Санни не жалел, что выложился по полной, ведь это позволило ему создать эталон того, на что способна когорта. Однако его не отпускало подозрение, что в будущем им не позволят так бездумно расходовать свою энергию. Кто знал, когда наступит следующее сражение? Не было никакой гарантии, что группа получит необходимое время для восстановления сил.
«Экономия эссенции станет приоритетом… Я чувствую это своими костями.»
Выражение его лица потемнело. Чем больше его солдаты будут ограничены в проявлении своих сил, тем большему риску им придется подвергнуться.
Слегка повернув голову, Санни бросил расчетливый взгляд на Ластера. Юноша вдруг вздрогнул и оглянулся.
— Эм… Капитан? Почему вы на меня смотрите?
Санни ободряюще улыбнулся, от чего Ластер почему-то занервничал ещё больше.
— О, просто думаю о будущем. Но раз уж мы заговорили… возьми Ким и отправляйтесь собирать нам осколки душ. С Падшими мерзостями не возитесь. Их шкуры слишком жесткие, так что не стоит тратить время на их выделку.
Об этом позаботится армия.
Как офицер, возглавлявший когорту, Санни был в курсе того, насколько насыщены ядра душ его подчиненных… не говоря уже о том, что он и сам мог сделать приблизительную оценку, просто взглянув на них. На самом деле, им не требовалось слишком много осколков. Дорн и Самара уже давно достигли полного насыщения, а Белль и Квентин были очень близки к этому. Только Ластер и Ким немного отставали из-за своего возраста.
Когорта должна была рано или поздно полностью раскрыть свой потенциал.
Когда Ластер и Ким ушли — на всякий случай в сопровождении одной из его теней, — Санни прислонился к корпусу Носорога и закрыл глаза.
Проведя годы в смертельно опасных и непредсказуемых просторах Царства Снов, он знал, что нельзя упускать редкие и драгоценные возможности отдохнуть.
***
На какое-то время в небольшой горной долине воцарилась тишина и спокойствие. Неподалеку, за неровными склонами, мрачность сумеречного неба разрывалась оранжевыми вспышками выстрелов тяжелой артиллерии. Время от времени до долины долетали отголоски громовых взрывов, но сам хаос оставался где-то вдалеке, где основная часть армейской дивизии вела кровопролитный бой с небольшой ордой Кошмарных Существ.
Вскоре, однако, низкий гул приблизился, и по поверхности разбитой дороги распространилась едва уловимая вибрация.
Приоткрыв один глаз, Санни посмотрел вниз: по склону поднималась длинная колонна армейских машин. Впереди шел отряд боевых платформ[18], их широкие металлические ноги с каждым шагом пускали трещины по асфальту. В руках у нескольких небольших платформ были винтовки, не похожие на катушечную винтовку, которой владела Самара.
Конечно, в их огромных руках массивные винтовки казались маленькими и легкими, максимум — скромными пистолетами.
Батальон, путь которого было приказано охранять когорте, наконец-то прибыл. Им предстояло пройти по дороге и обойти орду мерзостей с фланга, завершив клещевой манёвр.
Вероятно, это означало, что Санни и его солдаты закончили свой небольшой отдых.
Вскоре огромные военные платформы достигли гребня холма, на котором был припаркован Носорог, задержались там на мгновение и продолжили спуск в долину. Следом прибыли армейские машины и механизированная пехота, сопровождаемая большим количеством Пробужденных.
Один из них остановился рядом с местом, где покоилась когорта, и посмотрел на кровавую бойню внизу. Его лицо побледнело.
Мужчина помолчал немного, а затем посмотрел на Белля, который отдыхал на валуне неподалеку.
— Вы… вы, ребята, сами убили всех этих мерзостей?
Мечник просто улыбнулся.
— Конечно.
Пробужденный недоверчиво уставился на него.
— Но их же сотни!
Белль пару раз моргнул, затем пожал плечами.
— Ну и что? Мы же Иррегуляры.
Солдат открыл рот, потом закрыл его, потом снова открыл.
Белль тем временем немного подумал и добавил:
— Не стоит так уж впечатляться. Наш капитан, наверное, убил половину из них. Мы просто держались в стороне и пытались быть полезными.
Пробужденный солдат был явно впечатлен. Он посмотрел на воина с завистливым уважением, помолчал несколько мгновений и спросил:
— …А кто ваш капитан?
Белль неожиданно рассмеялся.
— Наш капитан? Он — Дьявол! Дьявол собственной персоной…
Глава 850: В окружении
В этот момент из люка Носорога показалась Самара и окликнула Санни:
— Капитан! Вас вызывают по связи.
Тот вздохнул, затем открыл глаза и неохотно встал. Пробудившийся солдат уставился на бледного юношу широко раскрытыми глазами, тот приятно улыбнулся… и тут же бесследно исчез, заставив мужчину вздрогнуть и сделать шаг назад.
…Вернувшись в БТР, Санни вышел из тени, подошел к коммуникационному комплексу и сел за терминал. По нажатию кнопки на экране появилось лицо Мастера Джет.
Жнец Души, казалось, стояла перед грудой изуродованных трупов, освещенных злобным оранжевым свечением. Танцующие языки пламени отражались в её льдисто-голубых глазах, отчего казалось, что они светятся.
На этом фоне её улыбка выглядела довольно зловеще.
— Привет, Санни. Я слышала, что твоя когорта выиграла своё первое сражение. Думаю, тебя можно поздравить?
