Санни с интересом слушал импровизированную лекцию. Он, конечно, знал отдельные фрагменты истории человечества, но в основном по упоминаниям в популярной культуре и правительственной пропаганде… что чаще всего было одним и тем же. Там, на окраинах, людям не нужно было много знать о мире, потому что их мир начинался и заканчивался на этих окраинах.
Даже сам город казался далекой землей. Конечно, у него было бы больше общих знаний, если бы он ходил в школу, но формальное образование Санни более или менее закончилось, когда ему было семь лет. Честно говоря, то, что он знал, что люди живут на внешней стороне планеты, а не на внутренней, уже было достижением.
Несмотря на все это, ему удалось стать учителем, не так ли?
«И все же… Наверное, мне стоит заняться самообразованием в вопросах, не связанных с Заклинанием Кошмара, раз уж у меня появилась такая возможность. Конечно, есть много людей, таких же невежественных, как я, но все же… это как-то неловко…»
Санни посмотрел на Джет и слегка сдвинулся с места.
— Спасибо за урок истории, Мастер Джет. Но какое это имеет отношение к чему-либо?
Она откинулась назад, спокойно улыбнулась и ответила расслабленным тоном:
— О, все очень просто. Видишь эти четыре бастиона человечества, о которых я говорила? Они скоро превратятся в три…
Глава 755: Шкала Обеля
Бесстрастное отношение Мастера Джет резко контрастировало с серьезностью ее заявления. Санни застыл на несколько мгновений, затем медленно поставил свою чашку на стол. Когда он заговорил, его голос звучал немного хрипловато:
— Что?
Она вздохнула, затем оглядела кафетерий. Было немного нереально обсуждать что-то, что касалось жизни сотен миллионов людей, в безопасности этого спокойного места.
Несколько преподавателей наслаждались едой, а сотрудники занимались своими делами. Никто из них не знал о приближающейся катастрофе. Это противоречие тоже не давало покоя.
Жнец Души, казалось, не возражала.
— Я уже рассказывала тебе о Шкале Обеля, верно? Это очень сложная система заклинаний, которую правительство использует для предсказания появления Врат по всему миру. Ну… Я была не совсем честна, когда сказала, что небольшое техническое обслуживание и калибровка решат все проблемы, с которыми она столкнулась в последнее время. На самом деле, проблемы с показаниями прибора не так тривиальны, как я предполагала. Это лишь симптом гораздо более серьезной проблемы.
Глаза Санни слегка расширились.
— Курт… Курт Теневой Клинок. Он упоминал что-то о Шкале Обеля. Это была причина, по которой он сдался и сошел с ума… по крайней мере, одна из них.
Мастер Джет кивнула, на ее лице появилось выражение легкого презрения.
— Да. Однако Курт был сломлен и слаб. Он действительно раздул проблему до предела.
Уголок рта Санни дернулся.
— Я бы не назвал потерю целого континента маленькой проблемой.
Она пожала плечами.
— Я бы тоже. Но это и не конец света.
Жнец Души спокойно сделала глоток кофе.
— Когда мы потеряли Северную Америку, произошло нечто похожее. Шкала Обеля вышла из равновесия, что сделало ее зону обнаружения ненадежной. В конце концов, появились Врата Пятой Категории, и после этого все вернулось на круги своя. Однако несколько лет назад правительство снова заметило растущие отклонения в показаниях. Изучив эти нарушения в течение некоторого времени, мы пришли к выводу, что снова должно произойти нечто масштабное.
Она поджала губы.
— На этот раз все будет по-другому. Вместо одних гигантских Врат произойдет… своего рода цепная реакция. Сотни маленьких Врат откроются в относительно быстрой последовательности, позволяя бесчисленным Кошмарным Существам вторгнуться в реальный мир. И все это будет происходить…
Прошло мгновение напряженной тишины, прежде чем она закончила фразу:
— …в Антарктиде.
Санни почувствовал, что у него пересохло во рту.
— Но вы… вы только что сказали, что Антарктида — второй по численности населения континент на Земле.
Мастер Джет кивнула.
— Да. Там живет около девятисот миллионов человек.
Некоторое время он оставался неподвижным, затем посмотрел в сторону.
— …Вы также сказали, что разрозненная глобальная инфраструктура уязвима для каскадных сбоев. И что Антарктида служит логистическим узлом между четырьмя континентами и Южной Америкой, где производится большая часть нашей пищи.
Жнец Души улыбнулась.
— Действительно. Однако все не так плохо, как ты думаешь. Каждый мегаполис обладает надежным гидропонным[2] земледелием и способен в значительной степени обеспечивать себя. Мы усвоили уроки прошлого. Да, потеря связи с Южной Америкой будет болезненным ударом, но человечество выживет. Конечно, произойдут большие перемены… Думаю, ты уже догадался об их характере. Все больше людей будет вытеснено на окраины. Возможно, там будет жить не двадцать, а тридцать процентов населения. А может, и больше.
Санни все еще не мог избавиться от своего ужаса.
— А как же миллионы людей, живущих в Антарктиде? Что делает правительство? Разве вы не можете бросить туда достаточно войск и Пробужденных, чтобы сдержать цепную реакцию?
