Перед глазами у меня встала красная пелена, и я не глядя начала разматывать ленты. От своей я избавилась моментально, но черную Сай завязал на узел, который никак не поддавался. Я зашипела от досады, и тут меня прервал Глерр.
– Давай помогу.
Убедившись, что укус надежно скрыт рукавом, я нехотя протянула ему правую руку. Краем глаза я заметила, что рядом неловко топчется Тайли, а чуть поодаль за нами с Глерром исподлобья наблюдает Ферн.
Глерр склонился над узлом и тихо спросил:
– Эта лента от Сая, правда? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Сомневаюсь, что тебе удалось ее отобрать, скорее, он отдал ее сам.
– И что с того? – с легким раздражением огрызнулась я.
– Насчет Сая, думаю, ты уже в курсе, но на твоем месте я бы поостерегся Риссы.
– А она тут при чем?
– Рисса – жуткая собственница. Если она решит, что Сай уделяет тебе слишком много внимания…
Я не удержалась и процедила сквозь зубы:
– Кажется, сама она уделяет внимание не только Саю.
– Одно не исключает другого.
– С чего ты обо мне так беспокоишься?
Глерр посмотрел на меня сквозь темные кудри, упавшие ему на лицо, но я отвернула голову, притворившись, что наблюдаю за Лио и Бэллой.
– Я?.. Не хочу, чтобы Рисса тебя изуродовала, – спокойно произнес Глерр и наконец расправился с узлом.
Ошеломленная его словами – Рисса бы сделала
– Мое предложение насчет карты всё еще в силе.
В первое мгновение я не поняла, о чем речь, но потом вспомнила наш разговор в Оранжерее – карта в обмен на позирование безо всяких условностей вроде одежды. Я вырвала руку и, посмотрев на него в упор, громко прошипела:
–
Синие глаза Глерра удивленно распахнулись, а я, бросив ленты под ноги, круто развернулась и быстрым шагом направилась прочь.
– Вира, можно с тобой поговорить?..
Раздражение прожгло меня насквозь: да когда же Тайли от меня отстанет? Она что, ищет замену своей умершей подружке?.. Я ответила вполоборота, сдерживаясь из последних сил:
– Прости, я очень устала. Давай в другой раз?
Девушка расстроенно поникла, но мне было всё равно – скорее бы уйти отсюда.
Тут меня догнал голос Сая:
– Надеюсь, мы еще как-нибудь сыграем!..
Сжав кулаки, я молча двинулась дальше и уже выходила с площади, когда позади раздались шаги. Через секунду меня позвал Ферн:
– Вира!..
Я замедлила шаг, позволив ему нагнать меня и взять за руку – к счастью, за левую.
– Что с тобой? Это из-за Глерра? Что он сказал?
Чувствуя спиной любопытные взгляды, я ответила:
– Ничего особенного. Это всё из-за игры. Хочу отдохнуть.
Какое-то время мы шли молча, потом Ферн заговорил:
– Было непросто, да? Кто забрал твои ленты?
– Бэлла и Низз, – только и сказала я – упоминать Лио совершенно не хотелось. Ферн вздохнул – мне показалось, с облегчением.
– Ты не сказала, что тебе и самой удалось забрать ленту – у Дэла, да? – На этот раз в его голосе прозвучали нотки неуверенности. – В теневой форме он хоть и огромный, но по сравнению с тобой слишком медленный и неповоротливый.
Я позволила тишине упасть между нами и только через какое-то время сказала:
– Моя лента не от Дэла.
Рука Ферна напряглась, а в голосе появилась настороженность:
– Нет?.. Тогда от кого?
Когда мы свернули в переулок, Ферн встал передо мной, преграждая путь, и с настойчивостью переспросил:
– От кого эта лента, Вира?
На миг я почувствовала себя в ловушке: с одной стороны, я не могу не рассказать о Сае, но с другой – я совершенно не готова к этому разговору. Опустив глаза, я всё же нашла в себе силы ответить:
– От Сая.
Ферн резко вздохнул.
– Так это ты кричала? Что он с тобой сделал? – с гневом спросил он и потянулся к моей руке, где под рукавом скрывался укус. Я не хотела, чтобы Ферн его увидел, поэтому отступила назад и посмотрела ему прямо в глаза.
На секунду Ферн так и застыл с протянутой рукой, потом медленно ее опустил.
– Ты поглотила Тень, – бесцветным голосом произнес он.
– Три, – поправила я.
Его глаза расширились от изумления и… испуга?
– Ты… Почему?.. Это из-за Сая? Что он?..
– Он предложил отдать мне ленту в обмен на наш с Кинном секрет, но мне удалось… – Я судорожно вздохнула. – Вместо этого я сказала ему, что мы с Кьярой – сестры.
Лицо Ферна застыло, а на мое горло словно набросили удавку, и я едва смогла выговорить:
– Он отдал мне ленту, а потом заставил спрятаться на складе. Я… я слышала ваш разговор.
Ферн побледнел, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на страх, который он тут же попытался спрятать. В животе у меня похолодело, но, собрав всю решимость, я прошептала:
– Пожалуйста, скажи… скажи, что слова Сая – ложь, от начала до конца, что ты не… что Кьяра тут ни при чем…
Я задрожала, надеясь, что сейчас он всё объяснит и это окажется лишь недоразумением, злой шуткой Сая…
Ферн, еще более бледный, чем прежде, прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. Потом он тяжело сглотнул и, подняв на меня потускневший взгляд, выдохнул:
– Не могу.
Мне вновь показалось, что я падаю в пропасть, но теперь я знала, что разобьюсь вдребезги.
