— Капитан! Обсерватория… вы должны увидеть…
Не теряя времени, Санни спрыгнул на крышу соседнего здания, а затем поспешил к белому куполу в центре поселения. Войдя внутрь, он сразу же услышал рой растерянных, испуганных и сердитых голосов.
— Что? Где я?
— Что случилось?
— Эй! Кто-нибудь! Что это такое?! Выпустите меня!
Он остолбенел от ужаса.
Эти голоса… доносились из камер. Они принадлежали жертвам, которых он заключил в тюрьму. Казалось, что они каким-то образом избавились от чар разума и вернули себе сознание.
И так было не только с ними.
Санни повернул голову и посмотрел на рабочих, которые отвечали за безопасность изоляторов. Все они возбужденно переговаривались и с облегчением смотрели на камеры. Они тоже слышали жертв.
…Это означало, что и на них чары больше не действуют.
— Слава богам!!! Должно быть, эта мерзость ушла!
Несмотря на счастливые обстоятельства, Санни вдруг охватило глубокое, холодное, острое чувство тревоги. Оно схватило его за сердце и не отпускало, становясь с каждой секундой чуть сильнее.
Он задрожал.
«…Что происходит?»
Глава 897: Безмолвный Океан
После того как Санни прорвался сквозь чары разума и в течение двух дней спасал зачарованных людей, спасая десятки жизней, ужас, скрывавшийся в холодных черных волнах, казалось, покинул окрестности ЛО49.
Жертвы пришли в себя, и каждый человек в поселении снова мог ясно видеть и слышать их. В течение следующих нескольких часов никто не проявлял никаких признаков того, что находится под воздействием чар. Исчезновения прекратились.
К тому же скоро должна была прибыть Ариадна.
Измученные, напуганные и потрясенные обитатели крепости неуверенно начали расходиться. Их хрупкая надежда расцвела и распустилась.
Однако самый ответственный за положительные перемены человек — Санни — не чувствовал ни радости, ни облегчения. Напротив, с каждой минутой его беспокойство и дурные предчувствия становились только сильнее.
Происходящее ему совсем не нравилось.
Идя по заснеженным улицам городишка, Санни с обеспокоенным выражением лица изучал оживленные лица патрулирующих солдат.
«…Не имеет смысла. Всё это не имеет никакого смысла.»
Подойдя к центру безопасности, он положил руку на панель сложного биометрического замка. Датчик должен был начать тщательное сканирование, но по прошествии нескольких секунд, казалось, ничего не происходило. Эта чертова штука была неисправна.
Санни некоторое время смотрел на него, затем вздохнул и стукнул кулаком по тяжелой двери из сплава. Вскоре сонный солдат вручную отпер её изнутри и позволил Санни войти.
Войдя внутрь, Санни стряхнул снег с плеч, огляделся и направился к Верну.
— Какова ситуация?
Верн отослал одного из своих офицеров со списком приказов, затем посмотрел на своего младшего коллегу и пожал плечами.
— Ничего не изменилось. Ужас — или чем там была эта мерзость — похоже, действительно ушла прочь.
Санни скрипнул зубами.
— Когда это Кошмарное Существо вообще передвигалось? Вы сами себя обманываете.
Старший Мастер нахмурился.
— Мы, конечно, не можем знать наверняка, но исчезновение чар говорит само за себя. Не стоит себя обманывать. Хотя существа, способные манипулировать сознанием, очень опасны, у них часто нет прямых средств для эффективного нападения. Возможно, оно решило поискать более легкую добычу после того, как вы доказали, что способны разрушить его ментальную атаку.
Санни немного посмотрел на него, затем покачал головой.
— Испорченный Ужас остается Испорченным Ужасом. Мы, вероятно, ещё не видели и малой доли его мощи, так почему же он просто сдался и ушел?
Верн устало потер лицо и вздохнул.
— Примите во внимание, что Ранг и Класс этого существа — всего лишь ваши предположения. Мы не знаем, насколько оно было могущественным на самом деле. В любом случае, как ещё объяснить тот факт, что чары исчезли, и никто больше не исчезает?
Санни на мгновение замешкался.
— Может быть, оно решило сменить тактику. Может быть, оно собирает силы для единичной, непреодолимой атаки. Может быть, ему просто нравится играть со своей жертвой. Кто знает?!
Его коллега с мрачным выражением лица посмотрел в сторону.
— …Хорошо, но что вы хотите, чтобы я сделал? Я же не ослабил меры безопасности. Мы по-прежнему находимся в состоянии повышенной готовности и готовы к бою. Мы по-прежнему держим гражданское население взаперти и концентрируем оборону на южной стене. Я не знаю, к каким еще непредвиденным обстоятельствам нужно готовиться.
Санни разочарованно вздохнул.
— Все, что я хочу сказать, это то, что сейчас неподходящее время для самоуспокоения. Наоборот, мы должны готовиться к быстрой эскалации кризисной ситуации.
Верн несколько секунд тупо смотрел на него.
— И всё же я хочу сказать, что мы уже делаем всё, что в наших силах. Как бы мала ни была вероятность того, что вы правы, она все равно существует, поэтому мы должны это сделать. Это моя позиция как офицера, отвечающего за безопасность каждого человека, находящегося в этом здании. Но лично я… лично я думаю, что усталость и паранойя берут верх над вами, Санлес. Это было тяжело для всех нас.
