— Ни то, ни другое. Что касается сложности испытания, то Заклинание всегда справедливо… в своем извращенном смысле. Однако это не значит, что исход всегда одинаков. От того, каких врагов ты победишь, зависит, какие Воспоминания и Эхо ты получишь. От того, в каких битвах ты сражаешься, зависит, какой опыт ты приобретёшь.
Санни вспомнил свой собственный арсенал Воспоминаний и вынужден был признать, что чем больше уникальных Кошмарных Существ он встречал, тем больше была награда. В этом смысле вызов… «уникального» Кошмара, конечно, был бы связан с большим риском, но и сулил бы большую выгоду.
Добавьте к этому существование Воспонимания Родословной…
На его лице появилась глубокая хмурость.
Мордрет, однако, не закончил говорить.
— …Но более того, природа Кошмара, которому ты бросишь вызов, определяет, какие знания ты получишь и какой секрет сможешь выведать. Как исследователь, ты должен знать, что уроки, которые люди могут извлечь из ветхих руин в Царстве Снов, не так уж глубоки. Как ты думаешь, откуда берется большинство наших знаний? Конечно, из историй, которые люди приносят из своих Кошмаров.
Это… имело смысл. В конце концов, в Кошмарах были настоящие уроженцы Царства Снов. Например, Ауро из Девяти.
Даже если он действительно был лишь иллюзией, иллюзия, созданная Заклинанием, не была простой вещью.
Большая часть знаний, которыми обладал Санни, была построена на фундаменте того, что он узнал от благородного мечника и Ученого. Насколько больше он знал бы, если бы отправился в Кошмар с намерением не только выжить, но и научиться?
Санни взглянул на темное Семя.
Оно выросло в башне, которая когда-то принадлежала одному из семи демонов. Какие тайны откроет такой Кошмар?
Мордрет дал ему время подумать, а затем ровным тоном сказал:
— По этой причине кланы Наследия — не все, но действительно могущественные — очень тщательно отбирают Кошмары для своих членов.
Санни ненадолго задумался, а затем поднял бровь:
— …Какой же сумасшедший клан выбрал для тебя это проклятое Семя, чтобы ты попытался его найти?
Потерянный принц рассмеялся.
— О, нет! Никто не желал, чтобы я искал его. Это было только мое решение. На самом деле, я подозреваю, что только два человека в мире бодрствования и в этом мире знают о его существовании. Я… и теперь ты.
Он снова усмехнулся, а затем добавил:
— Но именно это и делает его таким особенным. Никто из них не смог бы узнать о его существовании, достичь его и принять его награды как свои собственные.
После этого Мордрет внезапно замолчал. Он оставался таким некоторое время, а затем тихо добавил:
— Ну… не то чтобы мне тоже удалось это сделать.
Он вздохнул, задержался на несколько мгновений, а затем добавил тоскливым тоном:
— Можешь себе представить, какие секреты скрывает это Семя? Что можно узнать от этого Кошмара? Кошмар… Кошмар, который был создан из цепей, которыми была скована сама Надежда…
Глава 459. Семя Кошмара
«Сама… Надежда…»
Санни смотрел на семь цепей, находя новый смысл в их жестоком облике и неправильной форме, порванных остатках семи кандалов с рунами.
Значит, гнев Бога Солнца не был подавлен лишь уничтожением ее королевства. Он пошел дальше, привязав Демона Надежды в сердце ее разрушенного владения… надолго ли?
И как она в конце концов спаслась?
Он наклонил голову.
— Значит, Демон Надежды был прикован здесь?
Мордрет ответил с ноткой удивления в голосе:
— …Ты знаешь о демонах?
На лице Санни появилась кривая улыбка.
Мордрет немного помолчал, а затем удрученно произнес:
— Да. Хотя я не уверен, что эти два слова действительно сочетаются. Я также не знаю, что сделала Надежда, чтобы заслужить гнев Владыки Света. Однако я знаю, что эти семь цепей удерживают Скованные Острова от падения в Низшее Небо.
Санни поднял брови.
— Что?
Потерянный принц вздохнул.
— Люди думают, что существует множество небесных цепей, соединяющих все острова, но на самом деле их всего семь, и ты смотришь на их корни… вернее, их было всего семь. Разумеется, каждая из них должна была быть разорвана, чтобы Башня Слоновой Кости стала непривязанной. Так что теперь острова соединены обрывками первоначальных семи цепей, многие из которых оторваны друг от друга. Вот почему они медленно разрушаются, один за другим.
Санни ненадолго задумался, пытаясь исправить своё представление о Скованных Островах. Новая информация была интересной, но не очень полезной…
Покачав головой, он снова обратился к Семени Кошмара.
— Итак… к какой категории относится эта штука? Полагаю, в нем содержится Второй Кошмар, раз ты хотел бросить ему вызов?
Мордрет ответил лаконично:
— Верно.
«…Тогда это один из способов выбраться из Царства Снов… но настолько ли я самоубийца, чтобы в одиночку отправиться во Второй Кошмар? Целые когорты опытных Пробужденных регулярно погибают в своих попытках стать Мастерами. Каковы будут мои шансы на выживание, если некому будет прикрыть мне спину?»
Как и говорила Мастер Джет, никто не выживал в Царстве Снов в одиночку. Вероятно, она знала это на собственном опыте.
Он нахмурился.
