«Какого черта?! Разве это справедливо?! Черт! Всё плохо, всё очень плохо! Я не хочу умирать так скоро! Что мне вообще делать?!»
Паникуя и потея под маской, Санни уклонялся от одной стрелы за другой и безостановочно ругался.
Он понятия не имел, кто в него стреляет, как им удается целиться сквозь густой полог древних деревьев и где они находятся. Все, что он мог делать, — это бежать, уклоняться и молиться мертвым богам, чтобы выжить после этого разрушительного обстрела.
К счастью, через несколько мгновений он заметил недалеко от себя выступ скалы, за которым скрывался глубокий овраг.
Бросившись вперед, он уклонился от еще одной гигантской стрелы и заскользил вниз по склону оврага. Достигнув его дна, он продрался сквозь густой ковер из опавших листьев и прижался спиной к камням, оказавшись наконец в безопасности от неумолимого снайпера.
Только тогда Санни смог наконец перевести дух и осмотреться.
Однако, как только он это сделал, на его лице появилась мрачная гримаса.
«…Проклятие!»
По воле судьбы он был не один в овраге.
Зарычав от досады, Санни схватился за рукоять одати и снова уклонился.
Через несколько мгновений над древним лесом раздался приятный голос:
— …Претендент Эджик был уничтожен.
Глава 534. Демонический Мечник
Санни оставался в овраге несколько минут, обдумывая свои варианты и надеясь, что неизвестному лучнику придется переключиться на другую цель.
Он уже раскрыл свою способность к телепортации во время битвы у Врат, но качество записи скрыло подробности того, как он смог это сделать. Однако, имея кристально чистую картину трансляции Турнира Мечтаний, Санни не мог рисковать, снова используя Теневой Шаг. Даже если он очень-очень этого хотел…
Он также не мог послать свою тень, чтобы разведать позицию лучника, что ставило его в затруднительное положение.
Лучшим вариантом было бы затаиться на некоторое время, но удача сегодня была не на его стороне. Вскоре после того, как он победил остальных Пробужденных, укрывшихся в овраге, звук шелеста листьев неуловимо изменился, и между корнями древних деревьев внезапно проступила зловещая тьма.
По мере уничтожения все большего числа людей оставшиеся претенденты должны были начать испытывать трудности с поиском новых противников на огромной арене. Поэтому арена была спроектирована таким образом, чтобы со временем становиться все меньше.
В этом году, похоже, игроки будут вынуждены двигаться к центру из-за того, что прекрасный лес постепенно превращался в свою истинную природу — гигантского, отвратительного, пожирающего плоть титана.
«Великолепно! Это просто чертовски здорово!»
Оттолкнувшись от камней, Санни выругался и начал карабкаться вверх по склону.
***
Через некоторое время, полный раздражения, с искрами света, падающими с его доспехов, он вышел из-под прикрытия деревьев на небольшую поляну. Там над распадающимися трупами двух других стоял Пробужденный в блестящих медных доспехах, держа в руках тяжелый боевой молот. В нескольких шагах от него девушка перевязывала неглубокий порез на предплечье.
Мужчина бросил взгляд на Санни и закатил глаза.
— Отлично! Еще одна пародия на Дворнягу…
Но не успел он договорить, как лезвие одати пронзило его горло, вонзившись точно между щелью медного нагрудника и нижним краем шлема.
Когда тело Пробужденного упало на землю, его напарница смотрела на Санни расширенными глазами. Боевой топор выпал из ее рук.
— Вот дерьмо! Ты… ты на самом деле он!
Девушка развернулась и попыталась убежать, но не успела, как Санни уже настиг ее, одним стремительным ударом завершив ее участие в боевом состязании.
— Претендент Абель был уничтожен.
— Претендентка Винни уничтожена.
Санни вздохнул и некоторое время оставался неподвижным, отдыхая.
…Он был более чем немного уставшим.
Но худшее было еще впереди.
Внезапно по древнему лесу прокатился трубный звук, и приятный голос Сновидения объявил:
— Осталось всего пятьсот претендентов!
— Самые храбрые воины: Дар из клана Махарана, семьдесят восемь убийств; Файршинг, тридцать три убийства; Дворняга, двадцать семь убийств.
Санни уставился на небо, черная маска скрывала мрачное выражение его лица.
— Семьдесят восемь убийств… ну и дела. Кто же этот монстр?
У него было предчувствие, что он уже знает. Победа над своими двадцатью семью противниками не отняла у него много времени, а вот их поиски — да. Хотя кому не нужно тратить драгоценные минуты, бродя по лесу в поисках врагов, которых можно убить?
Может быть, проклятому лучнику со странной способностью чувствовать цель на огромных расстояниях и сквозь любые препятствия?
«Мне нужно приложить больше усилий, я полагаю.»
Негоже Лорду Дворняге отставать от какого-то принца Наследия.
Словно в ответ на его мысли, дюжина фигур внезапно появилась из-за деревьев, окружая его. Эти Пробужденные были вооружены всеми видами оружия и смотрели на него с довольным выражением лица. Казалось, они очень хорошо спланировали эту засаду… Санни некуда было отступать, и у него не было шансов сбежать.
