Санни немного помолчал, а затем сказал приглушенным голосом:
— Однако моя паранойя никогда не сбивала меня с пути.
С этими словами он поморщился и ушел.
«Может быть, я действительно ошибаюсь на этот раз. Но даже если нет, Верн прав… Что ещё нам остается делать? Пока не прибудет этот чертов корабль, мы мало что сможем подготовить.»
Но почему он чувствовал себя таким встревоженным? Почему его чувство тревоги было таким острым?
Выйдя из центра безопасности, Санни некоторое время стоял на месте с мрачным выражением лица. Через некоторое время он заметил слоняющегося без дела Ластера и подозвал его.
— Эм… да? Вы что-то хотели, капитан?
Санни на мгновение задержался, затем кивнул.
— Да. Собери остальных и скажи им, чтобы держались поближе к Носорогу. Также убедись, что он готов к движению, на случай, если нам понадобится срочно убраться из этого проклятого места.
Ластер пару раз моргнул, глядя на него с изумленным выражением лица. Затем он сглотнул.
— Ах… понял, сэр. Тогда я пойду.
Отпустив юношу, Санни повернулся на юг и некоторое время смотрел на далекую стену. Нахмурившись, он направился к ней.
Пляж был холодным и, как всегда, окутанным мраком. Черные волны продолжали свой вечный, бесплодный штурм берега. Они набегали и отступали с протяжным, гулким шелестом, отчего казалось, что дышит весь океан.
Его стул по-прежнему стоял у кромки воды, а пустой термос валялся на камнях неподалеку.
Спустившись со стены. Санни медленно подошел к воде и остановился недалеко от нее, глубокомысленно глядя на волнистые просторы холодного океана. Его усталые глаза были скрыты тенями.
Глядя на волны, он прошептал:
— Где ты, ублюдок? Что ты задумал?
…Разумеется, океан молчал. Ответа не последовало.
Глава 898: Искупаемся
Санни некоторое время стоял у кромки воды, глядя на океан с настороженным выражением лица.
«Забавно…»
Когда он только начинал взбираться на южную стену крепости, он смотрел на океан в надежде увидеть грозный силуэт могучего линкора, появляющегося из темноты. Но сейчас, когда Ариадна вот-вот должна была появиться, его мысли были далеко.
В конце концов Санни со вздохом отозвал стул, собираясь вернуться в тепло поселения.
…Однако перед тем, как он отвернулся от темной воды, что-то привлекло его внимание. В нескольких шагах от берега, из-под удаляющихся волн, показался едва заметный отблеск. Как будто мрачный звездный свет отражался от маленького кусочка стекла.
Санни замешкался на несколько мгновений, затем прошел метр-другой вперед и остановился на том месте, где заметил сверкающий предмет. Новая волна нахлынула, лизнув его бронированные сапоги. Пришлось подождать, пока она отступит, и только после этого он опустился на колени и присмотрелся к мокрым камням.
Там, между ними, что-то блестело, погребенное под несколькими осколками льда. Санни смахнул лед и поднял предмет, а затем встал, пока не пришла следующая волна.
Он нахмурился ещё сильнее.
В его руке оказалась простая латунная пуговица, похожая на те, что можно было найти на бесчисленных зимних куртках, выдаваемых солдатам Первой Эвакуационной Армии в качестве их обмундирования.
Сама по себе пуговица не представляла собой ничего особенного.
Однако…
— А?
Однако Верн и солдаты под его командованием не входили в Первую Эвакуационную Армию. Они были местными жителями Антарктиды и служили в ЛО49 задолго до Цепи Кошмаров. Поэтому их форма была несколько иной. Более того, она была гораздо лучшего качества, учитывая, что Первая Армия собиралась и экипировалась в невероятной спешке.
Их комплекты гораздо лучше подходили для холодной погоды и включали в себя хорошо продуманные парки[31], способные согреть человека в самых тяжелых условиях, а не дешевые пальто массового производства.
Так как же эта пуговица оказалась здесь?
Санни несколько минут смотрел на круглый кусок латуни, а затем медленно поднял голову и посмотрел в темноту океана. На его бледном лице было странное смиренное выражение.
Вздохнув, он закрыл глаза и направил свое Теневое Чувство вперед, насколько это было возможно.
«Хорошо. Отлично. Давай… покажись, ублюдок. Я знаю, что ты не ушел.»
Его чувства распространились дальше, погружаясь глубоко под черную поверхность холодной воды. В конце концов, везде, куда проникал свет, были тени. И даже там, куда никогда не проникал свет, ощущалось их присутствие.
Однако Санни, как ни старался, не смог почувствовать Ужас. Но кое-что он всё же обнаружил.
В двадцати-тридцати метрах от него, глубоко под водой, находилась большая фигура. Она покоилась на морском дне, время от времени слегка шевелясь под действием течений.
Форма была неправильной, в основном плоской, с небольшим изгибом. Её края были острыми и зазубренными.
Это всё, что мог сказать Санни, чувствуя своей тенью… и тот факт, что форма не была такой, как у живого существа, учитывая, что тени не хватало свойства быть созданной чем-то, обладающим душой.
Он понятия не имел, что это такое.
В океане было полно всякого хлама, так почему это должно его волновать?
Но почему-то его это волновало.
