Холодный воздух попадал в подземный коридор через широкую трубу, в конце которой было видно серое небо. Вместе с ветром залетал снег. Снег таял и на полу было влажное пятно. Дегтярев опустился на одно колено, посмотрел в трубу и спросил:
- Что будем делать?
- Осмотримся, - ответил я. - Ну-ка тихо!..
Полминуты все молчали. Потом Буржуй неуверенно сказал:
- Вроде бы разговор снаружи слышен, да?
- Да, - подвердил я. - Схожу, проверю.
Инга взяла Балбеса за ошейник, а я, пригнувшись, гусиным шагом двинулся по трубе к выходу. Разговор становился все слышнее. Кто-то явно был чем-то недоволен и не стеснялся это высказать. Три голоса спорили, перебивая друг-друга. Незамеченным я выбрался из трубы, прошел за кустами и появился за спинами сидевшей на срубленном дереве троицы.
- Я мог бы сказать: "Не подеретесь - не мужики", но и так вижу, что не подеретесь. Привет, пацаны! Чего ругаетесь?
На меня обернулось три удивленных лица. Вполне славянская внешность у каждого, небритые, один вообще с бородой. Снаряжение - так себе. Средненькая, я бы сказал, снаряга. АКМС у бородатого, у того, что в синей шапочке - охотничья "Сайга", у третьего за спиной двухстволка. За спиной... Мда... Приличный броник только на бородатом, у остальных самоделки, долговского производства. Касок нет вообще. Новички-мародеры, слегка разбогатевшие после пары удачных рейдов.
Я подошел к ним и сел напротив, у костра.
- Явление Христа народу... - произнес один из сталкеров. - Ты хоть кто?
- Гоша я.
- Понятно. А то я уж подумал, что контроллер.
Двое остальных рассмеялись. Да, ребятки... Был бы тут контроллер - вы бы так не сидели на бревнышке. На Янове сейчас кого только нет. Полно и новичков, вот как раз таких. Наверное оттуда их и занесло. Даже не осмотрели местность вокруг стоянки.
- С Янова, пацаны?
- Оттуда.
- А здесь чего?
- По своим делам. Гоша, а ты откуда взялся? - спросил бородатый.
- Да шел мимо, слышу: колбасу без меня жарят. Вот и решил свернуть.
- Да, ты удачно зашел. Ну выбирай тогда себе веточку.
Рядом с костром на срезанных в кустах прутьях в самом деле жарилась и вкусно пахла копченая колбаса. В Зоне так принято: накормить прохожего. Пусть у самих еды мало и на него не рассчитывали - все равно, хотя бы небольшую долю надо выделить. Это правило соблюдают даже бандиты. Потом тебя возможно попробуют развести, или ограбить, но накормят обязательно.
- Тогда и я поделюсь.
Я вытащил из рюкзака пакет от сухпая, открыл его и достал пару целлофановых упаковок с кусочками хлеба. Сталкеры разом замолчали. Если бы я вытащил жареную курицу, это смотрелось бы менее круто. За курицу можно ворону выдать, а хлеба в Зоне попросту нет. Кто будет везти его через периметр? Привезешь - он зачерствеет за три дня. Иногда его пекут на базах группировок (например Ганжа это делает на газовой печи, которую ему притащили сталкеры и за которой специально гоняли трактор на Свалку), но булки съедаются сразу же. В общем хлеб - это редкое лакомство. Так просто его не достать.
Бородатый потрясенно вздохнул и сказал:
- Ку-ку, доставай из рюкзака заначку. Кстати, Гоша... Я - Окорок, вот из-за этого (он показал левую руку, на которой осталось только три пальца. Это - Папа Ку-Ку, или просто Ку-Ку. А вон тот, с ружжом, Боровик. Не обзавелся еще чем покрепче.
Тем временем Ку-Ку все-таки нашарил в рюкзаке бутылку водки.
- Давайте кружки!
Пару минут было слышно только тихое чавканье. Потом Окорок сказал:
- Да!.. Как будто за периметром побывал. Выйдем, бывало, на бережок Днепра, мангал поставим, мясо... А тут кабанятины навалом, но она уже в глотку не лезет. Спасибо, Гоша. Мы здесь химеру пасем. На неделе люди видели, как она рядом с провалом под землю ушла. Хочешь - оставайся с нами. Шкуру Алохе сплавим, или ученым в бункер.
- Не, я дальше пойду. Ждут меня, беспокоиться начнут.
Я засунул кружку обратно в рюкзак и поднялся.
- Удачи, пацаны. Только того, чего вы ждете, вы здесь не дождетесь.
С этими словами я снова обошел кусты и по своим же следам вернулся к трубе.
Сталкеры молчали, глядя в спину уходящему. Ку-Ку посмотрел на автомат в руках Окорока, потом ему же в глаза. Тот покачал головой. Потом он поднялся и подошел к кустам, чтобы посмотреть, куда ушел нежданный гость. Следы уходили под землю, исчезая у среза бетонной трубы. Окорок сплюнул и вернулся на свое место.
- Чего ты клювом щелкал? - накинулся на него Папа Ку-Ку. - Видал, какая волына у него? А броник? Сидорыч с руками бы оторвал.
- Заглохни! - Окорок поднял упаковку от сухпая и внимательно ее осмотрел.
- Че там? - спросил Боровик.
- Ниче! Сам посмотри.
- Ну... Буквы какие то и цифры. Вроде как по-немецки.
- Деревня! "Буквы, цифры..." Это стандартный натовский пехотный паек.
- И че?
- А то, что позавчера на станции один мужичок рассказывал, что монолитовцы раздолбали отряд спецназа севернее АЭС. Ты, кстати, тоже это слышал, но между ушей пропустил. Трофеи взяли, само собой.
- Так этот чувак оттуда?
- Последний зуб даю, что да. Хлеб совсем свежий был. Он пусть и в целлофане, а зачерствел бы, если бы времени больше прошло.
- Думаешь...
