Конечно, сражаться в благородной и славной войне против Кошмарных Существ — звучит захватывающе. Но Санни уже не был неопытным ребенком. Он хорошо знал цену славы. Для него потери в войне были не абстрактным понятием, а очень знакомой и мрачной реальностью.
Он не был настолько самонадеянным и невежественным, чтобы считать себя неуязвимым для смерти.
Мастер Джет откинулась назад.
— Разве ты не хочешь защищать своих собратьев?
Санни пожал плечами.
— Не поймите меня неправильно… Я очень хочу, чтобы все эти люди в Антарктиде выжили. Однако никто из них не помог мне, когда я умирал от голода на окраине. Никто из них не был рядом, когда я тонул в собственной крови на Забытом Берегу. Правительство тоже не сделало ничего, чтобы помочь мне.
Он нахмурился, а затем добавил:
— На самом деле, можно утверждать, что правительство не только полностью отказалось от меня, но даже сделало все возможное, чтобы я поскорее умер после того, как меня использовали, чтобы принести ему хоть малую толику пользы. Как использовали моих родителей. Но, несмотря на все это, я выжил и сумел построить для себя достойную жизнь. И теперь, когда у меня наконец-то есть что-то хорошее… вы хотите, чтобы я бросил все это и пошел рисковать своей жизнью, чтобы спасти кучку незнакомцев?
Мастер Джет вздохнула.
— Я понимаю. Поверь мне, понимаю. Но…
Санни поднял брови:
— Но что? Я верю, что вы понимаете. Вы ведь сами с окраины, в конце концов. Может быть, ваша жизнь там была не такой плохой, как моя, но она не слишком отличалась. Так почему же вы едете в Антарктиду?
Она задержалась на несколько мгновений, затем отвела взгляд.
— Думаю, это трудно объяснить. Честь, долг, самопожертвование… Ты прав, эти слова мало что значат для меня. Работа на правительство — это средство достижения цели. Однако… я всё же работаю на правительство. И я горжусь своей работой.
Жнец Души изучала посетителей кафетерия своими льдисто-голубыми глазами, затем посмотрела на Санни.
— Возможно, я не очень люблю человечество, но поддержание хрупкого баланса, который позволяет ему существовать, — это то, что я решила сделать своей обязанностью. Моей сферой деятельности. Поэтому наблюдать со стороны, как Антарктида горит в огне, было бы против моего профессионального чувства.
Санни некоторое время молчал, обдумывая ее слова. Он чувствовал, что в каком-то смысле Мастер Джет очень похожа на него. Слишком упрямая, чтобы сдаться, не желающая позволять миру идти своим путем… однако между ними была большая разница. В то время как Санни направил всю свою злобу и негодование на выживание и возвышение только себя, она выбрала своей целью нечто гораздо более грандиозное.
Вместо того чтобы идти в одиночку, Жнец Души решила связать себя с гораздо большим целым.
Стоило ли оно того? Он не знал наверняка, но чувствовал, что нет. Такие люди, как он и она, заслуживали того, чтобы быть эгоистами. Мир никогда не относился к ним хорошо, и поэтому они не обязаны были отвечать ему тем же. Умирать за того, кто тебе безразличен, было полнейшей глупостью.
Он посмотрел на нее и мрачно произнес:
— Но я не занимаюсь той же профессией, что и вы.
Мастер Джет улыбнулась.
— Верно. Однако, я не закончила. Моя трудовая этика — это только часть причины, по которой я отправляюсь в Антарктиду. Другая — это… будущее.
Санни поднял бровь.
— Будущее?
Она кивнула.
— Да. Мир меняется, Санни. То, что произойдет в Антарктиде, возможно, не положит конец человечеству и даже не изменит его слишком сильно. Но это изменит Пробужденных. Подумай об этом… когда нас будет так много, либо в составе первых сил, либо в качестве добровольного подкрепления, баланс сил в обществе Пробужденных изменится. Тысячи погибнут, но те, кто выживут, станут сильнее.
Жнец Души наклонилась вперед, ее голос внезапно стал напряженным:
— Сколько из них полностью насытят свои ядра? Сколько достигнет прорыва в боевом мастерстве? Сколько из них возвысятся? Сейчас в мире осталось меньше тысячи Мастеров. Сколько их будет после битвы за Антарктиду? Я бы поставила на то, что гораздо больше. Сколько новых Святых появится? Все изменится, Санни… ты можешь либо стать частью этих изменений, либо остаться позади.
Санни несколько мгновений изучал ее лицо и пожал плечами. Затем он спросил мрачным тоном:
— Вы надеетесь стать Святой во всем этом хаосе, в то время как все Великие Кланы смотрят в другие стороны?
Мастер Джет вздохнула, затем медленно покачала головой.
— Нет, не совсем. Ты ошибаешься, если думаешь, что их монополия на Трансцендентность существует только благодаря превентивным мерам. Даже если ты станешь Святым, они все равно могут, и сделают всё, чтобы ты исчез. К тому же вхождение в Третий Кошмар — это не то, что можно сделать в самый разгар событий. Если ты хочешь выжить, тебе нужны годы подготовки и океан ресурсов, не говоря уже о мощной и сплоченной группе. Прыгнув в случайное Семя, ты просто погибнешь.
Санни немного помолчал, а затем нахмурился.
