…И смотрели они прямо на него, как будто существо могло легко пробить завесу тьмы и отделить вторгшуюся тень от всех остальных.
Санни был пойман.
«Н-не может быть…»
Он замер на долю секунды, ошеломленный тем, что невероятная скрытность его Аспекта была нарушена с такой легкостью.
А потом начался настоящий ад.
***
Первой мыслью Санни было отступить и бежать так быстро, как только он мог. В конце концов, сейчас он был тенью… и, насколько он знал, колючие лианы и яд не могли причинить вреда тени.
Но если он это сделает, Хранители Огня погибнут.
Более того, он был полон решимости убить эту тварь. Ему нужны были фрагменты ее тени, ее Память — если она была — и ее секреты. Ужасное существо должно было умереть, чтобы его планы осуществились, чтобы его вызов Второго Кошмара имел как можно больше шансов на успех.
Поэтому он не стал бежать.
Вместо этого Санни бросился вперед, летя к пульсирующей массе коричневого мха и лиан с такой скоростью, на какую только был способен. Ему потребовалась всего секунда, чтобы добраться до жуткого трупа — столько же, сколько потребовалось бы, чтобы просто шагнуть сквозь тень.
Однако хозяин древней развалины не оставался безучастным.
Бесчисленные лианы, разросшиеся по полу и стенам грузового отсека, внезапно всколыхнулись, извергая облака яда, и еще больше их появилось из искореженной плоти древнего существа.
Однако эти лианы не тянулись к Санни в тщетной попытке поймать его тень.
Вместо этого они взлетели вверх, разрывая корпус корабля на части.
Яркий солнечный свет хлынул через широкую пробоину, изгоняя тени, населявшие грузовой отсек, и Санни внезапно вырвался из их надежных объятий и покатился по полу, пока острые шипы лоз впивались в его плоть сквозь ткань Савана Кукловода.
Его мысли были в состоянии мгновенной паники.
«…Нехорошо!»
Глава 519. Западня
Санни перекатился через плечо и вскочил на ноги, лезвие Жестокого Взгляда пронзило лозу, которая летела по воздуху, чтобы поймать его в ловушку. Кровь струилась по его спине, а яд проникал в легкие.
Хуже того, концентрированная доза яда, должно быть, попала в его кровь из-за черных шипов. Санни внезапно почувствовал жар и слабость, и ощущение холодного паралича распространилось по левой стороне его тела, получившей наибольшие повреждения.
Он все еще мог двигаться, а Плетение Крови уже работало, сдерживая и поглощая токсин. Но прежде чем она возобладала, Санни оказался в тяжелом положении.
Стиснув зубы, он бросился в сторону, надеясь избежать солнечного света и с помощью Теневого Шага добраться до мерзкого существа в центре грузового трюма. Но прежде чем он успел нырнуть в спасительную темноту теней, массивная лоза врезалась в доски пола, раздробив их и преградив ему путь.
Санни замер на долю секунды, понимая, что бежать некуда. Десятки лоз уже двигались в его сторону, сверкая в лучах солнца, а из пор на их поверхности вырывались облака мутного тумана. Несмотря на то, что корневая часть лоз была не очень подвижной, из-за их огромного количества выстоять под их натиском было практически невозможно.
Хуже того, лианы сжимались, втягивая все больше и больше своей длины в грузовой отсек.
Он выругался.
…По крайней мере, давление на Хранителей Огня должно было уменьшиться.
Однако Санни… Санни был в одном мгновении от гибели.
Он не мог добраться до монстра без помощи теней, но, купаясь в беспощадном солнечном свете, он также не имел шансов нырнуть в их объятия.
Все, что он мог сделать, это использовать свои собственные тени.
Приказав одной из них отсоединиться от его тела, Санни направил ее к жуткому трупу и зашатался, когда сила и устойчивость, которые она давала, исчезли. Вторая тень соскользнула с Жестокого Взгляда и прикрепилась к его ногам, призванная служить входной точкой для теневого перемещения.
Теперь ему оставалось только пережить ту короткую секунду, которая понадобится первой тени, чтобы достичь своей цели.
…Это было легче сказать, чем сделать.
Напрягая гибкость своего тела до предела, Санни чувствовал, как стонут суставы и дрожат сухожилия на грани разрыва. Извернувшись под почти невозможным углом, он увернулся от одной из лиан, положил руку на губчатый ковер коричневого мха и сделал причудливое вращение, едва проскользнув между двумя другими.
Если бы не мучительные тренировки, которым он подверг себя, чтобы соответствовать нечеловеческим требованиям Танца Теней, это было бы невозможно.
Почувствовав, что кожа на ладони горит, словно погруженная в желудочную кислоту, он вытащил руку из бурого мха и тут же отпрыгнул назад, чтобы не запутаться в лианах. Он был достаточно быстр, чтобы не попасться, но недостаточно, чтобы выбраться невредимым. Черные шипы вонзились в его правый бок, и по телу потекла кровь, в которую попало еще больше яда.
«Аргх!»
Санни увернулся, отчаянно бросился в сторону, затем перекатился и бросился вверх из невозможного положения, чувствуя, как рвутся связки. Уклоняться от роя лиан было все равно, что быть мухой, окруженной сжимающейся массой паутины.
