Глядя на толпу Пробужденных, Санни удрученно вздохнул и прорычал:
— Слова ничего не стоят, молчание — золото. Не тратьте мое дыхание!
Претенденты посмотрели друг на друга со странными просветленными выражениями, затем замолчали.
«Так-то лучше! По крайней мере, они понимающие люди.»
Теперь, когда люди, казалось, потеряли желание бесполезно болтать перед каждой дуэлью, все пошло гораздо быстрее. У Санни не было планов копировать стили этих талантливых любителей, поэтому он мог быть максимально эффективным.
Правда, для этого ему пришлось изрядно напрячься. Все они были Пробужденными, в конце концов… каждый из них. За черной маской Санни обливался потом и беззвучно шептал проклятия.
Но что он мог поделать? Он просто должен был довести дело до конца.
Поскольку он не делал перерывов между поединками, его запасы теневой эссенции в какой-то момент стали опасно малы. Санни был вынужден приказать Змею Души вернуться в его тело, чтобы ускорить накопление эссенции и замедлить ее расход.
Заметив, что он убрал меч, соперники решили, что он больше не собирается сражаться, и разочарованно вздохнули.
Взглянув на них, Санни стиснул зубы и прошипел:
— Следующий!
Он был не так уж далек от достижения своей цели на сегодня, а Мантия Подземного Мира сама по себе была оружием. Особенно если он управлял ее весом, чтобы его удары имели вес горы… образно говоря…
Его мышцы протестовали, но он терпел мучения и продолжал.
«Еще несколько…»
Когда следующий претендент шагнул вперед, Санни бросился к нему, отразил удар шипастой булавы наручем и со всей силы ударил юношу по лицу. Черная ониксовая перчатка страшно потяжелела, пока летела по воздуху, основательно впечаталась… и заставила череп юноши взорваться, более или менее.
Санни втайне задыхался и ругался.
«Это… ух… я не могу так долго продолжать…»
К счастью, ему оставалось выиграть всего лишь несколько поединков.
Примерно через час после того, как он вошел в Колизей, Санни наконец-то одержал достаточно побед, чтобы претендовать на лучшую арену. К тому времени он так устал, что ему захотелось блевать.
«Черт возьми… это было невероятно трудно. Как день работы, наверное…»
Бросив последний взгляд на толпу молчаливых Пробужденных, Санни покачал головой.
«Что за кучка чудаков…»
С этими словами он отдал Сновидению команду и покинул иллюзию, одновременно измученный и довольный своими успехами.
…Оставшись одни на песке Колизея, претенденты несколько минут молчали.
Через некоторое время один из них сказал:
— Он покачал головой.
Другой Пробужденный тяжело вздохнул, а затем торжественным тоном произнес:
— Да. Мы всё ещё не достойны…
Глава 408. О, нет
Санни выполз из симуляционной капсулы и некоторое время лежал на холодном полу, тяжело дыша.
«Почему иллюзорная арена так выматывает?»
Дизайнеры Сновидения были очень странными. Но люди, посещавшие Колизей, были еще более странными. Санни даже не мог понять причуды их поведения.
«Наверное, так устроены субкультуры?»
Через некоторое время он встал и пошел наверх, чтобы приготовить себе еду и восполнить энергию, потраченную за этот напряженный и утомительный час.
Санни приготовил себе легкий ужин, съел его с волчьим аппетитом, а затем расслабился в кресле, выпив чашку вкусного чая.
Когда он отдыхал, его коммуникатор зажужжал.
Он сделал глоток чая, затем открыл сообщение, которое ему прислала Эффи.
— Эй, болванчик! Ты это видел? Кажется, я нашла нового парня для твоей девушки!
Сообщение заканчивалось подмигивающим смайликом и прикрепленной ссылкой на видео.
В недоумении Санни нажал на ссылку… и выплюнул весь свой чай.
Забыв вытереть подбородок, он уставился на голографический экран перед собой широко раскрытыми глазами.
— Что… что это, черт возьми, такое?!
На видео был… он сам.
Точнее, его дуэль в Сновидении.
***
Запись его короткой дуэли с молодым человеком в лазурных доспехах воспроизводилась по кругу под грозную и эпическую музыку в потрясающем качестве. Надпись гласила «Дворняга Победил». Санни некоторое время смотрел на нее, затем медленно опустил взгляд и посмотрел на количество просмотров под видео.
«С-семь… семь нулей?!»
Неужели этот Лео Страйкер был как-то знаменит?
Санни пришел в себя только под давлением своего Недостатка. Стиснув зубы, он отправил Эффи короткое сообщение:
— Я не видел этого.
«Что, черт возьми, происходит?»
Чувствуя страх, он зашел в сеть и набрал в строке поиска «Дворняга, Сновидение». Сразу же появились тысячи и тысячи результатов, и все они содержали устрашающий образ Маски Ткача.
Санни вздохнул.
— О, нет. О, нет.
Он открыл первую ссылку и чуть не сплюнул кровью.
— Дворняга побеждает Лео Страйкера, Даосист Сайфера и Глупца тремя ударами!
Заиграл короткий монтаж из нескольких его поединков… у этого было еще больше просмотров.
«Это даже не имеет смысла. Неужели эти двое тоже были знамениты?! Какие три удара, я дважды ударил второго парня…»
Чувствуя приближающуюся головную боль и легкую панику, Санни прокручивал ленту, становясь все бледнее и бледнее с каждой секундой.
