Кошмар, который он видел, должно быть, был вызван чувством вины, о котором он и не подозревал. Но с чего бы это? Глупец винил только себя в том, что потерял нож из-за Санни.
И уж конечно, оба брата не были настолько безумны, чтобы придумать что-то настолько отвратительное... по крайней мере, пока.
Санни вздохнул и покачал головой, безразличный к судьбе других бессмертных. Затем он слегка повернулся и увидел, как из темноты появилась высокая фигура.
Высокий демон с бледно-серой кожей, четырьмя руками и витыми рогами подошел к нему и склонил голову, скорбное выражение исказило звериные черты его лица.
Санни улыбнулся.
Демон не ответил.
...Не то чтобы он был в состоянии ответить.
Вздохнув, Санни спрятал нож в ножны и протянул стеклянный нож высокому существу, которое, поколебавшись несколько мгновений, взяло его со страхом и благоговением.
Он посмотрел на северо-восток, что-то обдумывая, а затем добавил.
Демон сжал кулаки, затем медленно покачал головой.
Санни усмехнулся.
Существо посмотрело вниз, затем горестно зарычало и исчезло во тьме.
Санни смотрел ему вслед. Вскоре возвышающийся демон покинул замок, пересек холмы с изумрудной травой и спустился к одной из цепей, ведущих прочь от острова.
Убедившись, что существо исчезло, Санни вспомнил о своих теневых разведчиках, а затем щелкнул языком.
С этими словами он пошел к воротам замка, за ним следовало море теней.
Когда он шел, из них поднялся прекрасный черный жеребец, его грива была темна как ночь, на голове торчали длинные рога, а зубы больше напоминали волчьи, чем зубы обычной лошади.
Глаза жеребца горели угрожающим багровым пламенем.
Санни улыбнулся.
Он вскочил в седло и пустил своего страшного коня галопом по земле. Они летели сквозь тени и мчались по цепям, раскачивающимся между двумя беспросветными небесами, перескакивая с одного острова на другой, полные блаженства и упоения скоростью.
«Ах... это единственное, чего мне будет не хватать.»
После столетий, проведенных под непосильным грузом знаний и долга, Санни наконец-то был свободен и обрёл покой. Ночное небо над ним было огромным и прекрасным, как и то, что было внизу.
Все было прекрасно... кроме одного. Почему его сердце так сильно болит?
Конечно, он ни о чем не жалел...
Перед самым рассветом они достигли уединенного и одинокого острова. Санни спрыгнул с коня, похлопал его по спине и попрощался. Затем конь превратился в огромную, расползающуюся тень и исчез, как будто его и не было вовсе.
Черный жеребец даже попытался скрыть свое душераздирающее горе, чтобы не обременять им своего создателя и не превращать их последнее прощание в горькое.
Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, а затем направился к краю острова.
Там он развязал шнурки своей туники и обнажил грудь, а затем опустился на колени, глядя в бесконечную тьму Низшего Неба, в глубинах которого пылало божественное пламя.
Другие еще не знали, что ждет их всех... никто, кроме, может быть, Солвейн, которая своей безжалостной рукой запечатала их судьбы. Знала ли она о последствиях своего жестокого выбора? Или она была слишком слепа, чтобы увидеть?
В любом случае, Санни не хотел участвовать в том, что его ожидало. Он всегда гордился тем, что был обманщиком и трусом, и поэтому выбрал легкий выход.
...Луна уже зашла, а солнце еще не взошло. В этот темный час его окружали лишь тени и пение ветра.
С его губ сорвался глубокий вздох.
С этими словами Санни поднял руку и, даже не вздрогнув, вонзил прекрасный янтарный нож в замысловатую чешую змеи, обвившейся вокруг его груди.
Когда ужасная боль затопила его разум агонией, на его лице появилась бледная улыбка.
Его тело покачнулось, а затем упало в бесконечную бездну Низшего Неба, исчезнув с края острова как раз в тот момент, когда первый луч солнца показался над горизонтом.
Санни провалился в абсолютную тьму.
Завернувшись в ее успокаивающие объятия, он, наконец, умер.
***
Санни проснулся. В груди почему-то болело... но он не мог позволить себе больше спать.
Пришло время встретиться с новым...
«...Что за черт? Разве... разве это не кажется ужасно знакомым?»
_______
* В современном языке слово «анналы» часто используется в значении «хроника», запись значительных событий. В этом смысле выражение «вошёл в анналы» синонимично выражению «вошёл в историю»
