...Наконец, измученные и покрытые ранами, они добрались до пустынного острова, где не было ничего живого. Перекатившись по земле, Санни использовал две тени, чтобы укрепить свое искалеченное тело, а третью
Пребывая в боевом трансе ясности, он был способен воспринимать весь мир как единую взаимосвязанную картину, каждая часть которой существовала в той же сложной схеме, что и все остальные. Его разум был выкован в единую острую грань, все его мысли были посвящены битве, четкой, целенаправленной и быстрой.
Он увидел, как из темноты к нему приближается силуэт адского черного коня, изо рта жеребца струилась кровавая пена, в страшных багровых глазах горела непоколебимая воля.
К этому времени они знали друг друга лучше, чем самих себя. В конце концов, они провели бесчисленные ночные кошмары, охотясь и убивая друг друга, только чтобы продолжить битву в реальности, когда кошмары уже не могли поспевать за ними.
Они были равны... Черный конь был намного сильнее и пережил века кровавых битв, но Санни был изворотлив, хитер и полон коварства, которое компенсировало недостаток силы.
Ни один из них не мог одолеть другого, и в данный момент оба, вероятно, собирались умереть, пытаясь это сделать.
Жеребца, похоже, такой исход устраивал. А Санни... Санни тоже.
...Хотя он предпочел бы остаться в живых.
«Будь ты проклят...»
С его губ сорвался слабый рык, а затем Санни внезапно отозвал оружие и даже доспехи, неподвижно стоя под звездным небом, его наготу прикрывала лишь грубая набедренная повязка.
Подняв одну руку, он помассировал ноющую грудь, затем обнажил клыки в мрачной ухмылке и прорычал.
«Тогда давай покончим с этим.»
Черный конь несколько мгновений смотрел на ненавистного врага, а затем опустил голову, и звездный свет блеснул на острых кончиках его рогов.
И тут монстр ринулся вперед, разбивая землю ударами своих адамантовых копыт.
Санни тоже бросился вперед.
У него оставалась только одна авантюра. Один отчаянный, коварный трюк...
Поскольку они с жеребцом так хорошо знали друг друга, он собирался попытаться превратиться в тень Ужаса.
Использовать Танец Теней против другой тени было странной концепцией, ведь тени по своей природе бесформенны. Как он мог проникнуть в самую суть того, что постоянно меняется?
Что ж... он должен был либо сделать это, так или иначе, либо умереть.
Вот почему Санни отказался от доспехов и оружия. Черный жеребец не пользовался ни оружием, ни доспехами... только копытами, клыками, рогами, несгибаемой волей и неистовым желанием убивать.
Вот что пришлось использовать и Санни.
Он вспомнил все, что мог, о бесконечном потоке кошмаров... каждую мучительную смерть, каждую неописуемую пытку, каждую мучительную потерю он помнил до сих пор... и каким был его враг в этих мерзких снах.
Он помнил такой же пустынный остров много веков назад, где Лорд Теней в последний раз прощался со своим верным жеребцом, и их головокружительную поездку по ночному небу незадолго до этого.
Он помнил каждую рану, нанесенную ему жеребцом, и каждую рану, нанесенную им в ответ.
...И тогда он попытался использовать Танец Теней, как он использовал его на бесчисленном множестве людей и существ прежде
На мгновение показалось, что сам Санни стал стигийским конем.
Он чувствовал его... ярость, ненависть, темную решимость... но также, глубоко под ними, безграничное одиночество, печаль и тоску.
Ах... какая ужасная участь выпала тени
Он видел себя бредущим по руинам Королевства Надежды, скорбящим и потерянным, а затем возвращающимся в пустую крепость, которая когда-то была его домом... домом его хозяина... только для того, чтобы увидеть, как ее захватывают и оскверняют чужаки-мародеры.
Он почувствовал глубокую, сводящую с ума ярость и поддался этому безумию, позволив ему поглотить себя.
И тут Санни увидел себя, несущегося на окровавленного четырехрукого демона.
Он ясно видел, что собирается сделать черный конь, чтобы убить его, за долю секунды до того, как это произойдет.
Поэтому он уклонился от атаки еще до ее начала, поднял руки вверх, сжал в кулаки и обрушил их со всей разрушительной, нечеловеческой силой, на которую был способен.
Жеребец промахнулся, и вместо этого на него сверху обрушился страшный удар, попавший ему в позвоночник и раздробивший его на части.
Черный жеребец рухнул на землю, внезапно парализованный, и остался лежать там, его бок неуверенно поднимался и опускался, хриплое дыхание всё замедлялось и замедлялось...
Санни тоже упал.
«А... черт...»
Казалось, что он тоже умирает.
Боль в груди стала невыносимой, как будто сердце достигло предела.
Повернув голову, он уставился на умирающую лошадь, чьи страшные багровые глаза медленно становились все тусклее и холоднее.
Через некоторое время пылающее в них безумие погасло, и в них появилась тень новой эмоции.
Смятения, боли... и внезапного узнавание.
Черный конь вдохнул в последний раз, затем испустил тихий вой.
И умер.
Санни закрыл глаза.
Он очень, очень устал.
«...Я победил.»
