Оставив тушу мертвого Демона, Санни пошел вперед. Через несколько минут он стоял на заснеженной поверхности шоссе, а за его спиной находился Носорог. Его силуэт вырисовывался на фоне метели лучами двух мощных прожекторов.
Конвой был уже близко, но они его ещё не заметили.
Воткнув нижнюю часть Жестокого Взгляда в землю, Санни на мгновение замешкался, а затем активировал зачарование [Пожиратель Света].
Тут же серебряное лезвие копья засияло ярким светом. В его руке словно расцвело маленькое солнце. Где-то позади из БТРа вышли Белль и Дорн, с настороженным выражением лица неся свое оружие. Самара забралась на крышу машины и теперь лежала на ней, положив подбородок на ложе винтовки.
Остальные трое Иррегуляров остались внутри, охраняя профессора Обела и Бет.
Сияние Жестокого Взгляда было слишком интенсивным, чтобы его не заметить. Наконец, солдаты, защищавшие небольшую колонну, отреагировали, повернув турели в сторону неизвестной угрозы.
Их лица были напряжены и испуганы. Ведущая машина замедлила ход.
«Надеюсь, эти дураки не начнут стрелять вслепую…»
Используя Необычный Камень и его зачарование [Звонкий], Санни увеличил громкость своего голоса. Спокойный и гнетущий, он прокатился по шоссе, легко пробиваясь сквозь завывания ветра.
— Это капитан Санлес из Первой Иррегулярной Роты. Подумайте дважды, прежде чем стрелять.
К счастью, солдаты, похоже, сохранили хотя бы часть самообладания. Ни одна пуля не пролетела в его сторону… не то чтобы обычная пуля могла причинить ему серьезный вред, не говоря уже о том, чтобы поцарапать поверхность Несокрушимой Цепи.
Через несколько минут ведущий автомобиль странной колонны со скрипом остановился неподалеку от Носорога, вынудив остальных последовать его примеру. Из него вышла фигура в военной форме, немного замешкалась и направилась к Санни. Судя по отсутствию Воспоминание типа брони и по тому, как мужчина держался за воротник пальто, дрожа от холода, это был обычный человек.
Пока солдат шел, тени Санни приблизились к колонне и стали её изучать. Транспорты были полны испуганных гражданских лиц, а сопровождающих их военных было мало. Все выглядели в тяжелом состоянии, уставшими и оцепеневшими. Среди беженцев были женщины, дети, старики, все напуганные и измученные, но мужчин было немного.
И среди них не было ни одного Пробужденного.
Настроение Санни становилось всё мрачнее и мрачнее.
Наконец, солдат подошел достаточно близко, чтобы увидеть его. Подняв руку, чтобы прикрыть глаза от света Носорога, он пробормотал изумленным голосом:
— Это действительно Дьявол…
Санни нахмурился.
— Я вас слышу, знаете ли.
Солдат вздрогнул, а затем опустил руку, пытаясь встать по стойке смирно.
— Ох… сэр! Простите, сэр!
Его голос, несмотря на старания звучать профессионально, звучал затравленно.
Санни вздохнул и покачал головой.
— Вольно.
Затем он посмотрел через плечо мужчины на потрепанную колонну, задаваясь вопросом, что она здесь делает.
— Пожалуйста, объясните, кто вы и почему находитесь в этом районе. Я думал, что Первая Армия покинула южную часть Центральной Антарктиды.
Солдат некоторое время молчал. В конце концов, он сказал:
— Сэр, вы должны знать, что наша дивизия понесла большие потери, когда… когда была разрушена осадная столица, которую мы строили. Достаточное количество людей успело эвакуироваться, прихватив с собой гражданских. Однако последствия были… хаотичными.
Санни не знал подробностей того, как был уничтожен город, кроме того, что это сделал Титан. Тем не менее, он мог представить себе панику и хаос, которые возникли после этого. Он кивнул.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Большинство тех, кто спасся, отступили на север, но для многих из нас это направление было отрезано. Мы собрали столько людей, сколько смогли, и в итоге отправились на юг…
Что-то в этой истории не понравилось Санни. Он прервал уставшего солдата:
— …Вы проделали весь этот путь, двигаясь по шоссе?
Оставаться так близко к океану было слишком опасно. Даже Санни не решился выбрать этот удобный, но опасный путь. Как же кучка обычных солдат смогла выжить?
Лицо мужчины стало мрачным. Он ненадолго задумался, а затем мрачно сказал:
— В самом начале пути в состав конвоя входило гораздо больше машин, капитан. Это… это только те, что остались. У меня на попечении триста сорок гражданских лиц и сорок солдат.
Санни вздохнул.
— Ах.
Теперь всё стало гораздо понятнее.
Настроившись на мрачный лад, он спросил:
— Вам никто из Пробужденных не помогал?
Солдат покачал головой.
— Помогали. Они остались в тылу, чтобы выиграть время. Это… это было неделю назад, сэр.
Санни подумал, что понял всю картину… за исключением одного, самого важного момента.
— Зачем было ехать так далеко на юг?
Он немного посмотрел на мужчину, а затем прямо спросил:
— Зачем же вы отправились именно сюда? Почему бы не повернуть назад и не отправиться на север, в одну из оставшихся осадных столиц?
Вскоре последовал ответ, заставивший дернуться уголок его глаза.
