- Если не переносное, то в нем большого смысла не будет. Танк по Зоне не проедет. Со стационарного станка стрелять - ты будешь живой мишенью. Были раньше попытки всякие там экзоскелеты использовать, но мобильность у таких устройств никакая. Ни залечь быстро, ни подпрыгнуть, ни пробежаться. Батарейка села - превращается в гроб. И если в этот самый экзоскелет пуля из ПТРД попадет - владельцу тоже хана. Так зачем использовать то, что с гарантией приведет тебя в могилу?
Долговец грустен. Легенда Зоны оказалась никому особо не нужна. Надо его подбодрить.
- В общем броники, которые вам в "Долге" выдают, это самый оптимальный вариант и есть. Мобильность не снижают, пистолетные пули держат, а если пуля АК в башку попадет, то все равно ничто не поможет. У моего класс защиты конечно повыше, но такие носить - очень хорошая привычка нужна.
Ага, повеселел... Снова спрашивает:
- А вот эти экзоскелеты ты сам видел?
- Только в виде обломков.
Инга?
Я поднимаюсь.
- Пойду наверх, Немого сменю.
Долговец тоже встает, надевает шлем и респиратор. Из-за неплотно прикрытой двери доносится радостный лай Балбеса. Ученые возвращаются? Похоже на то... Вовремя, как раз каша готова.
Глава четвертая
Предпоследняя ночь рейда прошла на Складах. Именно в эту ночь братья перехватили севернее Ростока наемников, шедших по нашим следам. Они собирались обогнать нас и встретить ближе к Темной Долине. Не судьба. Видимо кто-то протормозил, их собирали в спешке и не смогли толком объяснить наш маршрут. Однако если бы не братья, они бы нас все равно перехватили.
Я переговорил с Лосем и было решено изменить маршрут. Научная группа уже выполнила все задачи, а какая разница, по какому маршруту возвращаться? Заодно в"100 рентген" заглянем. К Шульге есть разговор, да и долговцам оттуда вернуться к себе будет проще. Сказано - сделано. К полудню мы вышли к северо-восточной окраине Ростока.
Если не знать о том, что здесь произошло, то и не заподозришь ничего. Два образовавшихся трупа уже закопали. Сдавшиеся наемники сидели в небольшом вагончике, стоящем на спущенных шинах. Их охрана на глаза не лезла. Лось огляделся, но так и не понял, где она. Между тем один из братьев сидел всего метрах в двадцати от нас и не прятался. Камуфляж комбинезона и маски превосходно сливался с бетоном, а растущий сверху "жгучий пух" маскировал его.
- Ну что, так и не засек? - спросил я.
Лось покачал головой.
- Ну и где?
- Посмотри на пять часов.
Он оглянулся. Монолитовец помахал рукой.
- Чтоб тебя! Прямо туда ведь глядел.
Слева подошли еще двое братьев. Еще один направился к вагончику, выдернул вставленную в петли арматуру и скомандовал:
- Выходить, строиться!
Наемники по одному, жмурясь на свету, вылезли наружу. Один присмотрелся и узнал выпустившего их монолитовца.
- Цезарь, ты!?
В ответ последовало:
- Молчать! Пошел в строй.
Я спросил Лося:
- Знаешь кого из них?
Тот, присмотревшись, ответил:
- Нет вроде. Лис! Знакомых здесь нет?
- Нету, - отозвался Лис. Остальные тоже промолчали.
- Ну раз так... На нет и суда нет, - и я кивнул братьям.
Те снова загнали наемников в кунг и разошлись по сторонам. Я взглянул на ученых и спросил:
- Леха, у тебя там "кристалл" в заначке был. Не одолжишь?
- Тебе зачем?
- Очень надо.
- Ну вот он.
Леха порылся в кармане рюкзака и протянул мне свинцовый контейнер. Я заглянул внутрь. Да, "кристалл", мелкий. В самый раз.
- Ты хотел на артефактное оружие посмотреть? - спросил я сержанта-долговца. - Смотри внимательно.
С этими словами я плюнул в контейнер и, мгновенно закрыв крышку, метнул его в вагончик с наемниками.
Свинец начал плавиться еще в полете. Контейнер превратился в большую каплю. Удар о доски расплющил ее. Брызги свинца разлетелись в разные стороны, а артефакт превратился в ослепительно-белую точку, вокруг которой быстро обугливались доски. Видно было, как волна жара быстро продвигается по стене, поджигая краску. Потом белая точка начала быстро увеличиваться в размерах, превращаясь в сферу и одновременно теряя яркость. За пару секунд стала размером с оранжевый баскетбольный мяч и наконец исчезла с легким хлопком. До нас докатилась волна жара.
Вагончик, который теперь состоял из обуглившихся, но так и не загоревшихся досок, рассыпался. Дымились остатки резины на ободьях.
- Не было слышно ни крика, ни стона, только сандальки торчат из бетона. - задумчиво сказал Лось.
Долговец согнулся пополам, опершись рукой на бетонную трубу. Его тошнило. Леха смотрел на меня широко открытыми глазами.
- Ты... их...
Я пожал плечами.
- Мы их уже отпускали один раз. Они снова пришли. Ну а с тобой что делать, майор?
