Когда молчаливый демон вышел из его тени — разумеется, на достаточном расстоянии, чтобы не подвергать его разрушающему душу действию Нарушенной Клятвы, — Санни взглянул на нее, устало потер лицо и сказал:
— Я собираюсь спать. Побудь на вахте, пожалуйста.
Тень секунду безучастно смотрела на него, потом нацепила стрелу на тетиву своего лука и отвернулась.
Санни вздохнул.
Он мог обойтись без сна еще пару дней, но было разумно держать себя в наилучшей форме. В конце концов, никогда не знаешь, что может случиться в Царстве Снов.
Используя свой рюкзак в качестве подушки, Санни лег и закрыл глаза.
«Всего несколько часов…»
***
Через день он добрался до Расплаты.
Зловещий остров, которого боялись многие жители Святилища, был большим, не менее десятка километров в диаметре. Хуже того, его поддерживали всего две цепи, расположенные почти напротив друг друга. Чтобы добраться до следующей, Санни не оставалось ничего другого, кроме как пересечь весь остров.
Землю покрывала трава, вдали виднелся лес из высоких вечнозеленых деревьев. Вдалеке виднелся скалистый холм, с обветренного утеса которого низвергался водопад. Как и везде на Скованных Островах, было непонятно, откуда берется вода и куда уходит. Санни уже привык к странностям этой земли, чтобы обращать на них внимание.
Остров Расплаты казался красивым и спокойным местом. Даже идиллическим.
Однако, глядя на него глазами тени, Санни не мог избавиться от глубокого чувства тревоги. Что-то… что-то было очень не так с этим местом.
Оно было очень живописным, однако он не мог увидеть или услышать ни одного живого существа на острове. Не было ни звука, кроме шелеста ветра, ни движения, кроме медленного колыхания деревьев. Не было ни зверей, ни насекомых, ни… ничего.
Ни одного Кошмарного Существа не было видно на просторах мирного острова.
Что могло быть настолько ужасным, что даже Кошмарные Существа не осмелились прийти в это место? Или они были убиты хозяином острова? Если так, то где же кости? Или хотя бы костяная пыль.
«…Мне это не нравится.»
Поначалу Санни думал обойти Расплату в своей обычной манере, пешком. Но теперь он передумал. Лучше потратить дополнительное количество теневой сущности, чем рисковать встретиться лицом к лицу с правителем этого зловещего места.
Если у него вообще было лицо…
Нахмурившись, Санни использовал Теневой Шаг, чтобы покинуть небесную цепь и появиться на поверхности острова, рядом с тенью, которую он послал взглянуть на него. Санни не стал принимать физическую форму, предпочитая оставаться бесплотным.
Таким образом, он смог бы незамеченным добраться до другой стороны Расплаты.
«Где же все-таки это ужасное существо?»
Он нигде не мог увидеть ни намека на него.
Полный мрачных предчувствий, он медленно продвигался сквозь глубокие тени, отбрасываемые высокими деревьями вечнозеленого леса.
Как ни старался Санни, он не заметил никакого движения рядом с собой.
Казалось, что Падшая мерзость, из-за которой остров получил свое название — Расплата — просто исчезла.
«Может быть, его не видно…»
Санни отключил зрение и сосредоточился на Теневом Чувстве.
Его восприятие теней сфокусировалось, простираясь все дальше и дальше.
И тут…
«Что это было?!»
Одна тень, не принадлежащая ни к чему, приближалась к нему с ужасающей скоростью.
«Этот… этот ублюдок невидим!»
Санни застыл, став абсолютно неподвижным. В таком состоянии он был не только одной из теней, но и неотличим от большой тени, в которой прятался. Он не обладал физическим телом, поэтому ничто не могло причинить ему вреда в таком состоянии. По крайней мере, физически…
Невидимое существо продолжало двигаться в его сторону, еще быстрее, чем раньше.
«Подождите… нет, что-то не сходится…»
Даже если мерзость была невидимой, почему не было слышно ни звука? Почему трава не прогибалась под его ногами?
Казалось, что Кошмарное Существо, обитавшее на Расплате, было… действительно…
Тенью.
Прежде чем Санни успел отреагировать, хозяин Расплаты настиг его.
И тут он узнал, что…
Тени тоже могут чувствовать боль.
Глава 411. Отражение
Санни никогда не сражался в своей теневой форме, да он и не знал, как это делать. У него были только инстинкты, но этого было недостаточно. На самом деле, если слишком доверять своим инстинктам, то можно погибнуть.
Разум — самое опасное оружие в арсенале человека, и именно разум Санни в итоге спас ему жизнь.
Он понял, что его враг не невидимка, а такая же тень, как и он сам, лишь за мгновение до того, как существо настигло его. За эту долю секунды Санни успел придумать единственный способ избежать смерти.
Когда острая боль пронзила все его существо, он сделал рывок вперед… и вышел тени, скатившись на траву. Вскочив на ноги, Санни зашатался и схватился за бок, кровь текла между пальцами.
— Аргх…
Тень неизвестной мерзости бросилась в погоню… и бесполезно провела по его телу, не причинив ему никакого вреда.
В конце концов, это была всего лишь тень.
Бросив взгляд на тонкий разрыв в Саване Кукловода и глубокую рану под ним, Санни сделал шаг назад. Одновременно он дал своим теням команду спрятаться под доспехами и усилить его тело.
