Войдя в Святилище, Санни прошел через пустой сад и подошел к чистому пруду в его центре. Остановившись на пару мгновений, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, он перешел через каменную дорожку, ведущую к маленькому островку в центре пруда.
Там в тени древнего дерева стоял белый алтарь, а на его поверхности лежал обсидиановый нож.
«Момент истины…»
Санни призвал Заветный Сундук, достал из него одну из золотых монет и положил ее на алтарь.
Монета заблестела, отражая лунный свет, а затем исчезла.
[Ваша тень становится сильнее.]
На лице Санни появилась широкая улыбка.
Вызвав руны, он прочитал:
Фрагменты Теней: [224/2000].
«Сработало!»
Поначалу Санни думал использовать монеты медленно и обдуманно, бросая по дюжине или около того на алтарь каждый раз, когда ему приходилось возвращаться в реальный мир — чтобы свести к минимуму вероятность быть замеченным и вызвать подозрения.
Но теперь, когда награда была у него на виду, он решил отказаться от этого.
Нет… он хотел получить ее всю, прямо сейчас.
Он заслужил это.
Положив деревянный ящик на алтарь, он повернул его в сторону, а затем положил руку внутрь. Мгновение спустя на белую поверхность хлынул поток золотых монет.
Затем все они начали исчезать.
[Ваша тень становится сильнее.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Ваша тень становится сильнее…]
***
В конце концов, Санни пожертвовал все четырнадцать сотен монет на алтарь.
Испугавшись, что это произошло на самом деле, он снова вызвал руны, затем протер глаза и три раза подряд прочитал строку, описывающую Фрагменты Тени, — просто чтобы убедиться, что глаза его не обманывают.
К счастью, это было не так.
Руны теперь показывали:
Фрагменты Теней: [1657/2000].
«Я сделал это… Я сделал это!»
В первые два месяца на Скованных Островах Санни очень старался, выслеживая Кошмарных Существ и убивая их. И все же ему удалось собрать лишь двести фрагментов. Однако последнее путешествие, каким бы томительным оно ни было… дало ему гораздо больше.
На лице Санни появилась широкая ухмылка.
«…Кто сказал, что жадность — это грех? Это добродетель! Чертова добродетель, я говорю!»
Глава 473. Петля Мёбиуса
Из-за внезапного наплыва такого количества осколков Санни дезориентировался и покачнулся. Его тело неуловимо перестраивалось, становилось сильнее, мощнее… разница была настолько разительной, что он ощущал ее всеми фибрами своего существа.
Когда Пробужденный поглощал Осколки Души — или Фрагменты Теней, как в его случае, — емкость его ядра увеличивалась, и его физические возможности немного расширялись. Обычно это происходило в таких малых пределах, что разницу трудно было заметить, но в этот раз Санни совершил нечто абсурдное и поглотил сразу четырнадцать сотен Фрагментов Теней.
Он задался вопросом, совершил ли кто-нибудь еще в истории подобный подвиг.
«Нет… вряд ли…»
Ухватившись за край алтаря, чтобы поддержать себя, он изо всех сил терпел это странное и эйфорическое ощущение.
Как кто-то мог сделать такое, если — насколько знал Санни — все, кроме Нефис и него, имели только одно ядро? Они даже не смогли бы поглотить столько…
«Аргх…»
Вернувшись на Забытый Берег, Санни прошел путь от почти полного отсутствия Фрагментов Теней до полного насыщения своего ядра тысячей. В процессе он прошел путь от обычного человека до вершины человеческих возможностей и преодолел эти пределы.
Став Пробужденным, он еще больше поднялся над тем, что считалось нормальным. Он был намного сильнее и быстрее любого обычного человека, и мог еще больше усилить свои способности с помощью сущности, достигнув поистине сверхчеловеческого могущества.
И даже тогда он мог удвоить… даже утроить свои физические способности с помощью теней.
«Безумие!»
Санни сделал глубокий вдох, затем молча напряг мышцы, чувствуя, как новая сила течет по его венам. Он чувствовал себя… невероятным. Невероятно сильным, невероятно быстрым, невероятно выносливым.
Но это было еще не все.
Емкость обоих Теневых Ядер также резко возросла, почти удвоившись за несколько секунд. Таким образом, запасы теневой сущности стали намного больше.
Это означало, что он мог дольше сражаться в своей пиковой форме, больше использовать активные улучшения своих Воспоминаний, оставаться в форме тени большее количество времени, управлять своими тенями на большом расстоянии и перемещаться дальше, используя Теневой Шаг.
Короче говоря… Санни стал еще более грозным.
Медленно привыкая к своему новому и улучшенному телосложению, он не мог не улыбнуться.
Теперь, когда он наконец-то воспользовался чудесными монетами, его предыдущая катастрофическая экспедиция предстала перед ним во всей красе. Несмотря на то, сколько ему пришлось пережить и как близко он был к смерти, все это стоило того.
Его целью было стать сильнее, и Санни только что сделал большой шаг к этой цели.
…Это было приятно.
Пока Санни был поглощен триумфальными мыслями, его взгляд упал на обсидиановый нож, лежавший на алтаре.
Он задержался на некоторое время, затем осторожно протянул руку и коснулся холодной каменной рукоятки.
«Сработает ли это?»
