Хотя они и не стали слабыми, но, тем не менее, сделались немного вялыми и медлительными. Благодаря этому члены когорты смогли выстоять против натиска Кошмарных Существ на целый ранг выше их самих.
…Однако это было нелегко.
Хранители Огня держали строй, но с большим трудом. Молодой человек с тяжелым топором использовал свою способность Аспекта, отчего лезвие его оружия засияло злым красным светом. Оно вгрызалось в деревянную плоть мерзости, с которой он сражался, проникая гораздо глубже, чем должно было.
Его партнер был как стена, отказываясь сделать даже шаг назад. Он блокировал удар за ударом своим тяжелым щитом, время от времени выставляя из-за него короткое копье, чтобы не дать врагам просто ошеломить его своими размерами и массой. Это был целитель из когорты, поэтому его стойкость и мужество проистекали только из его физической силы, а не из каких-либо способностей.
Был еще один Хранитель Огня, использовавший щит, — молодая женщина с грязными светлыми волосами и Аспектом, позволявшим ей с каждым ударом меча проявлять неистовую силу. Она сражалась в паре с молодым человеком, который держал два огромных меча… в четырех руках. Вторая пара появилась, когда он активировал свою способность Аспекта. Вместе эти двое были весьма разрушительны.
Шакти продолжала стрелять из своего лука, меняя стрелы Памяти на обычные, изготовленные Каором. Ее лук был достаточно мощным, а прицел достаточно точным, чтобы нанести тяжелый урон наступающим Куклам Матроса. Сам плотник поддерживал странное заклинание, наложенное им на мерзость, и прикрывал ее с деревянным посохом в руках, его лицо было мрачным и полным решимости.
Другой Хранитель Огня обладал Аспектом, позволявшим ему наделять своих спутников повышенной выносливостью и стойкостью, а также делать одного из них гораздо более живучим. Он орудовал изогнутым мечом и прикрывал спину Касси.
…И ещё там была и сама Касси. Которая оказалась, пожалуй, самой смертоносной из всех.
В одной руке она держала Тихую Танцовщицу, а в другой — длинный кинжал, используя его для отражения ударов и время от времени нанося неожиданные быстрые атаки. Хрупкая девушка не была ни самой сильной, ни самой быстрой из Хранителей Огня. Однако она сражалась с уверенной грацией и смертельной проницательностью, как настоящий мастер.
Будь на ее месте кто-нибудь другой, Санни решил бы, что этот человек давно достиг вершины мастерства и теперь способен не только безупречно следить за ходом боя, но и управлять им… Это напомнило ему, как сражалась Нефис, как глубоко она понимала те фундаментальные законы, что лежали в основе боя.
Конечно, разница была в том, что в то время как Меняющаяся Звезда могла предсказывать и управлять ходом битвы благодаря своим знаниям, таланту и мастерству… Касси могла воспринимать будущее на несколько мгновений вперед.
Это делала её присутствие пугающим на поле боя.
Пока Санни наблюдал, возвышающаяся Кукла Матроса подняла один из своих клинков и обрушила его на слепую девушку, намереваясь разрубить ее тело пополам. Однако за долю секунды до того, как лезвие рассекло бы ее на части, Касси просто слегка отклонилась в сторону и метнула кинжал. В то же мгновение Тихая Танцовщица внезапно вылетела из ее руки и пронеслась по воздуху.
Кинжал пронзил грудь существа, а рапира отбросила второе лезвие на несколько сантиметров, затем продолжила движение вперед и пробила шею еще одной мерзости.
За какую-то секунду два Падших Зверя были тяжело ранены и вскоре замертво упали на землю.
…Тем не менее, Санни распознал истину, которая скрывалась за этим. Да, Касси имела невероятное преимущество благодаря своему уникальному и мощному Аспекту. Но не всякий смог бы им воспользоваться.
На самом деле, почти никто не смог бы сделать то, что сделала она.
В хаосе битвы — особенно битвы между Пробужденными и Кошмарными Существами, где доля секунды могла означать разницу между жизнью и смертью, — и без того было очень трудно воспринимать, осмысливать и вовремя реагировать на действия противника.
Должно быть, гораздо труднее было воспринимать настоящее и будущее, постигать не одно, а два состояния битвы и быстро действовать в ответ, чтобы достичь результата… не говоря уже о том, что Касси делала все это, будучи слепой. Умственное напряжение и бремя всего этого… Санни даже представить себе не мог.
Однако он знал, что совершить такой подвиг невозможно без одной важнейшей вещи.
Ясности.
…Казалось, Касси не зря слушала уроки, которые преподавала им Нефис. В конце концов, она была еще одной ученицей Меняющейся Звезды.
Вскоре Хранители Огня справились с первой волной Кукол Матросов. Но вторая, более многочисленная, уже приближалась.
Но прежде чем она смогла до них добраться, Касси схватила в воздухе Тихую Танцовщицу, повернулась к своей группе и крикнула:
— Приготовиться!
Затем она закрыла рот и нос рукой, повернула рапиру вниз… и вонзила ее глубоко в землю.
Мгновение спустя земля содрогнулась.
Глава 517: Приманка для монстра
