Однако, каким бы манящим ни был образ чудесных монет, вторая мысль взяла верх:
«Что... черт возьми?»
Те слова, которые только что произнес Ноктис... разве они не упоминались в описании Заветного Сундука? Да, упоминались! Значит, Санни всегда был тем бледным другом, о котором там говорилось?
«А?!»
Откуда Заклинание могло знать, что именно эта сцена разыграется столько времени назад? Тогда Санни даже не подозревал о существовании Семени Кошмара в Башне Слоновой Кости, не говоря уже о том, чтобы вынашивать какие-либо мысли о том, чтобы проникнуть туда.
Существовало два возможных ответа, и оба они были одинаково пугающими.
Один из них заключался в том, что Кошмар на самом деле не был воссозданием прошлого. Напротив, это было просто... просто прошлое. Заклинание знало, что собирался сказать Ноктис, потому что этот разговор уже произошел тысячи лет назад, и обладало силой отправлять людей в прошлое.
Однако Санни не был готов поверить в это. Все как-то не сходилось... Если бы каждый Кошмар позволял Пробужденному путешествовать во времени и возвращаться в прошлое, они могли бы своими действиями вызывать изменения в настоящем. С момента появления Заклинания было побеждено не так уж много Кошмаров, но и не так уж мало. По крайней мере, сотни, а может быть, и тысячи...
Поэтому он склонялся к другому варианту ответа.
Второй ответ был связан с природой Заклинания и с областью его предполагаемого создателя. В конце концов, Ткача не зря называли Демоном Судьбы. Его маска позволяла Санни украдкой взглянуть на гобелен судьбы и увидеть прошлое, настоящее и будущее всего сущего, и все это одновременно. Всего одна доля секунды этого ужасного знания почти свела его с ума.
Возможно, Заклинание, сотканное из тех самых нитей судьбы, тоже было способно проникать в глубины гобелена, а значит, знало, что именно Санни суждено попасть в Кошмар, встретить Ноктиса и провести этот разговор в сокровищнице летающего корабля.
...Эта возможность была, пожалуй, еще более пугающей.
«Проклятье, голова разболелась.»
Тайна безобидного на первый взгляд описания Заветного Сундука оказалась ключом к очень важной части великой головоломки, слишком важной, чтобы рассматривать ее поспешно. В зависимости от того, какой ответ окажется верным, может полностью измениться вся природа мира, каким его знал Санни. Ему предстояло подумать об этом позже, рассмотреть в мучительных подробностях.
Говоря о мучительных...
Санни задержался, потом взглянул на Ноктиса, внезапно вспомнив все мучения, через которые ему пришлось пройти из-за этого бессовестного мошенника. Он стиснул зубы, вспоминая все способы, которыми он заставил бы ублюдка заплатить, если бы мог...
Тем временем мошенник широко улыбнулся, доставая из сундука сверкающий изумрудный медальон и бросая его Санни.
Санни поймал медальон и изучил его с сомнительным выражением лица. Казалось, на драгоценном камне была вырезана почти невидимая, замысловатая строка рун...
Ноктис уставился на него со странным выражением, его лицо застыло.
Санни нахмурился.
Он моргнул.
Колдун прочистил горло, затем осторожно спрятал руки за спину.
Санни побледнел.
Он вздрогнул и поспешно уронил изумрудный амулет на пол, а затем в ужасе уставился на него.
Ноктис улыбнулся.
Он наклонился, поднял амулет и протянул его Санни с невинной улыбкой.
Глава 648: С Благими Намерениями
Через несколько минут Санни смотрел на стол, заставленный всевозможными вкусными блюдами. Стол был расположен на верхней палубе летающего корабля, откуда открывался захватывающий вид на разрушенное Королевство Надежды внизу.
Находясь так высоко в небе, он не мог не испытывать глубокого чувства дискомфорта. Страх перед Сдавливанием уже глубоко въелся в его кости... однако ужасного проклятия, которое определяло жизнь каждого на Скованных Островах, еще не существовало. Ему не о чем было беспокоиться.
Вернее, ему не нужно было беспокоиться об этой конкретной опасности. Однако вокруг него было множество других угроз.
