— Тогда поспешим. — Пришпорив свою лошадь, беловолосая эльфийка направилась в нужную сторону. — Мы должны убить этого смертного как можно скорее. И вот еще что… — Неожиданно остановила свое ездовое животное девушка. — У него при себе должно быть кое-что весьма ценное — поэтому постарайтесь свернуть ему шею как можно аккуратнее…
— Шагаем веселей, ребята! Да, коварно напав на нас в ночи, змеи Даруша смогли забрать наших боевых товарищей на тот свет, но мы-то с вами все еще живы! А потому не будем хандрить и печалиться — когда мы продадим добытые шкуры этих тварей и голову их вожака, то получим не только целую гору золота, но и всеобщее уважение. Да за одну историю о том, как маленький отряд смог прихлопнуть настолько здоровую зверюгу вам до конца жизни в каждой таверне будут бесплатно пиво ставить, а девки будут целыми косяками вешаться на славных героев!
— Вообще-то, если подумать, то большую часть работы сделали вы и пятерка Химина, а они в основном помирали под клыками и ядом… — Пробурчала себе под нос наемная убийца, идущая по песку рядом с ездовой ящерицей бывшего рыбака.
— Женщина, я пытаюсь поднять боевой дух своих людей и если ты не закроешь свой поганый рот, то я вырву тебе язык. — Тихо процедил Зарии одноглазый фаролец, после чего подозвал к себе толстого следопыта и деловито у него поинтересовался. — Гил, сколько нам еще идти до следующего оазиса?
— Около пары дней, господин Мизар. Там мы сможем перевести дух и дальше уже останется только последний рывок к форту Норас. В принципе, мы могли бы сразу направиться к нужному вам месту, но если его и впрямь осаждает нежить, то будет лучше, если отряд передохнет перед последним марш-броском к осажденной восставшими мертвецами крепости. Мы не знаем, как там обернутся дела, а потому отряду стоит отдохнуть перед решающим выходом, чтобы к моменту столкновению с покойниками бойцы были во всеоружии…
— Собственно, по этой причине мы напрямик и не пошли. — Тяжело вздохнул Мизар, для которого из-за сломавшихся браслетов-подавителей и пробуждения Демонического Охотника промедление было смерти подобно. — Ладно… Позови ко мне Химина и принеси карту окрестных земель, которую вы рисовали с тем пареньком из сельских. Что-то у меня плохое предчувствие…
С момента своего появления Повелитель Пустошей не подавал никаких признаков своего существования и по ощущениям самого Мизара, как будто бы впал в спячку. Чем конкретно было вызвано такое странное поведение потусторонней сущности бывший рыбак не понимал, но предполагал, что сидящая внутри него тварь банально обожралась и теперь переваривала съеденный мозг огромной змеи. С одной стороны это значило, что какое-то время житель инфернального плана не будет беспокоить своего носителя, но с другой — следующее пробуждение демона должно было стать еще более разрушительным.
А бойцы его отряда и так уже начали шарахаться от своего предводителя, как от самого Жнеца, что Мизара не слишком радовало. Такие солдаты при первой же возможности обязательно попытались бы сделать ноги от «страшного командира» и чтобы как-то сгладить царившую в отряде напряженность, одноглазый фаролец решил прибегнуть к простому и древнему как сам мир способу, а именно — к деньгам. Бывший рыбак поручил раздать большую часть полученных со змей Даруша шкур среди своих подчиненных, попутно донеся до всех и каждого, что стоит такая добыча ой как немало.
И судя по тому, что бойцы его отряда стали вести себя после этого куда более спокойнее, данный подход полностью себя окупил: увидев, что прошедшая битва принесла им не только серьезные потери, но и очень неплохой барыш, наемники и новобранцы воспряли духом и уже не глядели на своего предводителя, как на выбравшееся из самой Бездны демоническое отродье.
Но что-то все же не давало молодому наймиту покоя. Какое-то мерзкое чувство, гудящее на краю сознания, сигнализировало своему хозяину, что приближается что-то очень и очень опасное, и парень никак не мог понять, откуда именно исходит угроза. И так как чутье на разного рода гадости не раз выручало его из, казалось бы, безвыходных ситуаций, одноглазый фаролец решил посоветоваться с опытным Химином.
— Вы меня звали, господин? — Обогнув ряд нагруженных добычей бойцов, смуглый наемник поравнялся с ездовой ящерицей, что шла немного впереди остальных и вопросительно посмотрел на бывшего рыбака.
— Да. У меня такое ощущение, что нам грозит серьезная такая беда, вот только никак не могу понять, откуда она будет исходить. Поэтому я хотел поинтересоваться, как у нас обстоят дела с боеспособностью бойцов. Ты ведь у нас мой заместитель? Вот и скажи — в случае еще одного тяжелого и реального боя как быстро они разбегутся?
В ответ на это смуглокожий громила неопределенно пожал плечами и почесав свой нос, ответил.
