Теневой раб. Том 4: Разрушитель Оков полностью

— Аколиты¹ проводят долгие годы, живя во тьме, и ослепляют себя, прежде чем стать жрицами. По этой причине они известны как Безглазые. Многие из Безглазых — провидцы, они обладают способностями к пророчествам и предсказаниям. Для большинства стать слепой жрицей в беспросветном храме было бы ужасным испытанием. Но для меня... это было странно успокаивающим. Оказаться среди таких же, как я, в месте, где моя слепота была не аберрантной странностью, а выбором.

¹ Аколи́т, аколут, аколуф — первоначально малый чин духовенства — помощник епископа или пресвитера, а впоследствии церковнослужитель-мирянин в Римско-католической церкви.

На ее губах появилась бледная улыбка.

— ...Однако именно в моей госпоже я нашла наибольшее утешение. Та, что на Севере, Оракул Ночи... она не была злой. Она относилась ко мне достаточно хорошо, и я многому научилась благодаря ее знаниям и мудрости. Однако, как и остальных Лордов Цепи, ее поглотило коварное безумие. Ее... это было безумие апатии. С течением веков миледи стала безразлична ко всему, что происходит в мире, и даже к самой себе. Вот почему ей нужны были помощники, и я была одним из них.

Улыбка медленно исчезла с лица Касси.

— Однако это не значит, что она была бессильна или безответственна. Вся северная часть Королевства Надежды находилась под ее властью и защитой. Там было много деревень и несколько городов, полных обычных людей, которые полагались на Храм Ночи в плане безопасности и руководства. По этой причине Та, что на Севере управляла не только слепыми жрицами, но и небольшой, но грозной армией, состоящей как из мирских воинов, так и из Пробужденных.

Она слегка вздохнула.

— Возможно, их численность была не столь велика, как у армий Города Слоновой Кости и Красного Колизея, но благодаря их доблести и пророческому дару моей госпожи север никогда не подвергался нападению ни тех, ни других. Люди также редко страдали от Кошмарных Существ.

Касси замолчала, и на ее прекрасном лице медленно проступила хмурая гримаса.

— ...Но по мере того, как Та, что на Севере становилась все более и более безразличной, это постепенно начало меняться. И все же, когда я оказалась в Храме Ночи, все было еще более или менее хорошо.

Она нахмурилась еще больше, и лицо ее стало мрачным и унылым. Слепая молодая женщина задержалась, а затем мрачно произнесла:

— Пока не появились они.

Глава 686: Существо из Тумана

Было уже поздно, и темнота заползала в каменную комнату, топя ее углы в тенях. Касси сидела неподвижно, изящные линии ее прекрасного лица были искажены глубокой хмуростью. Затем с ее губ сорвался тяжелый вздох.

— Это началось вскоре после того, как я попала в Кошмар, но сначала никто не обращал на это особого внимания. До храма доходили лишь странные слухи, похожие на страшные истории, которые люди любят рассказывать друг другу, когда заходит солнце и мир окутывает тьма. Слухи о приятном голосе, который доносится из тумана.

Она на мгновение стиснула зубы.

— Возможно, если бы недуг моей госпожи был не так силен, мы смогли бы тогда что-нибудь предпринять. В конце концов, в этом мире страшные истории часто сбываются. И эта была более зловещей, чем остальные, потому что была связана с туманом. Храм Ночи стоит на границе Полых Гор, в конце концов... и тумана, который их окутывает. Но она была далека и равнодушна, и поэтому мы тоже стали беспечны.

Касси мрачно покачала головой, затем продолжила, ее низкий, глубокий голос обволакивал комнату и трех ее слушателей:

— Время шло, и слухи начали меняться. Они становились все более угрожающими и страшными, рассказывали о людях, которые прислушивались к туману и бесследно исчезали. Тогда Безглазые забеспокоились, заподозрив, что на их землю проникло испорченное существо. Ведь многие из них обладали высоким сродством к откровениям, и они чувствовали это... беспокойство, угрозу, опасность. Поэтому для расследования была отправлена жрица в сопровождении отряда опытных Пробужденных воинов. И в то же время было решено, что будет проведено гадание.

Она задержалась на мгновение.

— Гадание не дало никаких результатов, а жрица... она не вернулась с полезными уликами. На самом деле, она вообще не вернулась. Она и ее сопровождающие исчезли бесследно, как будто их никогда и не было. Так же, как и люди из слухов... только к тому времени никто уже не считал их просто слухами.

Слепая молодая женщина задрожала, затем ровным голосом сказала:

— Наконец, мы встревожились. Была созвана армия, и множество охотничьих отрядов было отправлено на поиски этого существа. Обычные солдаты, Пробужденные воины, Вознесенные чемпионы, Безглазые... все были полны решимости поймать мерзость. Но, несмотря на все наши усилия, мы потерпели неудачу... как мы могли поймать туман?

Лицо Касси потемнело.