Выражение лица Санни ожесточилось.
— Именно поэтому он должен умереть первым.
Самара несколько мгновений изучала экран своего коммуникатора и вздохнула.
— Я, наверное, смогу выстрелить с такого расстояния, но у нас нет возможности вести огонь напрямую. Горный хребет, скрывающий нас от глаз, также защищает противника от дальних атак.
Улыбка Санни превратилась в мрачную ухмылку.
— Это действительно так… если говорить о твоей винтовке.
Вокруг его руки заискрился рой алых искр, а затем в ней появился черный лук, излучающий ощущение разрушительной силы. Его тетива была ярко-красной, а на одном из плеч красовалось небольшое клеймо того же цвета в виде наковальни, пронзенной прямым мечом.
— Но стрелы, в отличие от пуль, не обязаны лететь по прямой…
Глава 844: Начало Положено
Санни изучал рой мерзостей, заполонивших небольшую долину. Они не казались такими опасными, как первобытные охотники, с которыми он когда-то сражался перед школой Рейн. У этих существ были звериные тела с четырьмя костлявыми конечностями, заканчивающимися острыми когтями, и длинные извивающиеся хвосты. Из позвоночника торчали зазубренные шипы, а пасть была усеяна острыми клыками.
Самое страшное, что у всех, кроме Падших, были жестоко вырваны глаза. Теперь в пустых, зияющих дырах глазниц царила лишь тьма. Однако мерзости двигались не так, как будто были слепы. В их сдержанных движениях чувствовалась странная хищная точность.
…Дьявол всё же отличался от безглазых чудовищ. Внешне он напоминал их, но имел более человекоподобное тело. Существо стояло на задних лапах, а его передние конечности напоминали человеческие руки. Глаза были закрыты и даже казались зашитыми. За веками что-то постоянно шевелилось, от чего у Санни по спине побежали мурашки.
Мощная мерзость возвышалась над своими собратьями, достигая почти трех метров в высоту.
Двести семьдесят четыре Кошмарных Существа… довольно много. Большинство когорт Пробужденных даже не подумали бы нападать на такое количество мерзостей и спокойно отступили бы.
«Мне нужно быть осторожным в этом деле.»
Санни задумался на несколько долгих мгновений, а затем произнес:
— Самара, выдвигайся вперед и займи позицию выше по склону, откуда ты сможешь стрелять через гребень дороги. Авангард, приготовьтесь к наступлению и займите позицию на гребне. Кимми… твори свою магию.
Его слова без проблем дошли до бойцов ближнего боя когорты. Конечно, он мог бы использовать обычные технологические решения для обеспечения хорошей связи… но, учитывая, насколько нестабильна техника вблизи Врат Кошмара, всегда полезно иметь запасной вариант.
Поэтому в руках у Ластера сейчас был самый обычный, самый неприметный камень… который, тем не менее, каким-то образом мог говорить голосом их капитана.
Одна из теней Санни тоже следовала за авангардом, поэтому он без труда слышал их ответы.
Когда специалист дальнего боя когорты взвалил на плечо тяжелую винтовку и спрыгнул с Носорога, авангард ближнего боя двинулся вперед. Квентин занял место в центре строя, а Белль и Дорн обошли его с флангов. Ластер держался позади, чтобы прикрыть их спины и не дать монстрам прорваться к Носорогу.
Он уверенно держал в руках прекрасную алебарду покрытую гравировкой, которая позволяла ему не только действовать на расстоянии, но и поддерживать трех бойцов со спины, если возникнет такая необходимость. Универсальность алебарды также давала ему возможность выбора способа борьбы с противником.
За прошедшие недели Санни сделал всё возможное, чтобы повысить боевую эффективность когорты и улучшить Воспоминания своих солдат. Больше всего внимания он уделил оружию, но также улучшил доспехи, внедрив в их плетение зачарование [Упорный] Терпеливого Мстителя. С его помощью живучесть когорты вышла на новый уровень.
Сам Терпеливый Мститель был доверен Квентину. Санни также передал Цветение Крови Беллю… конечно, с большой неохотой. При его нынешней силе, усиление, даваемое омерзительным амулетом, не могло принести ему существенной пользы. Однако для Пробужденного мечника всё было иначе, так что решение, к сожалению, оказалось слишком логичным.
Каждый из членов когорты был дополнительно защищен амулетом, дающим небольшую устойчивость к холоду, поэтому они могли практически не обращать внимания на медленно падающий снег и леденящий ветер, дующий с гор.
…Стоя рядом с Санни на крыше Носорога, Ким, вооруженная круглым баклером, острой рапирой и пристегнутым к спине автоматическим карабином, сконцентрировалась и высвободила свои Способности.
Сначала она заимствовала зрение Санни. Это позволило ей видеть то же, что и его тени, хотя получение столь разных точек зрения сильно напрягало её сознание. Затем она использовала свою Спящую Способность, чтобы сконцентрироваться на Падшем Дьяволе и найти его слабые места. И наконец, она передала Санни своё восприятие, чтобы он тоже увидел, куда наносить удар.
Тени не различают цвета, поэтому для него тело возвышающейся мерзости окрасилось в разные оттенки серого. Светлые участки были наиболее устойчивыми, а тёмные — менее защищёнными.
