Разумнее всего было бы убить смертельно опасного противника как можно быстрее, но Санни был совершенно очарован тем, как Лоуф использовал свою сущность души, поэтому он задержался, пытаясь понять детали этой техники по тому, как сражался юноша.
Именно поэтому Лоуф стал первым человеком, заставившим Дворнягу истекать кровью.
В какой-то момент его копье проскользнуло между нагрудником Мантии и одной из прорезей, глубоко вонзившись в подмышку Санни. Боль была ослепительной.
Выкрутив клинок и отступив, чтобы спастись от ответного удара, Лоуф посмотрел на яркую багровую жидкость на своем копье и улыбнулся.
— …Значит, ты все-таки человек.
Санни подавил боль и слегка наклонил голову:
— Разве?
Затем он бросился вперед, стремясь как можно скорее закончить бой — не потому, что он закончил изучать стиль Лоуфа, а потому, что даже с Плетением Крови он не был уверен, что продержится долго, учитывая, насколько серьезной была его рана.
Благодаря жестокой битве с Кастером, Санни уже знал, как справляться с быстрыми врагами. Так что, в конце концов, ни скорость, ни невероятное владение сущностью не смогли спасти юношу от его клинка.
Глубокая рана исчезла, как только Санни вернулся в черную пустоту.
«Интересно. Очень интересно! Похоже, мне есть куда двигаться в плане контроля сущности.»
Следующая дуэль могла быть очень, очень трудной, но в итоге оказалась лишь слегка мучительной. На этот раз его противника звали Эверайн, и он владел мощным колдовским Аспектом, сосредоточенным на манипуляции гравитацией.
Как только начался бой, ему показалось, что на его плечи обрушилась гора. Санни едва мог двигаться, а его противник мастерски вплетал эффекты способностей Аспекта в и без того быстрые и смертоносные боевые приемы, создавая поистине смертоносную комбинацию.
…К счастью, у Санни было [Перо Истины], что немного уменьшило бремя. Более того, у него был богатый опыт борьбы со Сдавливанием. Несмотря на то, что Эверайн смог заставить его попотеть, манипулируя гравитацией с восхитительной изобретательностью, в итоге он победил.
Однако третья дуэль заставила его многое переосмыслить.
На этот раз его противником был дружелюбный парень с забавным псевдонимом Дайнизор. Странно, но вместо доспехов он носил простую одежду и не владел никаким оружием. Сначала Санни подумал, что это еще один колдун… однако, он не мог ошибаться сильнее.
Как только голос Сновидения объявил о начале поединка, его противник… изменился. Его мышцы вдруг вздулись и сдвинулись, прорвав простую одежду. Его кожа заблестела, покрывшись металлической чешуей. Его ногти выросли в ужасающие когти, а зубы превратились в длинные острые клыки.
Через несколько мгновений перед Санни стоял уже не человек, а страшное гибридное существо, напоминающее хищную человекоподобную ящерицу. Через долю секунды это существо уже налетело на него в яростном вихре когтей и зубов.
Однако, несмотря на то, что оно выглядело как Кошмарное Существо и было таким же сильным и грозным, гибрид сражался с размеренной техникой опытного, хитрого, закаленного в боях бойца. Эффект был просто ужасающим.
Способность, которую люди получали после победы над Третьим Кошмаром и превращения в Трансцендента, называлась Способностью Трансформации, но не все Способности трансформационного типа предназначались только для Святого. Хотя это случалось крайне редко, некоторые Аспекты проявляли подобные способности и на более ранних стадиях. Сонг Сейшан тоже обладала подобным Аспектом.
Однако, хотя Санни знал о существовании таких Пробужденных, он впервые столкнулся с ними в бою. И что это была за битва!
Она действительно была достойна стать предпоследним зрелищем всего турнира.
Это был также первый бой, в котором Санни почувствовал, что действительно может проиграть. Противник был слишком сильным, свирепым и властным… и в то же время искусным, умным и точным. Сражаться с ним было все равно, что сражаться с дьяволом или, по крайней мере, демоном.
На самом деле, хотя Санни и не знал, именно так называли их поединок в сети — Битва Двух Демонов!
И один из этих демонов должен был пасть.
Под ошеломленными взглядами многочисленных зрителей — как тех, кто находился в Сновидении, так и тех, кто смотрел трансляцию на экранах своих коммуникаторов — Дворняга был отброшен назад разъяренным монстром, его темное одати соскользнуло со стальных чешуек, не оставив на них даже царапины. Казалось, ничто из того, что он делал, не имело эффекта.
Но потом что-то изменилось. В какой-то момент демонический мечник отбросил свой огромный клинок и ринулся в жестокий, ужасающе брутальный рукопашный бой с возвышающимся существом, используя кулаки, ноги и даже рога своей маски, чтобы атаковать врага. Его стиль изменился, став диким и злобным, коварно смертоносным и совершенно безжалостным.
Те, кто следил за Дворнягой некоторое время и знал достаточно много о боях, были ошеломлены, узнав этот стиль… Это был тот же самый первобытный, разрушительный способ борьбы, который использовали Курганные Призраки во время недавней катастрофы у Врат!
