Шольц быстро плыл по шахте вниз, ориентируясь практически на ощупь. Он с трудом, но все четче видел свет от фонарика Светланы, который, действительно, стоял на месте. Преодолев десяток метров, Пауль увидел вдалеке Вербову, которая болталась без сознания на волнах, чуть-чуть не дойдя до конца. Немец тут же ускорился, добравшись до девушки и, убедившись, что она все еще крепко сжимает диск в руке, взял ее за талию, потащив за собой в сторону выхода.
Он уже сам стал медленно задыхаться, так что времени было у них в обрез. Оттолкнувшись со всей силы ото дна, мужчина выскочил вместе со своим «ценным грузом» на поверхность, после чего вытащил ее из шахты.
Даже под маской было прекрасно видно, что лицо Светланы было бледным, как у смерти. Вербова сильно наглоталась воды, поэтому каждая секунда шла на вес золота. Недолго думая, Пауль быстро скинул с нее приспособления для дыхания вместе с баллоном, а затем перевернул на бок, с силой открыл рот и надавил на язык, пока не почувствовал, что у нее начинаются рвотные позывы. Девушка тут же стала кашлять, выплюнув из легких всю воду, сразу прийдя в сознание.
Она едва могла открыть глаза, но наконец-то стала дышать, жадно хватая ртом воздух. Последним, что помнила, было дно затопленного тоннеля, а сейчас Светлана лежала на ледяном полу под Южным фортом, с трудом понимая, что тут происходит и как она здесь оказалась. Подняв голову, Вербова увидела перед собой промокшего до нитки и ходившего кругами немца, сразу поняв, что именно он спас ее от смерти от утопления в этом всеми забытом месте.
— Ты вытащил меня, спасибо, — хрипло прошипела она, разжав кулак, откуда упал на землю тот самый ценнейший диск.
— Нэ за что, — ответил Пауль, тут же подобрав находку, внимательно ее рассматривая, завороженно глядя на узоры.
Тут у него от лежащего на полу телефона раздался звуковой сигнал, и немец понял, что это пришло сообщение о том, что у него есть несколько пропущенных вызовов от Валерия.
[1]
Глава 43
Валерий замер на месте, совершенно не понимая, что именно ему делать дальше. Прямо перед ним стояли Сильвестр и Матвей, готовые прямо сейчас его задержать.
— Товарищ Виноградов, что ж Вы нарушаете условия подписки? Далеко забрались от дома, — заявил Михайлов, побрякивая удерживаемыми в руках наручниками.
— Да так, на экскурсию приехал, — ответил ему молодой человек, сделав шаг назад.
— За Янтарной комнатой, чую, а где Вы Светлану потеряли? — спокойно сказал Сильвестр, выдвинувшись навстречу.
— Она далеко отсюда, я один, причем совсем не тот преступник, которого ищете. Свяжитесь с Интерполом, они все расскажут о Рудольфе Дикмане и Гансе Заммере.
— Обязательно, но сначала я планирую задержать тебя, пока далеко не уполз, — ответил Михайлов, все сокращая дистанцию.
Вариантов у Виноградова не было. Нужно придумывать план действий, причем как можно скорее. Оказаться сегодня в тюремной камере у него в планы явно не входило. Оглядевшись и поняв, что он стоит прямо в центре окруженного со всех сторон стенами форта, молодой человек стал еще немного пятиться назад.
Шли мгновения, но решение проблемы в голову никак не приходило. Время чудовищно быстро таяло. Увидев вдалеке лестницу на крепостной вал и поняв, что ему нужно двигаться хоть куда-то дальше, Валерий тут же развернулся, со всех ног рванув туда. Сильвестру лишь оставалось недовольно вздохнуть и развернуться к Варфоломееву.
— Догони его, ему некуда особенно здесь бежать, я распорядился, чтобы все ворота закрыли, — заявил Михайлов, будучи расслабленным, понимая, что загнал противника в ловушку.
— Есть, — ответил ему Матвей, кинувшись в погоню.
В это время охотник за сокровищами преодолел уже больше половины площади. Он бросил лишь короткий взгляд в сторону входа, осознав, что решетки там опустили, а рядом остановились военные наперевес с ружьями. Молодой человек прекрасно понимал, что председатель СК-а прекрасно знал о его местоположении и подготовился. Оставался только вопрос: откуда?
Обогнув стоящие на постаментах белые торпеды и снаряды, а также несколько разрушенных и обвалившихся на землю своим старым бардовым кирпичом казарм, где когда-то жили обслуживающие форт солдаты, Валерий добрался до нужных ему ступенек. Он рывком, словно гарцующая антилопа, стал подниматься наверх, быстро перебирая ногами по лестнице, пока не вышел на оперативный простор, забравшись на вершину заросшего травой вала.
Впереди Виноградов увидел открывающийся вид на современный город. Вдалеке стал заметен порт в небольшой бухточке, где стояли пришвартованные военные эсминцы. Оглядевшись вокруг, молодой человек понял, что никаких спусков здесь нет, лишь сплошной крутой обрыв и ров, заполненный зеленой мутной водой, окружающей старый форт со всех сторон. Обернувшись назад, Валерий тут же увидел нагнавших его Сильвестра и Матвея, которые стали заходить на него полукругом с двух сторон, зажимая в клещи. Михайлов держал наручники, а Варфоломеев вытащил из кобуры пистолет, уверенно направив на охотника за сокровищами, спустив курок.
