У них оставалось всего двадцать секунд до того, как рой достигнет авангарда ближнего боя. Этого было недостаточно, чтобы уничтожить всех оставшихся Падших мерзостей, а ведь ещё оставалось двести сорок Пробужденных.
Санни и Самара должны были сделать всё возможное.
Стоя рядом с ним, Ким нервно сжала рукоятку своего карабина и проверила магазин: в нем были патроны, которые, казалось, слегка светились в тусклых сумерках. Каждый из них был заряжен Самарой перед боем… к сожалению, запас этих мощных патронов был ограничен. С течением времени пули постепенно теряли заряд, поэтому когорта не могла запастись ими впрок.
…Черные стрелы сыпались с неба, пожиная одну жизнь за другой. Голова за головой взрывались, заливая кровью потрескавшийся асфальт горной дороги. Страшные Кошмарные Существа падали почти каждую секунду, а число Падших мерзостей постепенно сокращалось.
В какой-то момент Самара перевела прицел на массу бешеных безглазых тварей. Из толстого ствола пушки Гаусса с громовым ревом вылетела пуля другого типа.
В следующее мгновение мощный взрыв разорвал первый ряд мчащейся своры. Дюжина мерзостей была мгновенно разорвана на части. Куски искореженной плоти взлетели в воздух в облаке кровавой дымки. Острые осколки сломанных костей, как шрапнель, осыпали окружающих тварей, раня и калеча их.
Почти мгновенно после того, как изуродованные трупы упали на землю, над горами раздался звук ещё одного громоподобного взрыва, затем ещё и ещё. В массе обезумевших мерзостей появились ещё две кровавые прорехи. Теперь, когда Самаре не нужно было целиться, её скорострельность возросла.
Впрочем, как и расход эссенции души.
— Достаточно. Побереги свою сущность и переключись на приоритетные цели.
Санни сразил ещё одно Падшее существо и снова натянул черный лук. Однако на этот раз на его тетиве появилась другая стрела.
Вместо деревянной или металлической она, казалось, была сделана из чистой молнии.
За пару секунд до того, как первые Кошмарные Существа достигли гребня холма, сверху упала яростная молния. Усиленная зачарованием [Торговец Смертью] и двумя тенями Санни, Удар Грома мгновенно превратил мерзость, в которую она попала, в облако быстро рассеивающегося пепла. Затем мощные токи электричества понеслись к ближайшим чудовищам, распространяясь по рою в виде разрушительной цепной реакции.
Поскольку чудовища находились так близко друг к другу, молния распространялась всё дальше и дальше. С каждым скачком молния становилась всё слабее, но всё равно её урон был сокрушительным. Санни не смог сосчитать, сколько мерзостей он убил, но их должно было быть несколько десятков, не меньше. Ещё больше получили ожоги и ранения различной степени тяжести.
…Но он ещё не закончил.
Через мгновение после того, как молния пронзила рой, тени, отбрасываемые большими камнями, внезапно рванулись вперед и устремились в воздух, превратившись в длинные злобные шипы. Кошмарные Существа, пытавшиеся покинуть дорогу и подняться выше, были либо пронзены, либо заблокированы ими, превратив склон горы в жуткий лес из пронзенных тел.
Поскольку смертоносные шипы перекрывали склон, а с другой стороны находилось глубокое ущелье, у роя не было другого выхода, кроме как атаковать по узкой линии дороги. Загнанные в тупик и потерявшие темп, мерзости, перепрыгивали через трупы убитых сородичей, не сумев одним махом одолеть авангард когорты ближнего боя.
Когда Квентин шагнул вперед и принял первый удар на свой щит, началась настоящая битва.
Глава 846: Авангард Ближнего Боя
В начале апреля Антарктиду окутали вечные сумерки. Солнце, казалось, застыло на месте, когда оно скрылось за горизонтом, рисуя стойкую ярко-алую линию на холодном пурпурном небе. Застряв между ночью и днем, Южный Квадрант медленно погружался в объятия чистого мрака, который продлится долгие месяцы.
Странным и непостоянным было и поведение Луны. Она то появлялась на небе в течение нескольких недель, то бесследно исчезала на длительные промежутки времени. Иногда компанию ей составлял сияющий гобелен полярного сияния. Санни слышал, что южное сияние потрясающе красиво, но ему еще предстояло увидеть его самому.
В любом случае, сейчас ему было не до небесных чудес. Его волновало только одно: смогут ли его солдаты хорошо разглядеть врага. Несмотря на то, что ночь ещё не спустилась, в тусклых сумерках уже трудно было различить важные детали. Поэтому в данный момент Ким передавала своё зрение остальным членам группы.
Разница была очевидна.
Не обремененные отсутствием яркого света и светящихся Воспоминаний, авангард ближнего боя двигался так же уверенно, как и в середине дня.
Квентин шагнул вперед и уперся в щит, встречая наступающую мерзость, не отступая ни на шаг. Меч метнулся вперед, нанеся чудовищу глубокую рану. Края пореза уже начали подгнивать, а внутри повреждения были ещё серьезнее, так как лезвие вонзилось глубоко.
Боевой целитель отшвырнул бьющееся в конвульсиях тело Кошмарного Существа в сторону и без малейшего колебания нанес удар другому.
