Трех мародеров я видел бы вполне уверенно и без ПНВ, даже если бы один из них не дергал фонарем из стороны в сторону. Я вообще хорошо вижу в темноте. Если снорк это может, то почему я не могу? В один прекрасный день я задал сам себе этот вопрос и оказалось, что моих знаний достаточно, чтобы на него ответить. Ничего сложного, на самом деле. Человеческий глаз способен уловить порцию света в десять фотонов, так что мутировать и отращивать фасетки, как снорку, мне не пришлось. Лишь слегка повысить чувствительность рецепторов. Плюсов без минусов конечно не бывает. Теперь синий и зеленый цвета путаю.
- Ну так что тут у нас? - спросил я, хотя и так все было ясно.
В последний сезон в Зону набежало очень много самого разного народа пользуясь тем, что беспредела первых лет уже нет и война группировок закончилась. Их так и звали, попросту: мародерами. Даже пословица появилась: "Первый год - мародер, второй год - сталкер." Мало, кто из них доживал до "сталкера". Забраться, пошарить по аномалиям с детекторами и уносить ноги побыстрее. Ружьишко против снорков - не самая лучшая защита. Мышцы у мутантов как будто резиновые и слабо чувствительны к дроби, а пулей из ружья попадешь не всегда. Старый АК калибра 7.62 - гораздо лучше, особенно если наконечники пуль слегка затупить на наждаке, чтобы они оставляли нормальные дыры. Но у этих - только ружья, значит серьезным оружием обзавестись не успели.
Про себя я их назвал "длинным", "мелким" и "толстым".
- Мы... ну это... нас там снорки... и вот, - промямлил "длинный".
Я молчал. Вот так и влазят люди в неприятности. Насчет "уносить ноги" получается не у всех. Опытный сталкер действует во-первых: не в одиночку, а во-вторых: с учетом обстановки. Привыкает не отрываться от укрытий, выделять охрану, да и мутантов с аномалиями чует буквально кожей. Лось как-то говорил мне, что никогда не ходит туда, где чувствует себя неуютно и если шестое чувство говорит, что что-то не так, то значит так оно и есть. Соблюдается простое правило: если ты не хочешь идти в рейд и при этом не можешь сказать, почему - скажи об этом и в рейд не пойдет никто. Лось в Зоне давненько, как бы не четвертый год, а Лис и Щуплый - еще дольше.
Но эти правила написаны не для мародеров конечно... Я спросил:
- А сейчас вы куда?
Они переглянулись. "Длинный" ответил:
- Наверх... наверное...
- Не смею задерживать. Вот пандус, за ним будет большой зал, проходите его насквозь. Потом лестница. Ищите на стенах картинки с зелеными человечками.
- Но там же снорки?
Я даже удивился слегка.
- Ты меня сейчас спрашиваешь? Я здесь вторые сутки. Откуда мне знать, что там наверху сейчас?
- Тогда мы назад, наверное, в метро. Посмотрим, что там дальше.
- Метро? Какое метро?
- Там, откуда мы пришли.
Он обернулся и показал пальцем себе через плечо. Я, ни слова не говоря, прошел между ними и заглянул в коридор. Мда... Третий день ищем и если бы не эти новички - искали бы дальше. Мы думали, что путепровод гораздо глубже.
Здесь, под "Юпитером", был целый подземный город. Завод закопался в землю на полсотни метров и наверное на пару-тройку километров в диаметре. Цеха, переходы, склады, административные отделения... Закопались, как на случай ядерной войны. Хотя почему "как"? К ней и готовились наверняка.
Дегтярь, когда говорил о подземной армейской лаборатории, толком не знал, где она. Его к ней никогда не подпускали и догадки о ее местонахождении он делал по случайным оговоркам в его присутствии, да по косвенным данным. Вот этот тоннель он описал довольно точно и даже название употребил то же самое: "метро". Ну значит первый ориентир мы нашли.
Мародеры переминались, глядя на меня. Потом "мелкий" спросил:
- А ты из каких будешь?
- В смысле? - не понял я.
- Ну группировка какая. Комбез вроде "свободовский", а нашивок нету.
- Ты видел их нашивки?
- Видел, да.
- "Монолит".
Мародеры переглянулись, неуверенно улыбаясь.
- Гонишь! - сказал "толстый".
- Зуб даю. А комбез - переодевать было лень. Грязный будет - тогда.
Попали, ребята! Для одиночек "Монолит" - по-прежнему страшная сказка центра Зоны. Нами пугают новичков, да и опытные стараются не пересекаться с братьями. Хоть и мир сейчас, но все равно... а про разгром военных в Припяти не слышал только глухой.
- Не бойтесь, - я осторожно потрогал тыльной строной ладони монорель (привычная проверка, не под напряжением ли металл) и сел на него. - Не тронут вас, раз уж сразу не пристрелили. Значит наверх не хотите? Проводим вас, если боитесь заблудиться.
Ага... Хочется и колется. Зеленые совсем ребята. Если наверху снорки бегают, то выходить - это руская рулетка. Снорк когтями и бронежилет пробить может, а у этих вообще никакой брони не наблюдается.
- Нет? Тогда идите с нами. Сейчас братья подойдут, а пока покурить можно. Хотя... Лучше даже будет привал сделать.
- Здесь??
- Почему нет? Тоннель чистый, простреливается в обе стороны, до изгиба. Аномалий нет. Хорошее место.
