Это я сказал в спину отвернувшемуся Рубику. Ага, пробрало! На мгновение он замер. Вано тоже стрельнул на него глазами и сразу отвел их. Потом Рубик повернулся и удивленно посмотрел на меня.
- К тебе обращаюсь, к тебе! Вано, ты только за пукалку свою не хватайся. Спалили вас. Вот эти люди, которых уже нету, они и спалили. Их командир должен был с группой нашей идти и с ними на связь выйти. Обозначить себя. По-любому это только ты мог быть. Вано такое дело не доверили бы.
- Я не...
- Не отмазывайся. Когда они нас потеряли, ты радио-маячок включил. Маячок этот и сейчас работает. Скажешь: нет?
Рубик молчал.
- Слушай, а ты и правда майор?
- Полковник.
- Не угадал, значит. Лоханулся, бывает.
- Ничего страшного. Я не так давно полковником стал. По Зоне майором ходил.
- Ну так что делать-то?
- Откуда мне знать, что ты сделаешь. Просто так ведь уйти не дашь.
- Почему? Я и людей твоих уже отпускал. Только они решили вернуться и еще разок со мной в чет-нечет сыграть. Лично к тебе у меня счетов нет, к Вано тоже. Убить меня хотел - так ты приказ выполняешь. До твоих хозяев я еще доберусь, а с тебя какой спрос? С Вано - тем более. У него другого выхода не было, кроме как делать, что говорят.
Лось, слушавший нас, вмешался:
- Ты вот так их и отпустишь?
Я кивнул.
- Они ничего важного не знают. Полковник этот - простой оперативник, хотя и в чинах. "Принеси, подай, уйди, не мешай!" Его сюда сунули только потому, что у него опыт кое-какой в Зоне есть, хотя по правде сказать: опыта у него не много. Вано - обычный сталкер. Я могу их под выброс сунуть, но смысла в этом нет никакого. А ты что-то от них узнать хочешь?
Лось молча пожал плечами.
- Тогда может быть "Долг" свое слово скажет?
Я посмотрел на сержанта. Тот тоже пожал плечами и сказал:
- Я их вообще всего неделю знаю.
- Ну вот... - я снова посмотрел на Рубика и сказал: - Оставляйте снарягу и валите, куда хотите.
Полковник скинул рюкзак, сверху положил свою ТОЗовку. Вано сделал то же самое. Пистолет он оставил в кобуре, якобы забыв про него. Я не стал напоминать. Потом оба быстро скрылись за углом депо. Балбес недоуменно посмотрел им в след, оглянулся на Ингу и уселся на задницу, подогнув хвост под себя.
- Лис, Щуплый, Стоматолог! Раскидайте их поклажу, - скомандовал Лось.
Сталкеры, косясь на меня, начали потрошить лежащие рюкзаеи.
Инга все-таки залезла в эти угли, когда они остыли и образцы взяла. Еще одна кандидатская чья-то на подходе: "Последствия воздействия и так далее..." - или что то в этом роде.
Глава пятая
- Я был на Янове, когда этот майор там появился, - рассказывал Шульга. - Он особо и не скрывал, что СБУшник. Корочками конечно не махал, но все знали. Его прислали узнать, что произошло с несколькими вертолетами, которые упали на подлете к Припяти. Потом майор набрал команду и они ушли в Припять, вслед за военными. Больше его на Янове не видели.
Я кивнул и сказал:
- Они там попали в мясорубку, в самый фарш. В городе шла война, выбраться оттуда было очень сложно. В итоге они сумели вызвать вертолет и улететь, но до вертолета добрались единицы.
- Ты там был?
- Нет конечно. Я тогда еще дослуживал контракт.
- Так-то из него мог бы хороший сталкер получиться.
- Может быть еще и получится. Он ведь жив.
Часть вторая
Глава первая
Лучшее время для рейдов - середина осени. Прохладно (а вы пробовали денька три броню не снимать? а ботинки? цените прохладу!), мутанты уходят под землю, под воду и в логова, артефакты на холоде живут дольше, а аномалии перестают перемещаться. Вот и гонит людей жадность на поиски приключений для пятой точки.
