Ноктис прочистил горло, посмотрел на пейзаж, затем снова на Санни. Наконец, он сказал с явно вынужденным безразличием.
Санни немного посмотрел на него, затем усмехнулся.
...С его звериным лицом и двумя рядами острых клыков эта ухмылка выглядела по-настоящему пугающей.
Ноктис улыбнулся со своей обычной беззаботной улыбкой, затем пренебрежительно махнул рукой.
Колдун на мгновение замолчал, а затем задумчиво добавил:
Глава 649: Королевство Безумия
Санни уставился на бессмертного колдуна, ошеломленный этими словами. Масштабы и размах кровопролития и бедствий, к которым стремился Ноктис, были... были просто непостижимы. И все же он признался в этом ужасном желании с той же беззаботностью, беспечностью и весельем... как будто и впрямь говорил о заваривании чая, а не о войне с четырьмя бессмертными Святыми и их армиями.
Санни вспомнил, как впервые увидел Ноктиса... окровавленного, поникшего, неподвижно сидящего перед огнем, у ног которого лежал алмазный серп с багровым лезвием.
Мрачная мысль возникла в его голове сама по себе:
Он вздрогнул, затем убрал дрожащую руку от изумрудного амулета.
Ноктис откинул голову назад и рассмеялся, как будто услышал самую смешную шутку на свете. Безмолвные куклы-матросы стояли вокруг него, неподвижно, уставившись в пустоту своими грубо вырезанными глазами. Сцена, которая еще несколько минут назад была странной и фантастической, вдруг показалась угрожающей и жуткой.
Через некоторое время колдун замолчал, затем посмотрел на Санни с озорной улыбкой и спросил:
Санни нахмурился, затем покачал головой.
«Что, черт возьми, он пытается сказать?»
Откуда ему было знать, почему все в этом проклятом Кошмаре казались совершенно сумасшедшими…
И тут в его голове что-то шевельнулось. Зародыш мысли... зарождающийся намек на понимание.
Его зрачки слегка сузились.
В Королевстве Надежды было что-то... странное. Впервые он почувствовал это после побега из Красного Колизея и встречи с Солвейн, этим прекрасным и совершенно безумным извергом... ее действия имели извращенный и в то же время совершенный смысл. Но в ней все еще было что-то не так.
Еще тогда он почувствовал смутное подозрение. Что-то казалось не на своем месте, что-то не имело смысла. А после, когда он погрузился в бесконечные кошмары, это чувство только усилилось. У него просто не было времени подумать об этом.
Все здесь казались слегка... или сильно... не в себе. Каждая эмоция была острее и резала глубже, каждый порок или добродетель выходили из-под контроля, пока не превращались в разрушительную одержимость. Он испытал все это, пережил все это в кошмарах снова и снова.
Боль, горе, трагедия... безумие.
Даже сам Санни был поражен этой коварной странностью. Его навязчивое желание научиться ткать, внезапная привязанность к Элиасу, последующая сокрушительная боль в сердце из-за смерти юноши, неугасимая ненависть к черному коню... все эти вещи были не то чтобы совсем не в его характере, но несколько больше, чем следовало.
Вспомнив последние несколько месяцев, Санни вздрогнул.
«Подождите... подождите...»
Лихорадочно он пытался вспомнить все, что знал об этом Кошмаре. Семь ножей, семь бессмертных... тысячелетний священный долг... ужасные пытки, которым подверг один из правителей Города Слоновой Кости его собственного брата... уничтожение Священной Рощи... Лорд Теней, сделавший выбор в пользу трусливого пути, прежде, прежде...
Перед чем, что?
Внезапно на лице Санни появилось выражение потрясенного понимания.
Он некоторое время смотрел на Ноктиса, а затем осторожно взял в руки изумрудный амулет. В его голове сформировалось одно слово:
Колдун улыбнулся, затем кивнул и посмотрел на бескрайние просторы разрушенного королевства под ними.
Ноктис сделал глоток вина, и улыбка исчезла с его лица. Через несколько мгновений он равнодушно произнес:
Его лицо стало мрачным и холодным. Колдун некоторое время молчал, а затем продолжил:
