Пробужденный шел к волнам, а ученый полз. В результате ледяная вода достигла его коленей, потом пояса. Потом — груди.
Наконец, Пробужденный исчез под волнистой черной поверхностью и утонул.
В это время ученый прополз достаточно далеко, чтобы добраться до края воды. Его фигура тоже беззвучно растворилась в холодных волнах.
От них двоих ничего не осталось.
Стоя на стене. Санни спокойно смотрел на океан.
«…Хах? О чем я думал? Ах, да… странно, что никто ничего не видел. Как же тела выбрасывают в океан, чтобы никто не заметил?»
Он не знал. Может быть, его теория ошибочна, и убийца не использовал воду, чтобы спрятать трупы.
Вода… она, безусловно, выглядела привлекательно. Внезапно Санни почувствовал странное желание искупаться.
Мгновение спустя он вздрогнул.
«Искупаться??? Я что, спятил? Кто купается в ледяной воде, зимой, в Антарктиде?»
Покачав головой, Санни продолжил наблюдать за пляжем. Пока он не заметил ничего подозрительного… но если он будет сохранять бдительность, то наверняка скоро что-нибудь обнаружит…
Глава 892: Тщетность
Два дня Санни оставался на южной стене, молча глядя на океан. За это время исчезли тридцать шесть человек. Некоторые из них были Пробужденными, а некоторые — обычными людьми. Несмотря на всё более драконовские меры[30] безопасности, Верну не удалось предотвратить исчезновения. Всё было тщетно.
И глубоко, жутко пугающе.
В какой-то момент суровый Мастер пришел поговорить с Санни, но ушел ещё более разочарованным, чем был до этого.
Крепость выдержала очередную атаку скоротечного роя Кошмарных Существ. Как и в прошлый раз, она пришла с севера. На этот раз Санни не стал участвовать в сражении, предпочитая оставаться на месте. Потери были невелики.
Пробужденные солдаты были измотаны, пробыв в сознании больше недели. Стимулирующие пластыри постепенно теряли свою эффективность. Состояние обычных солдат было лучше, но гораздо более тревожным. Все они опасались Заклинания Кошмара.
Гражданские… были одновременно измотаны и напуганы. Они не были обучены выдерживать подобные нагрузки, и, казалось бы, непостижимая природа исчезновений подталкивала их к панике. Если бы не чувство порядка, установленное и поддерживаемое протоколами Верна, и не надежда на скорое прибытие Ариданы, они бы уже полностью сломались.
Спасательный корабль должен был прибыть через три-четыре дня.
…Санни молча смотрел на воду, погрузившись в раздумья.
Услышав легкие шаги, он посмотрел в сторону и увидел Бет, которая, дрожа от холода, приближалась к нему.
— Здравствуйте… Мастер Санлес.
Он нахмурился.
— Здравствуйте.
Девушка некоторое время молча смотрела на него, затем стиснула зубы.
— Что вы делаете? Вы уже несколько дней торчите на этой стене! Вы даже проигнорировали последнее нападение!
Санни слегка наклонил голову. Когда он ответил, его голос прозвучал немного странно:
— Я веду расследование.
Бет в недоумении уставилась на него.
— Вы… вы ничего не делаете и ожидаете, что я поверю, что всё это — часть расследования? Пожалуйста! И вы, и Верн оказались совершенно бесполезными! Столько людей пропало, а вы оба не смогли найти ни малейшей зацепки!
В этот момент на стене появилось ещё одно лицо. Это была зрелая женщина в белом лабораторном халате со спокойным выражением лица. Оба они посторонились, чтобы пропустить её, не обращая внимания на то, что женщина бесшумно взобралась на выступ и спрыгнула вниз. В её глазах отражалась волнистая темнота океана.
Санни слегка нахмурился, услышав звук удара тела о камни внизу, и покачал головой, мгновенно забыв об этом.
— Верьте во что хотите.
Бет немного поглядела на него, затем вздохнула и отвернулась.
— …Простите. В любом случае, это не имеет значения. Мы просто должны продержаться ещё несколько дней, пока не придет помощь. Но… вы обещали защищать профессора. И всё же вы оставили его одного отсиживаться за стенами. Это неприемлемо.
«Боже, какой же преданной она может быть? Профессор то, профессор сё… Неужели эта девчонка не может хоть раз подумать о себе? Она тоже в опасности!»
Он закатил глаза.
— Кто сказал, что я оставил его одного? Бет… я наблюдал за профессором Обелем и за вами двадцать четыре часа в сутки, каждый день, с тех пор, как началась вся эта заварушка.
Она моргнула.
— Э-э… что? Как?
Санни насмешливо хмыкнул.
— Моя первая специальность — разведчик. Куда бы ни направились мои тени, мой взгляд следует за ними. Одна из них следила за профессором, так что… как, по-вашему, я смог так быстро добраться до убежища, когда на вас напали?
Бет некоторое время смотрела на него. Затем, внезапно, её щеки покраснели.
— Д-двадцать четыре часа в сутки? Какой же вы подонок…
Санни провел ладонью по лицу.
— Боги! Успокойтесь. Неужели вы думаете, что у меня есть время шпионить за обычными девушками, пока происходит всё это дерьмо? Суть в том, что профессор Обель находится в полной безопасности, настолько, насколько я могу ему обеспечить.
В этот момент ещё один человек взобрался на вершину стены и спрыгнул вниз. Ни один из них не удостоил их взглядом, хотя Санни, казалось, слегка вздрогнул.
