- Когда ты успел хвост отрастить?
- Шутка. Доктор меня подлатал, но пока еще пошатывает малость на ходу. Вот эту бутыль сюда приволок и свалился. Ничего, хуже бывало.
- А пацанов не видел?
- Записка только. Детали искать пошли.
- Для «глушителей», или для декодера?
- Для всего.
Ведро зажег спиртовку, поставил на нее большой алюминиевый чайник. Мессер снова улегся на свой спальник, ему явно было нехорошо.
- Значит пока отлежишься?
- Да. Ты куда сейчас?
- К болотам. Там АТС была, погляжу.
- Разграблено все, наверное.
- Проверю. Хлеба хочешь?
- Конечно! – Мессер привстал. – Где взял?
- Свет не без добрых людей.
Ведро вытащил из рюкзака и протянул Мессеру большой, круглый каравай. Тот открыл полиэтиленовый пакет, принюхался.
- Свежак! Где оторвал?
- Где взял – там еще есть. Не волнуйся, никого убивать не пришлось. Ножик есть?
- Есть…
Мессер отрезал от буханки несколько ломтей, остальное убрал обратно в пакет. Посыпал самый большой крупной солью и откусил кусок.
- М-м-м-м!.. Сто лет такого не ел. Вот теперь-то я на поправку точно пойду.
- Оставь себе весь.
- Да? Ну спасибо! Ты настоящий друг. Ничего, сдадим заказ майору – сочтемся.
- Когда еще сдадим-то?
Ведро завалился на спальник, закинув руки за голову. Чайник тихонько шипел на горящем сухом спирте. Из вентиляции ощутимо тянуло сухим воздухом и гарь уносило в дыру под потолком. Пламя свечей, стоявших в стеклянных банках, чуть колебалось.
- Сдадим, я верю в это.
Мессер посыпал солью горбушку.
- Будешь?
- Нет, пить только хочу. Ешь.
- Ну ладно.
- Ты как последний выброс перенес? Нормально?
- Не совсем. – Мессер на минуту прекратил жевать. – А что?
- Прибор не сработал?
- Сработал. Но больно уж мощно все было. Меня вырубило, чуть не помер, но потом пришел в себя. А ты как?
- В подвале отсиделся. Я же их задолго чувствую.
- Везет тебе! – Мессер снова запустил зубы в горбушку.
- Надеюсь, что ребята живы.
- Они ведь подальше от центра были, чем я. Должны были выжить.
- Если защита выдержала, то да.
- Чего бы ей не выдержать?
- У тебя пробило.
- Так прибор-то цел остался, работает.
Ведро посмотрел на шумевший чайник и спросил:
- Мессер, а что, если это мы виноваты?
- В чем?
- В большом выбросе.
- С чего бы?
- Раньше такого не было. А мы ведь прямо на АЭС залезли, с приборами этими.
- Скажешь тоже… - Мессер задумался. – Хотя… Да ну, вряд ли!
Оба замолчали. Мессер задумался, а Ведро взял со спиртовки закипевший чайник и перелил кипяток в большой заварочник. Из-за карты появился на свет пакет с чаем и полная горсть его отправилась следом.
- Надо с Призом и Клыком посоветоваться, - сказал Мельник. – Ну насчет выброса. Я сейчас ни в чем не уверен после того, что мы видели.
- Представь: иголочкой ткнули в мыльный пузырь. Он сразу может и не лопнуть, но когда иглу вытаскивают – лопается обязательно.
Мессер пожал плечами.
- Не знаю я. Давай Клыка дождемся. Послушаем, что он скажет.
- Так и дождись, кто мешает? Пока отлеживаешься и в себя приходишь. Поговори, обсудите. Мы с тобой технари не великие, а они возможно чего-то и придумают.
Чай заварился. Ведро выпил пару кружек, откинулся на спальник и заснул. Мессер сидел, пока не погасли свечи и при их свете читал книгу.
- Что это?
Ведро недоумевающе смотрел на оружие, которое Лебедь только что освободил из нескольких слоев упаковки. Напоминало обычное гаусс-ружье, но ствол был гораздо более толстым. Сталкер прикинул, что если это гаусс-ускоритель, то стрелять из него можно будет только со станка. Очень уж велик калибр. Гауссовка даже обычного калибра, использовавшая маленькие вольфрамовые пули, могла сбить отдачей с ног, а здесь калибр миллиметров двадцать. В остальном – такие же катушки и конденсаторы вдоль ствола, да еще ствол изнутри белого цвета.
Лебедь повертел оружие в руках и убрал в стоящий у стены оружейный сейф.
- Это образец, для испытаний. Стреляет электромагнитным импульсом. Как там проф?
- С ним все в порядке. Но он обеспокоен. Монолит отказывается общаться с ним.
- Вот как? – Лебедь задумчиво поджал губы. – Дошло даже до этого… Следовало ожидать. Монолит означает Единство, а нашему Единству приходит конец. Жаль… Замысел был великолепен.
- Что пошло не так?
- Процесс вышел из под контроля, как цепная реакция. Пока все решали только ученые, все было в порядке. Когда вес начали приобретать бойцы, это тоже пошло только на пользу. Но теперь у нас слишком много крестьян и их голоса заглушают все. Единство стало одним большим базаром, где все ругаются, договариваются о чем-то и объединяются друг против друга. Распад близок.
Они помолчали, потом ученый спросил:
- Ты куда сейчас, Александр?
- Вернусь на стадион.
- Давай, удачи. Хотя ты весьма пригодился бы здесь.
- Зачем?
- Я перейду к активным действиям. Мы больше не контролируем Зону изнутри, но можем исправить ситуацию снаружи.
- Каким же образом? Хотя… это не мое дело.
- Да. Ваше – защита Монолита. Что бы ни случилось, что бы ни произошло – защищайте его и оставайтесь единым целым. Хотя бы вы, бойцы. Я верю, что ноосфера найдет выход из сложившейся ситуации.
- Я понимаю. Удачи.
