Раз. И внезапно всё изменилось. Больше не было всеобъемлющей тьмы вокруг. Я внезапно оказался на открытом пространстве. Серое небо и обширное поле предстали передо мной. Но не обычное пустое поле, неподалёку виднелся замок. В данный момент здесь разворачивалась битва. Воины штурмовали этот замок и сражались друг против друга в тесной схватке. Вот, нападающий практически добрался по явно недавно построенной деревянной лестнице до зубьев стены и готов был её покорить. Но прилетевшие откуда-то из-за стены три стрелы прекратили его движение, и он бесшумно полетел на землю. И подобных сцен было множество. Кровь лилась рекой. Это место мне было неуловимо знакомо. Я уже был тут ранее.
«Точно!» — вспомнил я.
Тут же посмотрел правее и оказался прав. Там, чуть в отдалении от битвы, стояли двое. Мой друг Артур и… я. Да, как бы странно это ни звучало, но я видел себя со стороны. Вообще, всё это ведь уже происходило и я точно так же стоял рядом с Артуром.
Данная битва произошла не так уж давно. Нашим врагом был последний из оставшихся вольных баронов. Да, далеко не все соглашались влиться в наше объединение добровольно. Этот же… был одним из главных противников подобного. Его устраивал старый миропорядок и он не хотел ничего менять. А тем более вставать под знамёна «каких-то молокососов». И сделать с этим никто ничего не мог. Таков уже был этот человек.
И ведь даже газеты не помогли его переубедить. Может быть он не умеет читать?
Причём тут газеты, может поинтересоваться кто-то. Так я их и организовал. Да, вскоре после успешного опыта с газетой в столице Лораза я стал распространять её и на другие земли. Естественно, не забыв про баронства. Да и Лирум тоже оказался в моих сетях. Конечно, я использовал газеты в собственных целях. В данном случае ненавязчиво намекая, как хорошо живётся баронам в нашем объединении. И это работало. Не со всеми, но всё же. Часть переходила под руку Рэда добровольно. И надеюсь, что не пожалели об этом.
Да, земли последнего вольного барона не были особо богаты или что-то подобное. На самом деле они не особо-то и были нам нужны. Но вражеский анклав прямо посреди наших земель — это немного не то, что стоит оставлять. Вот и получилось, что маг дал нам генеральное сражение, хотя мы и превосходили его по мощи. Это лишь вопрос времени, когда враг падёт.
Почему же тогда мы просто стояли позади? А тут всё очень просто. Мы ждали. Ведь наш враг так и не начал использовать магию. Это настораживало. Значит, и нам стоило поберечь силы.
В данный момент я… Хотя сложно называть так того, кто стоит перед тобой. Лучше, наверное, называть по имени? Или нет? Как всё сложно. Так вот, в данный момент Крис общался с Артуром.
— Ну и? Может уже нападём? — нервничал Артур. — Надоело ждать.
— Понимаю тебя. Но не стоит. Он явно что-то задумал. Что-то серьёзное. А может как раз ждёт наших действий, — отмахнулся Крис.
— Но наши люди гибнут…
— Не так много, как у противника. Всё же на переднем фланге только ветераны. Новички в поддержке. Пусть сначала наработают опыт. Это полезно.
— Мне иногда кажется, что это ты тут главный, — вздохнул он. — Может всё-таки так и сделаем? Ты официально сменишь меня на этом… посту.
— Нет уж. Тяни свою лямку дальше. Сам ведь знаешь, почему я не хочу. Слишком опасно.
— Знаю, — вновь вздохнул он. — Но попытаться-то стоило. Да и может уже пора выйти на свет? Мы уже достаточно окрепли, чтобы с нами не связывались.
— Нет. Герцог не станет нападать в открытую. Вот только сразу разорвёт торговые договора с нами. Это было бы неприятно. И я уже не говорю, что придётся постоянно ожидать подосланных убийц. Они и сейчас бывают, но всё же не так часто. Да и король Лирума. У меня нет доказательств, что он причастен к этому всему, но слишком велика вероятность данного события.
— Понимаю. А ещё и Алисия… Даже не представляю, как она отреагирует на такую новость.
— Это… сложно. Слишком сложно. Не могу же я сказать ей, что хочу убить её отца. Всё слишком сильно запуталось, — задумался Дарк. — И мне тяжело понять, как сейчас развязать этот клубок. Разве что разрубить. Но это будет слишком кардинально.
И тут я вспомнил, что должно произойти дальше. Обернулся к замку. В это же время и моя копия сделала то же самое, немного нахмурившись. Да, тогда я увидел странные магические образования. Они будто сжимались к самому ядру крепостт. И вот тогда я всё понял.
— Командуйте отступление! Срочно! — закричал я, рванув вперёд.
Но далеко пробежать мне не удалось. Раздался взрыв. Я тут же выставил перед собой теневой щит. Замок пошатнулся и взорвался. Да, взрыв начал движение от центра замка, стремясь уничтожить всё на своём пути. И ему это удалось. Всё заволокло пылью.
Когда же смог рассеялся, от замка остались лишь обожжённые руины. Благо взрыв был не таким обширным. Пострадал больше сам замок и всё вблизи него. Всех наших, кто пытался в тот момент подняться на его стены, просто завалило обломками. И я уже не говорю о каменной шрапнели из-за взрывной волны.
