— Может быть, Педро, а может и не быть. Не суть. По-моему, сейчас моя очередь спрашивать, раз я вас отловил, не так ли? — он стоял спокойно, прямо глядя на них, и это его невозмутимое спокойствие больше всего настораживало Алекса.
— Мэт, это кто, снова граберы? — приятным девичьим голосом дал о себе знать хрупкий «кузнечик», выглядывая из-за широкого корпуса бойца.
— Нет, эти немного хуже — они посылают людей на верную смерть в подземелья и не объясняют зачем, — он говорил небрежно, с еле заметной ухмылкой, не спуская внимательного взгляда с обескураженных сыщиков.
— Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, Мэт. Мне нечего скрывать от вас. Тем более что вы будете не одиноким заинтересованным слушателем. Стоящий рядом со мной юноша тоже был в вашем положении. По крайней мере, в не менее опасном. Кстати, позвольте вас познакомить — это Алекс, человек, сыгравший одну из главных ролей в разгроме отвратительного клана «головоглазов», державшего под своим контролем весь Западный Удел. А это Мэт, Хэви Мэталл, если полностью. Крутой боец, лёгким движением руки которого была уничтожена половина клана «Инквизиторов Стального Клинка», предшественников пресловутых «головоглазов». Ну, а я Педро Крот, и судя по скорбным выражениям ваших лиц, один из главных негодяев этого мира. А вашу прелестную даму, Мэт, можете представить сами, если пожелаете.
Мэт помедлил немного и с неохотой произнёс:
— Это Снеж.
Снеж немедленно фыркнула и сказала:
— Ну, спасибо Мэт, я польщена — все тут такие важные особы, даже ты. А я просто Снеж, и всё. Не мог что-нибудь наврать, типа — «фрейлина Её Императорского Величества Королевы Австрии». Или — маркиза Дэ-Помпадур. А то — «это Снеж». Ни какой фантазии!
— Сударыня, все титулы мира блекнут перед вашим очарованием! Вы не нуждаетесь в них, как Солнце не нуждается в лампаде!
— Спасибо, Педро — это ответ настоящего кавалера. А ты, Мэт, учись, как быть галантным с дамой.
Мэт нервно дёрнул подбородком и неприязненно сказал:
— Не надо заговаривать нам зубы, Педро, я помню, что вы это умеете.
— Алекс, не трогайте мечей. Нам не нужно драться, мы всё уладим миром. Давайте сделаем так: я с благородной дамой пройдусь немного вдоль побережья нашего славного ручья, мы обсудим с ней прелести отдыха в Карпатских горах и поговорим о пользе минеральной воды трускавецкого курорта. А вы, Мэт, можете задавать свои вопросы Алексу, он вам ответит. А вы ответите ему. Я думаю, вам обоим будет интересно.
От такого поворота событий все немного опешили. А Педро, не давая никому опомниться, ловко подхватив Снеж под локоток, и с лёгким нажимом увлёк её в сторону ручья Белый, что-то, негромко нашёптывая в её электронное ушко. Алекс растерянно стоял и смотрел на не менее растерянного Мэта. Когда оборачивающееся личико обескураженной Снеж скрылось, наконец, в серых сумерках, Алекс озадаченно произнёс:
— Что-то он сегодня весь день странный какой-то…
—
— А… так это ты дёргал моего дрона… — Алексу тоже было неловко, однако он уже начал кое о чём догадываться.
— Нет, не я. Это Синий. А что у тебя было такого особенного, чего сейчас нет?
— Какого — «особенного»?
— Ну… — Мэт неопределённо повертел пальцами, — ты не поймёшь…
— А, если я не пойму, то, как я отвечу?
— Хм… Педро сказал, что ты ответишь на мои вопросы, но мне кажется, он опять что-то химичит.
— Он не опять химичит, он всегда химичит. Я ему в своё время хотел за это морду набить.
— Набил? — с неподдельным интересом спросил Мэт.
— Нет, — Алекс усмехнулся, — хотя, наверное, надо было.
— Да уж… А кто такие — «головоглазы», про которых он тут заливал?
— А… Ты же долго не был здесь. Они «Инквизиторов» сменили. Я сам только начинаю во всё въезжать — тут тёмные дела творятся на Острове. Педро говорит, что здесь людей зомбируют. Воздействуют на связной канал с интерфейсным обручем и через него напрямую на мозг. Честно говоря, я не очень верю, но, похоже, он прав.
— Кто зомбирует? Может, он сам этим и занимается? — Мэт нисколько не удивился такой новости, и этим слегка смутил Алекса.
— Да, нет, мы с ним сейчас работаем вместе, в Карчме. Пытаемся разбудить дронов.
— Как это? Они что, спать могут?
— Да, нет… — недовольно ответил Алекс, — ты не поймёшь…
— Ага. Что-то ты ни на какие вопросы ответить не можешь толком. В смысле — темнишь.
— А я и не набивался. Лучше сам ответь, как ты дёргал Куба? Каким «синим»?
Мэт задумчиво на него смотрел, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
— Интересный ты парень, как я погляжу… Только вот Синий что-то волнуется.
— Что за — «синий»? — Алекс устало вздохнул, какой-то разговор у них… глухого с немым.
— Я не знаю, просто — Синий. Я его так зову. Вот ты сказал — «куб»… Это что?
— Это кто. Разумный дрон. Мой друг. Он сейчас спит… ну, я надеюсь.
— Э-на… Разумный, говоришь? А почему — «куб»?
