- Значит два плюс семь, плюс еще два, плюс, допустим, три. Две недели на все, про все. Мы спешим?
- Конечно.
- Сегодня выходить уже поздно, да и примета нехорошая - вечером в рейд отправляться. Студент, как пойдем?
- Ты не сказал, куда, - усмехнулся тот.
- Виноват, исправлюсь. Нам нужно на Янов. Между станцией и бетонным заводом есть небольшой полустанок. Тайник там.
- Ясно. Знаю, где это. Дойдем за сутки.
- Уверен?
- Если ничего не помешает.
- Ну тебе помешаешь, как же... Под землей хочешь?
- Так ведь самый короткий путь - прямая.
- Это да, но тут под землей понакопано всякого, да и мутанты... Может все-таки поверху? Пусть дольше, зато спокойнее.
- Нет, не спокойнее. Ты же сам говорил, что все больше сталкеров будут узнавать, что за мертвого Буржуя можно получить больше денег, чем за живого. Наверное самые шустрые уже вышли на охоту. Может быть и группировки будут участвовать. Когда еще генералы своих бойцов сумеют отозвать? И станут ли они это делать? А под землю они вряд-ли полезут.
- Когда ты прав - ты прав. Уговорил. Идем под землей. Так-то там дорога знакомая, хотя и давненько я по ней ходил последний раз.
- Ты с нами?
- Чему ты удивляешься?
- Да так... Вроде ты хотел здесь перезимовать?
- Студент, мне ведь свободовцы рассказали, как вы меня умирающим нашли. То, что Зона шутит шутки со временем, а при активации"золотой рыбки" это обычное дело - это понятно, но если меня должны подстрелить за периметром, то чем я рискую здесь, внутри него?
- Не знаю. Хочешь сказать, что если я тебе сейчас в лоб выстрелю, то пуля отскочит?
- Хочу сказать, что ты не выстрелишь.
- Ну как хочешь. Я тебя силком не заставлял. - и Студент засыпал заварку в закипевший котелок. - Как ты последний выброс перенес?
- Таблетку и спать. Только вчера к вечеру глаза продрал.
- Запас есть?
- Я ему полный карман таблеток тогда в Долине наложила, - сказала Инга.
- Не слышно, как там с долгосрочными последствиями приема этой химии?
- Изучаются до сих пор. До сих пор ничего нового пока не нашли. Риск язвы желудка, рака горла, церроз печени... В общем все удовольствия, которыми человека и так обеспечивают курение и алкоголь. Не используй их, как снотворное, не ешь каждый день и вреда будет не больше, чем от антирада.
- Ну и ладно, - полковник достал с полки железную кружку и заглянул в нее. - Студент, плесни чайку. Буржуй, а кто на тебя такой зуб имеет, что даже самолет сбить денег не пожалел?
- Есть тут один... - ответил я. - Да и не один, если подумать. Я тут много кому на хвосты наступал. Но с такими деньгами и с такой властью - только один.
- Дай, опять угадаю. - полковник назвал фамилию. - Он?
- Да.
- Он может. Та еще крыса. Но это пока за кадром, нам до него сейчас не дотянуться. Чем же вас потчевать? "Виноград", или кабанятину поджарить?
- Ничем, - сказал Студент, развязывая шнур на рюкзаке. - У нас запас тут образовался.
Он вытащил из рюкзака несколько стандартных сухих пайков НАТО.
- Трофеи? - спросил полковник.
- Да. Будешь?
- Я лучше ягоды. Привык уже к ним, а от этого еще протащит, того и гляди.
Зеленый туман струился между домами, сворачиваясь в странные фигуры. Двери подъездов были широко распахнуты и в слепых окнах то и дело мелькали неяркие огоньки. Дегтярев сказал, посмотрев в ту сторону:
- Расползлась аномалия. Раньше она куда меньше была. И "шокеры" внутри здания появились, их раньше вообще не было. Студент, может передумаешь? Внизу может вообще черт знает что твориться.
- Посмотрим, - сказал я. - В крайнем случае вернемся.
- А как собачку спускать станем?
- Веревка есть. Мешок поперек груди обвяжем и я его опущу. Проверишь, что там?
Дегтярев заглянул в вентиляционную шахту, посветил вниз фонариком, сбросил гайку и начал спуск. Инга тем временем пропустила джутовый мешок под грудью у Балбеса. Тот недоуменно гавкнул. Концы мешка связали веревкой и я слегка приподнял пса.
- Похудел он...
Я наклонился к шахте и крикнул:
- Как там?
- Чисто! - донеслось снизу.
- Встречай посылку!
Балбес, поскуливая, поехал вниз. Вскоре веревка ослабла. Я скинул свой конец в шахту (пусть Дегтярь ее там развязывает) и тоже полез вниз по лестнице.
Внизу было сыро. На дне обрушенного с обоих концов тоннеля стояли лужи. Полковник уже сматывал отвязанную веревку, а Балбес заинтересованно обнюхивал углы. Хорошо, что он не беспокоится. Значит других мутантов здесь нет. Я оглядывался, водя лучом нашлемного фонаря по сторонам. То же самое делал и Дегтярев. Вниз сыпалась ржавчина, за мною спускались Буржуй и Инга.
- Нам вон туда, - сказал полковник.
- Знаю.
Я вышел через пролом в стене тоннеля в коридор. Здесь тоже стояла лужа и вода, как обычно в таких местах, была радиоактивной. Балбес принюхался к ней и чихнул. Хорошо, что лужу можно было обойти. Лавируя между металлическим хламом, я пошел по сухому проходу.
- Эй! Видите это? - спросил Буржуй.
- Что? - не понял я.
- Вон там!
В стороне, рядом со стеной лежал белый человеческий череп.
- Ну и что? Ему года два-три. Не бойся, он не кусается.
- Я и не боюсь.
- Это когда мы с Вано и Зулусом здесь шли в Припять - тогда он и образовался.
- Зомби?
