— Но, мой мальчик… целый год! Неужели тебе так понравилось в Царстве Снов, что ты не захотел возвращаться? Неужели ты не подумал, что твой старый учитель будет сильно волноваться? Во имя богов, что случилось?
Санни немного колебался, затем извиняюще сказал:
— Ну, учитель Юлий… видите ли… я оказался в неисследованном регионе Царства Снов. А единственные Врата туда охранял Падший Ужас…
Старик моргнул.
— Небеса! Какой ужас. И что же ты сделал?
Санни пожал плечами.
— Ну… Вкратце… Я встретил двух прекрасных девушек, проводил их в древний замок, провел несколько месяцев, исследуя проклятый город, отправился в долгий и трудный поход, чтобы найти волшебную корону, убил Дьявола, помог принцессе стать королевой, участвовал в паре войн, забрался на злую башню и, наконец, оказался у Врат. В общем… я выжил. Именно так, как вы меня учили.
Учитель Юлий внимательно выслушал его, затем несколько раз кивнул головой
— Отлично! Ты отлично справился! Как и ожидалось от одного из моих учеников. Но, Санни…
Глаза старика вдруг ярко заблестели, полные возбуждения.
— Ты сказал… ты сказал что-то о неисследованном регионе?
Санни улыбнулся, затем активировал свой коммуникатор.
— Говорил. На самом деле, я составил подробный отчет о том, что я там видел, с чем сражался и обнаружил. Не хотите взглянуть? Я могу отправить его вам.
Учитель Юлий смущенно опустил глаза.
— Отчет? Ох, ты не должен был… Ты, должно быть, сейчас так ужасно занят…
Однако, пока он это говорил, старик уже открыл папку. Как только он начал читать, его глаза расширились, а на лице появилась восхищенная улыбка.
— …Блестяще! Это великолепно! Подожди, что это… ты даже не забыл включить цитаты в оригинальные руны? Это мой мальчик! Великолепно! Хм… хорошо сохранившиеся руины? Целый город?! Это… это! О, Боже!
***
Учителю Юлию потребовалось некоторое время, чтобы просмотреть отчет. На протяжении всего процесса он продолжал бормотать себе под нос все более возбужденным тоном. Какие-то замечания Санни понимал, в то время как другие попросту проходили мимо него.
Например: — Архитектура серого камня… возможные связи с Третьим Блуждающим Архонтом? Или: — Какой эпохе Вавилонского сценария это соответствует? Или: — Крысы! Это покажет этому самодовольному ублюдку Сандо, насколько ошибочными были его бредни о всеобщем происхождении ритуалов!
Глаза старика постепенно становились все шире и шире.
Наконец, он отключил свой коммуникатор и посмотрел на Санни с выражением глубокого восторга.
— Ты… исключительно хорошо справился, Санни. Конечно, твой отчет неровен по краям и требует большой работы для публикации, но это… это сделает так много людей счастливыми! Я могу назвать, по крайней мере, дюжину теорий, которые могут быть расширены, подтверждены или опровергнуты благодаря всем новым данным, которые ты предоставил. И это всего лишь первое, что приходит в голову! Не говоря уже о том, сколько пользы принесет подробное описание множества новых типов Кошмарных Существ.
Учитель Юлий гордо улыбнулся:
— У тебя действительно сердце исследователя, мальчик мой! Очень немногие люди имеют такое сердце, и еще меньше из них обладают таким острым умом, как у тебя. Не говоря уже о способности отправиться в смертельно опасные просторы Царства Снов и не только вернуться живым, но и не забыть посмотреть не только на то, что перед ними. Но именно благодаря таким людям мы можем углубить наши знания о Заклинании.
Он вздохнул.
— Большинство Пробужденных умеют только ломать и резать. Они, как правило, смотрят на нас без особого внимания, но только благодаря нам они знают, как ломать и где резать. К счастью, здесь и там есть немного светлых умов.
Санни с некоторым удивлением посмотрел на своего наставника. Он не ожидал такой бурной реакции. Он просто записал свои выводы о Забытом Береге, чтобы порадовать старика, учитывая, что у них было общее хобби.
— Э-э… Простите? Опубликовать? Что именно вы имеете в виду?
Учитель Юлий посмотрел на него с шутливой искоркой в глазах.
— О, не волнуйся. Этот старик не собирается лишать своего ученика награды. Я бесплатно помогу тебе привести эту работу в надлежащий вид. Меня даже не нужно записывать в кураторы, хотя я буду рад, если ты это сделаешь. Для чего мне нужны деньги? У меня и так больше денег, чем я смогу потратить…
Санни наклонил голову, затем несколько раз моргнул. Его сердце внезапно охватили жгучие эмоции.
— Простите меня, учитель Юлий. Но. Вы… вы что-то говорили о деньгах?
Старик уставился на него с замешательством.
— Да, говорил. Разве не для этого ты составил этот чудесный отчет? Чтобы получить от правительства баллы за вклад?
Санни ненадолго задумался, затем медленно покачал головой.
— Нет? Я… Я просто подумал, что вы захотите его прочитать? Я даже не знаю, что такое эти баллы, о которых вы упомянули.
Учитель Юлий некоторое время смотрел на него, а затем разразился смехом.
— О, Боже! Какой у меня хороший ученик! Ах, ты действительно восхитил меня сегодня, Санни. Такая чистая преданность благородному призванию исследователя! Я бы хотел, чтобы больше людей были такими же бескорыстными, как ты…
