная цепь больше не была покрыта непрерывным слоем теней. Это означало, что он не мог беспрепятственно перемещаться по ней. Вместо этого Санни приходилось либо перешагивать из одной тени в другую, если они были достаточно близко, либо посылать свою собственную вперед и использовать ее, чтобы перепрыгивать через длинные участки ярко освещенных частей небесной цепи.
«Проклятье…»
Понимая, что другого выбора сейчас нет, Санни сжигал свою сущность, чтобы не отстать от мчащегося чудовища.
Вскоре его резервы сами стали опасно малы. Его еще хватало, чтобы добраться до Искривленной Скалы… возможно… но там ему придется сражаться, пока оба его ядра будут почти пусты.
Это означало отсутствие всплесков скорости, силы и стойкости, к которым он уже успел привыкнуть.
Никакого доступа к активным зачарованиям вроде [Темного Зеркала].
Никакого больше использования Теневого Шага для выхода из опасных ситуаций, по крайней мере, на некоторое время.
…Ко всему прочему, одна из его рук была сломана и совершенно бесполезна.
О, и еще было Сдавливание.
Если бы у Санни в его теневой форме были зубы — или рот, если уж на то пошло, — он бы сейчас скрипел ими. Полный темных эмоций, подумал он:
«…Неважно. Я получу эти монеты, даже если это убьет меня!»
Глава 425. Искривленная Скала
Вскоре мерзкое существо приблизилось к Искривленной Cкале. Оно присело возле вертикальной каменной стены плавучего острова, захихикало, а затем внезапно рвануло вверх, подпрыгнув на высоту не менее двадцати метров. Его когти пробили выветрившийся камень, и мерзость проворно полезла вверх, вскоре исчезнув из виду.
Далеко внизу, на ржавой поверхности поврежденной небесной цепи, из глубокой тени внезапно появилась сгорбленная человеческая фигура.
Санни почувствовал, как цепь раскачивается по мере того, как остров поднимается все выше и выше, а затем с мрачным выражением лица посмотрел вверх.
В этом направлении Искривленная Скала была последним клочком земли перед пустым пространством Разрыва. Кроме того, с остальными Скованными Островами его связывал только один железный трос, так что теперь, когда причудливое чудовище оказалось наверху, бежать ему было некуда.
С гримасой боли Санни призвал Осколок Луны, срезал один из ремней со своего рюкзака и обвязал его вокруг шеи, чтобы создать импровизированную перевязь для сломанной руки. Он собирался вправить кости и сделать подходящую шину позже, а пока придется обойтись этим.
Зафиксировав руку и прижав ее к груди, Санни подождал несколько секунд, пока утихнет резкая боль, затем активировал Темное Крыло и, используя Проворный Шип, взлетел по нависающему склону каменного острова.
Плащ стрекозы позволял ему левитировать, только если под ним была поверхность, поддерживающая чары. В противном случае он мог только медленно скользить вниз, а не падать без всякого контроля. Поэтому, чтобы подняться вверх, ему нужно было либо оттолкнуться от чего-то, либо притянуть себя к чему-то. Проворный Шип облегчал этот процесс.
Из-за тяжести ранней стадии Сдавливания, Санни пришлось приложить больше сил, чем обычно, чтобы подтолкнуть себя вверх. После того, как он несколько раз использовал для этого тяжелый кунай, он, наконец, достиг края Искривленной Скалы и взлетел на несколько метров над ней.
Искривленная Скала… была ужасным и жалким местом.
Остров был довольно маленьким, и вся его поверхность представляла собой лишь неровное пространство из темного камня. Этот камень, однако, выглядел очень странно. Казалось, что когда-то, очень давно, он был расплавлен невообразимым жаром, а затем резко затвердел снова, создавая странные формы и завихрения.
…То тут, то там из расплавленного камня торчали почерневшие кости, рассказывая о бесчисленных людях и зверях, утонувших в этом палящем аду. Вид их был жутким и тревожным, словно что-то вырванное из настоящего ада.
