Распахнулась дверь и в комнату входит Сули.- Про меня говорили? Вижу-вижу! Я уже готов. Вот даже на кухне набрал еды! -гном потряс с увесистым мешком, от которого тянуло жареным мясом. -Служаночки тут просто блеск! Такие исполнительные! Хозяин явно знает в них толк! А та, что постель мне стелил, ну просто блеск! -Сули причмокнул от удовольствия.- К вам не заходили?
– Да, слуги здесь довольно надоедливы. Мне пришлось чуть ли не силой выставить за порог одну, а затем и вторую.- Меланхолично заметил эльф. В дверь тихонько постучали. Машу рукой чтобы все замолчали. -Кто там?
– Доблестный рыцарь, госпожа Евдоксия просила предать, что ждет вас и ваших друзей в гостиной! -Произнес слуга из-за двери.
– Хорошо, сейчас будем. Иди, передай! -Поворачиваюсь к друзьям:- Нас пригласили вниз. Странно, в такую рань! Наверное, заметили, как ты Сули обчищает кладовые. Делать нечего. Пойдемте. Только помните- у вас обет молчания!
Я быстро оделся, подхватил меч и мы втроем спустились со второго этажа в комнату где нас ждала Евдоксия. Она была в том же дорожном платье, что и вчера. Хотя возможно и нет. Тогда вроде как не было серебряного шитья, пущенного по рукавам.
– Доброго утра вам, господа! Мне сообщили, что вы уже собрались покинуть нас, и я счел должным успеть вас отблагодарить за чудесное спасение племянницы!- Произнес хозяин дома, выходя их бокового коридора. -Евдоксия объяснила мне, что вы не можете остаться надолго и вам надо спешить по весьма неотложному делу. Что ж, у каждого свои цели и обязанности. Даже моя наглядная племянница собирается нынче в дорогу. Спешит к своему возлюбленному. Ах, молодость, молодость! Не буду вам препятствовать, но позвольте мне преподнести вам небольшой дар. Мне трудно было решиться с выбором! Кони у вас просто великолепны- надо еще поискать таких. И оружие. Но есть у меня один предмет, что наверняка придется по душе одному из вас! -Он хлопнул в ладоши и слуга внес длинный поднос, укрытый шелковой тканью. Легким движение хозяин сдернул покров и мы увидели длинный причудливо изогнутый лук без тетивы. Я не сильно разбираюсь в подобном оружии, так что я только мог надеяться, что это хорошая вещь. А хозяин продолжил. -Да, я вижу вы узнали его!- причем говорил он только для Лертомини. -Это настоящее оружие Высших! Причем не простого солдата, а одного из их князей! Моя семья владеет им уже шестьсот лет, а до этого он был в сокровищнице одного из старых правителей Византии. Прошло столько веков, а он все как новый. Примите его в дар! Нетвердым шагом эльф подошел к хозяину дома и взял в руки этот раритет. Осмотрел его, нежно прикоснулся к завиткам причудливого орнамента, а затем поклонился дяде Евдоксии. -Не забудьте стрелы. Они, конечно, наши, человеческие, но ведь не стрелы тут главное?!- он подмигнул Лерту и хитро улыбнулся сердито сдвинувшей бровки племяннице.
Во двор мы вышли вместе с Евдоксией. Там она дала волю чувствам. -Ну дядюшка, ну старый скупердяй! Отдал старую деревяшку, имеющую ценность только для любителей древностей. Ведь всем известно, что оружие знати Врага, только в их руках оживает! Ни человек, ни гном, ни полукровка, кем несомненно является ваш молчаливый друг, не сможет разбудить силу этого оружия! Для них он просто обычный лук.
– Подождите, -потрясенно произнес я,- вы, что думаете, что Лерт – полукровка?
– Девушка фыркнула- Да это только слепой не разглядит! Весь вечер и утро служанки шушукались об этом! Жалели, что он никого не приголубил.
– А как у вас относятся к…полуэльфам? Осторожно спрашиваю Евдоксию. Она недоуменно глядит на меня: -Как? Вполне нормально. Обычно это бастарды вельмож, имеющих полонянок с запада. Церковь, конечно, яриться- но поделать ничего не может. Божий дар в человеке сильнее злого начала жителей с Закатных земель. И дети людей будут людьми. По закону наследства им не достается. В лучшем случае как вашему Лерту- старый меч и кольчуга. Раньше боялись, что они могут предать, сбежав к родичам на закат, но потом выяснилось, что Высшие полукровок ставят еще ниже, чем людей. И все. Никто их не трогает, живут как все люди. Не то, что раньше, в дикое время, когда любого, кто хоть как-то отличался, сжигали на кострах. И скажите, как так случилось, что вы этого не знаете? Ведь рыцарь Лерт ваш товарищ? И то, что он не по человечески красив, разве не указало вам на то, что в его предках были и эльфы?
– Э, понимаете, сам я из глухого угла. И о таком у нас никто не слышал. Сам я на мужчин не заглядываюсь, хвала богу. Да и встретил своих товарищей уже принявших обет. На Лерте же не написано, кто он таков. Главное, чтобы спину в бою мог прикрыть.