"...только не так, как предполагают это сделать Чех, Комми, Шульга и ты, Лось. Для вас контроль - это вывоз артефактов, поставки продовольствия и оружия. И чтобы никто не стрелял друг в друга без вашего разрешения. Это правильно, это порядок. Но для меня... Почему у нас лечить может только Оператор? Почему некоторые братья издалека чувствуют аномалии и артефакты, как живые детекторы, предчувствуют выбросы за несколько часов, а не минут? Передать эти умения не получается. Опять же: почему? Как сделать так, чтобы люди, попав под выброс, не превращались в зомби и пищу для падальщиков. Сейчас только один из десяти может выжить, пережив выброс у центра и еще один из десяти становится таким, как мы. Должно быть наоборот.
Слишком много вопросов, а ответить на них я не могу, хотя ответы наверняка есть. Нужны только люди, способные их понять. Если в Зоне станет безопаснее, то такие люди сюда придут, а мы позаботимся о том, чтобы они стали частью "Монолита".
Кое-что уже сделано. В центр Зоны пошли медикаменты с Болота. Этой зимой никто из наших не умер от болезней. Число братьев выросло, несмотря даже на неизбежные потери в столкновениях с наемниками. Ни одна из проникших в Зону групп не ушла за периметр. Мы получили важнейшую информацию, которой (ты уж извини!) я пока повременю делиться с тобой, Лось."
Глава пятая
Утро выдалось отвратительным. Шел даже не дождик, мелкая-мелкая изморось сыпалась с неба на Кордон. Лось проснулся, сходил во двор и снова залез в спальник, вслух предположив, кто на небесах кто-то обоссался. Общим решением было: в долину сегодня не ходить, а прошвырнуться по окрестностям. В такую погоду хорошо заметны аномалии. Лось, который вчера вечером штудировал инструкцию к детектору, хотел проверить его на каком-то особенном режиме. Леха, поставив на плиту большую сковородку, увлеченно перемешивал жарившуюся на ней картошку. По комнате плыл вкусный запах.
- Откуда картофан? - Спросил его Лис.
- Местные выращивают.
- Да ты че!? Он же фонит наверное?
- Нет, мы проверяли. Фон природный. Тут полно чистых участков - на них и сажают.
- Все равно не доверяю я местной фауне...
- Флоре.
- Чего?
- Флоре. - Леха продолжал перемешивать подрумянивавшуюся картошку. - Растения - это флора. Фауна - это животные.
- Один черт. Того и гляди она у тебя в животе ноги отрастит.
Лис наконец решил вылезти из спальника, одел берцы и пересел к столу.
- А вот интересно... Стоматолог, как думаешь: почему мутировавших животных очень много, а растений почти что и нет?
Леха пожал плечами, ответил:
- Вообще-то есть. Видел, какие тополя вымахали по дороге на свалку? С виду нормальные, но местные говорят, что они всего за пять лет такими выросли.
- Так-то да... - Лис выглянул в окошко, поморщился и снова сел. - Пять лет назад там обычная аллея была вдоль дороги. Деревья на ней можно было двумя ладонями обхватить, а сейчас - вон какие! Отсюда видать верхушки. Значит получается, что и у растений не только из семян могут мутанты вырасти, но и те, что уже большие, могут меняться.
- Вот что интересно: из семян-то как раз обычные растения вырастают. - Вступил в разговор Лось. - Вот та же картошка. Она нормального размера и вкус обычный. А ведь неплохо было бы, вырастай она с кастрюлю.
- Тогда ты бы она была ежиком и ты бы ее не догнал. - Леха поставил сковороду на стол, спросил: - Так что, идем сегодня?
- Да. Зарядить батареи надо и идем.
Я заинтересовался:
- Батареи?
- Ага.
Леха отошел к топчану, покопался в рюкзаке и вытащил что-то вроде ножного насоса.
- Вот этим. На педаль давишь - батареи у детекторов заряжаются.
- Неудобно. Лучше бы они съемные были. Сели, выкинул, новые поставил. А если они прямо среди аномалий сядут?
- Ну что дали - тем и пользуемся.
Картошка разошлась по мискам. Леха и Лис по очереди старательно давили на педаль. Генератор жужжал. На присоединенных к его кабелям детекторах мигали лампочки. Я откинулся на стену, вспоминая...
Воспоминания на ужин
Только что выпавший снег был испятнан собачьими следами. Монолитовцы методично обшаривали дачный поселок. Выбивали запертые двери, осматривали домики, спускались в погреба. Мы с Мельником сидели на скамейке перед воротами в садоводство. Мельник (я так и не привык звать его Оператором) курил. Я просто сидел, уперев локти в лежавший на коленях автомат и смотрел на виднеющуюся вдали полосатую трубу АЭС.
- Ничего не найдем. - Сказал я. - Леха тогда просто наугад в карту ткнул пальцем. Будь здесь что-то важное под землей - мы бы заметили.
- Может быть... Может быть...
Это раздражало. Я мог бы изучать документы, или книги из библиотеки местного техникума, или присоединиться к новичкам на обучении, но терял время здесь. Мне было очевидно, что Леха ошибся. Почему братья так уверены в его правоте? Мы же вообще не знаем, что искать! "Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что..."
Раздалась автоматная очередь. Следом - собачий скулеж. Еще один выстрел. Скулеж оборвался.
- Стая здесь есть, точно.
- Мы их теперь не увидим. Сторожа прикончили, остальные не высунутся.
