— Ты права. Нам всегда ужасно невезло. Однако есть разница между тем, когда тебя бросают в непреодолимую опасность против твоей воли, и тем, когда ты сама, по собственной воле, решаешь подвергнуть себя риску. В отличие от прежних времен, нам не придется быть аутсайдерами. Ты сама выбираешь это!
Нефис тоже покачала головой.
— Вот тут ты ошибаешься, Санни. Неужели ты думаешь, что у меня есть выбор? Неужели ты думаешь, что я могу повернуть назад? Что Суверены когда-нибудь оставят меня в покое? Нет… для этого уже слишком поздно. Как ты и сказал, Валор намерен заполучить свой фунт плоти. Я могу лишь выбрать, куда они вонзят свои зубы.
Он несколько мгновений смотрел на нее, а затем произнес:
— Ты ничего не забыла?
Посмотрев на него, Меняющаяся Звезда нахмурилась.
— Что?
Санни сделал шаг вперед.
— Я! Ты забыла про меня! Я тоже имею право голоса, черт возьми!
Некоторое время она молчала. В конце концов, Нефис ответила:
— Я тебя ни к чему не принуждаю. Ты не обязан следовать за мной в Валор, если не хочешь.
На его лице появилась искривленная улыбка.
— О, здорово! Но так ли это на самом деле? Ведь между нами существует определенная связь. Я волен поступать так, как я хочу, только до тех пор, пока ты не решишь иначе. Кто знает, может быть, в один прекрасный день твое настроение изменится?
Неф несколько долгих секунд смотрела на него. Затем она вздохнула и скрестила руки.
— Ах, так вот в чем дело.
Санни стиснул зубы, затем медленно произнес:
— Раз уж мы заговорили об этом, давай поговорим. Этот разговор назревал давно. Итак, Нефис, ответь мне… что ты собираешься делать со своей властью надо мной?
Её лицо оставалось бесстрастным. Нефис некоторое время холодно смотрела на него.
— …Ничего. Я больше никогда не буду приказывать тебе делать что-либо для меня.
Санни уже открыл рот, чтобы ответить, но замер. Несколько мгновений он стоял неподвижно, затем испустил длинный вздох.
— Что ж… хорошо. Потому что если бы ты попыталась, один из нас бы умер. Это не угроза, просто факт.
Внезапно в глазах Меняющейся Звезды зажглись белые искры. Она слегка наклонилась вперед и сказала, её голос был полон едва подавляемых эмоций:
— А ты знаешь, почему?
Внезапно почувствовав неловкость, Санни нахмурился.
— Нет, я не могу сказать, что знаю. Почему же?
Она сделала шаг вперед и остановилась перед ним, почти так же близко, как во время танца. Её лицо было неподвижно, но в глазах полыхало пламя.
— …Потому что мне не нужно, чтобы кто-то следовал за мной против своей воли. Мне не нужен магический ошейник, чтобы заставить людей служить мне. Мне не нужны рабы. Мне этого недостаточно, Санни. Почему я должна довольствоваться покорностью, когда я могу иметь верность? Люди, которые будут следовать за мной, служить мне и повиноваться мне, будут делать это потому, что это их самое горячее желание. Они будут делать это с улыбкой. Если я когда-нибудь захочу сделать тебя своим, Санни, ты станешь моим — не потому, что тебя заставили, а потому, что ты сам этого захочешь. Это… тоже факт.
Несколько мгновений он смотрел на нее, пораженный внезапной силой её слов. Затем на его лице появилось упрямое выражение:
— Не слишком ли ты самоуверенна? Кем ты себя возомнила, чтобы решать за меня?
Нефис посмотрела на него, затем отвернулась и вздохнула.
— Я… я тот человек, который знает тебя лучше всех в мире, Санни. Даже в двух мирах.
Она задержалась на несколько мгновений, а затем тихо добавила:
— Как я уже сказала, я никогда не буду тебя ни к чему принуждать. Но хочешь ты того или нет, наши судьбы переплетены. И эта связь не имеет ничего общего с твоей Врожденной Способностью. По правде говоря, они переплелись в тот момент, когда мы встретились перед воротами Академии. Просто мы еще не знали об этом. От этого никуда не деться.
«От судьбы… никуда… не деться?»
Санни долго смотрел на Нефис, а потом мрачно улыбнулся.
— Мы ещё посмотрим.
С этими словами он отозвал костяную флейту, повернулся и вышел из кухни.
Выйдя в коридор, Санни зашагал прочь. Его ноздри раздувались, а лицо было искажено выражением гнева.
На ходу он достал коммуникатор и набрал знакомый номер.
Через некоторое время из динамика раздался женский голос:
— Санни? Какой приятный сюрприз. Рада тебя слышать.
Он замешкался на несколько мгновений, а затем глубоко вздохнул.
Затем Санни улыбнулся и ответил дружелюбным тоном:
— Мастер Джет? Здравствуйте… У меня к вам вопрос.
Он сделал секундную паузу, а затем спросил:
— …Насколько холодно в Антарктиде?
Глава 809: Истинная Сила
Санни был взбешен и рассержен. В очередной раз разговор с Нефис выбил его из колеи.
…Однако решение, которое он принял, не было основано только на эмоциях.
У него было достаточно самообладания, чтобы сохранить ясную голову, даже находясь под влиянием кипящих чувств. Годы сражений и тяжелых конфликтов научили его сохранять хладнокровие.
Поэтому его выбор был холодным и расчетливым.
Во время разговора стали понятны две вещи.
Первая была очень простой — Нефис намеревалась присоединиться к великому клану Валор, а Санни не хотел иметь с ним ничего общего.
