Вано поднял небольшой прибор с зелёным экраном, потом снова убрал его в сумку на поясе.
- Значит под задницей не загорится? Это хорошо.
Я тоже сел на ступени рядом с Вано.
- Нет, не загорится. Вон там ближайшая. Смотри.
Он достал из кармана болтик, подбросил его на ладони и катнул по граниту. Шагах в пяти снова вырос огненный язык.
- Вот она.
- Ага... Нам долго ещё идти?
- Если все хорошо будет, то часа три. Две трети пути уже прошли. Срезали через город. Тут опасно, конечно, но если обходить с другой стороны, то пришлось бы в поле заночевать. А это плохо, у вас ведь спальников нет.
- Да уж, не запаслись. Кто бы знал, что так получится?
- Зачем вас обстреляли? - спросил Вано, хрустя печеньем.
- Сбить хотели.
- Это точно. А кто приказал это сделать?
- Знать бы...
В общем то я догадывался, кто отдал приказ. Не так уж много людей в курсе моих последних сделок и распоряжений и при этом обладают нужными возможностями. Людей, которые знали, каким рейсом я полечу, еще меньше. Дайте мне только отсюда выбраться!..
- Нет, ну беспредел же! - сказал Крюков. - Прямо как у нас раньше военные на сталкеров охотились с вертолетов.
Я тем временем присматривался к небольшому темному кругу, почти невидимому на ступенях. Интересно, что будет, или в него ветку кинуть? Проверять я не стал, но спросил:
- А та почему горит постоянно?
- Кто её знает?
- Это как раз понятно, - сказал Студент. - Там, в звезде, кусок газовой трубы. Воздух в неё заходит, раскаляется и выбрасывается вверх. При этом само его движение приводит к постоянной активности аномалии. Поэтому она и не гаснет, и не перемещается никуда. Вообще практически любая стационарная аномалия из тех, что я знаю, привязана к каким то особенностям местности. Вот например "разлом" рядом с "Юпитером". Там под холмом был склад с боеприпасами. Они в один прекрасный день сдетонировали. Холм вскрыло. На месте взрыва образовалось несколько "жарок", а так как там полно каверн, они горят постоянно.
- Откуда они энергию берут?
- Это сложный вопрос. Ответить просто не получится. Но если кратко, то в аномалиях нарушаются физические законы. Например "жарка" нарушает второй закон термодинамики. В нормальных условиях в замкнутой системе энтропия либо увеличивается, либо остается неизменной. В "жарке" же она постепенно уменьшается, а потом увеличивается скачком. При этом происходит разрядка аномалии в виде огненного столба. Вот как та, - Студент показал на металлическую пятиконечную звезду из которой вырывалось пламя.
Я замолчал, пытаясь переварить полученную информацию. Нет, я конечно знаю, что такое термодинамика, учил физику в университете, но когда это было? Однако эти парни хорошо в ней разбираются. Надо думать, что здесь это помогает выжить.
- Ну что, отдохнули? - спросил Студент. - Ещё десять минут - и поднимаемся.
- У меня ноги болят, - пожаловалась Жанна.
Сталкер удивленно посмотрел на неё и сказал:
- Мадам, вы конечно можете остаться и заночевать здесь. Отдохнете, догоните нас. А нам, к сожалению, надо идти. Спецназ уже давно перешёл периметр. К вечеру они выйдут к самолету, потом по следам пойдут за нами и пойдут быстро, потому что будут видеть, где прошли мы. Для нас встреча с ними закончится плохо.
- Ладно уж...
Жанна посмотрела на меня и со стоном поднялась. Вано поддержал её под локоть, но она выдернула руку. У меня ноги тоже болели. Для такой ходьбы мои полуботинки предназначены не были.
- Куда мы все-таки идем? - спросил я.
- У нас здесь неподалёку есть опорный пункт, - ответил Студент. - там нас будут ждать.
- Ваши люди?
- Да. Там отдохнем и определился, что делать дальше. Если спецназ после обыска самолета вернётся к периметру, то можно будет связаться со сталкерами и вас выведут из Зоны. Это будет означать, что вас искали, чтобы спасти. Но если они пойдут за нами, придётся принимать бой.
- Вы нам хотя бы дадите оружие?
- Нет. У меня нет лишнего, да и пользоваться им вы толком не умеете. Или ты всерьез считаешь, что сможешь вести бой со спецназовцами, которых к тому же намного больше, чем нас?
- Всегда есть шанс, что оно пригодится.
Студент не ответил, видимо он считал, что сказал все.
- Ты же видел, как кровосос нападает, да? - спросил меня Вано. - Чем бы тебе ружьё помогло? Ты поднять его не успеешь, как тебя уже загрызут. И случайную пулю поймать тоже никто не хочет. Студент прав.
...
Следующие часы слились для меня в один долгий марш-бросок. Улицы сменялись пустынями, пустыри - занесенными снегом дорогами, вдоль обочине которых шелестела под ветром сухая трава. Дороги снова превращались в улицы. Мы шли, иногда возвращались по своим следам и обходили зоны аномалий. Тихое попискивание детектора в руке Вано время от времени становилось громче и мы снова сворачивали. Солнца не было видно, над головой висела серая мгла. Я совершенно перестал понимать, куда мы идём и лишь старался помогать Жанне, поддерживая её под локоть. Когда Вано свернул к какому то подъезду, я уже не удивился. Подумал, что сейчас опять придётся срезать путь через чью то квартиру на первом этаже. Но вместо этого мы вошли в теплую комнату.
