Окровавленный и обезумевший, Лишенный Света тащил свое тело по огромной плоскости обветренного камня, его меч скрежетал по черным камешкам. Позади него пылали разбитые останки военного корабля, окрашивая темноту ночи злобным оранжевым свечением.
...Перед ним, на некотором расстоянии, стоял на дрожащих копытах прекрасный черный конь, из его пасти текла красная пена. Глаза десятиглазого зверя сияли страшным багровым светом, но за безграничной яростью и ненавистью скрывалось глубокое чувство изнеможения, смешанное с растерянностью, обидой и болью.
Лишенный Света усмехнулся.
Жеребец тяжело дышал, из его ноздрей вырывались струйки обжигающего пара. Он фыркнул от злости, затем сделал рывок вперед, опустив голову, чтобы пронзить врага острыми рогами. Его стальные копыта гулко стучали, отчего с древнего камня летели рои красных искр, а его черная грива развевалась на ветру, словно поток чистой тьмы.
Они сцепились под пустым ночным небом...
И тогда Лишенный Света умер.
...Или так он думал.
Вместо того чтобы раствориться во тьме и возродиться в новом кошмаре, он упал на землю, заставив весь мир содрогнуться.
«Что это? Неужели со мной наконец-то покончено?»
Ему показалось, что он увидел странные слезы, появившиеся в самой ткани реальности...
А потом реальность рассыпалась, как огромная черная пелена. Все вокруг
...Это было великолепное зрелище
Через некоторое время Лишенный Света оказался в безграничной тьме, окруженный чистым небытием. Его боли больше не было... Более того, казалось, что у него даже не было тела. Вместо этого он превратился в бесформенную тень, в глубине которой яростно пылали три сферы черного огня.
Лишенный Света рассмеялся.
Вместо ответа что-то двинулось перед ним... за ним... вокруг него.
Там, в темноте, была еще одна тень. Но эта... эта была глубокой, обширной и гораздо более древней.
Она была полна злобы и ненависти.
Когда его голос эхом разнесся в небытии, огромная тень внезапно рванулась вперед, обволакивая его.
А потом...
Лишенный Света... Санни... проснулся.
***
Санни скатился с кровати, хватаясь за грудь. Его перчатка заскрежетала об ониксовый металл Мантии Подземного Мира, и в следующую секунду он упал на холодный каменный пол, дико озираясь вокруг, его глаза были полны растерянности и страха.
Он увидел страшную змею, свернувшуюся в углу, бледный лунный свет блестел на ее стигийской чешуе, и изящного рыцаря в черных доспехах, стоявшего на страже у двери. На мгновение Санни запаниковал, но затем вспомнил, кто они такие.
«...Святая? Змей Души?»
И тут он вспомнил, кто он такой.
Его зрачки расширились.
Обрывочные воспоминания о бесчисленных кошмарах захлестнули его разум, каждый из которых был мучительнее другого. Некоторые из них уже исчезали, как обычно исчезают сны. Но некоторые оставались, почти такими же яркими и живыми... и ужасными, как и тогда, когда он их пережил.
Санни вздрогнул и издал придушенный крик.
На несколько мгновений его самоощущение стало хрупким, безумие его кошмарного «я» столкнулось с его реальным существом. Но затем настоящий он, тот, который был Пробужденным бойцом, а не безымянным существом, запертым в бесконечном колесе мучительных кошмаров, победил и поглотил другого... каким-то образом.
Это была настоящая неразбериха.
Но у Санни не было времени обращать много внимания на хаотичный и, без сомнения, ужасный процесс слияния его различных расходящихся сущностей.
Потому что, едва он упал на пол, как услышал до боли знакомый звук... громкий, угрожающий... приближающийся все ближе и ближе.
Звон стальных копыт по холодному камню.
«Как... что...»
Он был слишком дезориентирован и потрясен, чтобы собраться с мыслями и понять, что происходит.
Он точно знал только одно.
...Проклятая лошадь приближалась!
Святая внезапно подняла свой щит и уставилась на дверь, а Змей Души бесшумно слился с тенью.
Санни уже пытался встать, в его голове роилась отчаянная мысль:
«Воспоминание... Мне нужно вызвать Воспоминание... Мне нужно оружие...»
Но он не успел.
Мгновение спустя стена камеры внезапно взорвалась потоком каменных осколков, и в темноте за ней появились два яростных багровых глаза.
Черный жеребец... Пробужденный Ужас, который когда-то был конем и спутником Лорда Теней... галопом ворвался в камеру прямо через каменную стену и налетел на Санни, не сбавляя скорости.
За короткий миг до того, как это произошло, Санни успел хорошенько рассмотреть его. Существо выглядело точно так же, как и в кошмарах.
