Так все и было. Правда, лишь до определенного момента. Не до конца развитый дар стал постепенно угасать с возрастом. Впрочем, я и сам стал угасать, а вместе с тем начало падать и могущество банды Трех Холмов. Без меня парни не так хорошо справлялись, а я все чаще отсиживался в тылу, предпочитая следить за всем издалека. Возраст давал о себе знать. Старые банды становились все влиятельнее, стали появляться новые, а нас понемногу вытесняли. В последний год я решил, что стоит начать искать себе преемника. Да только не успел, нас просто растоптали. И дар мой ничем мне не помог. Стоило думать головой в более молодом возрасте и развивать его, хотя бы пытаться…
Злись не злись, а прошлое уже не изменить. Но если я могу повлиять на настоящее сейчас, то способен и построить светлое будущее, каким хочу его видеть. Все же мне не просто так повезло выжить, когда шансы были практически на нуле. И раз так, то почему бы не погонять дар на полную катушку прямо сейчас?
Первый и самый простой приём, помимо пассивного улучшенного зрения в темноте, это насыщение тьмой. Я сам его так обозвал, ещё в детстве, с тех пор название и не думал менять. По сути, я просто тяну тени со всех сторон в свою руку, она чернеет, и я могу ей кого-то ударить. Элементарный приём. Удар получается сильнее, быстрее, и как дополнительный эффект, враг получает обморожение. В драке очень полезно. Но это далеко не мой предел мечтаний, так что попробуем что-нибудь посложнее, возможно, даже самое сложное из того что было доступно мне раньше.
Лет эдак в двадцать пять, я использовал этот приём довольно часто. Материализация тени. Тянешь одну конкретную тень на себя и заставляешь её своей волей проявиться в физическом плане. Ведут себя такие тени как зверьки. Иногда они ярятся, иногда трусят, но чаще конечно трусят. Меня они почти всегда боялись. Вот и сейчас одна такая дрожит у меня на ладони, словно я ей зла желаю. Но вот что забавно, даже в двадцать пять, на пике своей силы, я чувствовал лёгкую усталость от использования материализации. А сейчас ничего, совсем. Тень у меня на руке, а я словно и не сделал ничего.
— Эй, малыш, принесёшь мне печенье? — прошу я тень на своей ладони об услуге.
Дрожащий комок на мгновение замирает, а затем беззвучно и чрезвычайно стремительно уносится прочь, чтобы спустя пару секунд вернуться. В руках у едва оформившейся тени печенька. Одна.
— Спасибо, — беру я печенье и взамен капаю на теневого зверька толику своей силы, источаемую мной лёгким волевым усилием.
— Бр-буль, — издаёт довольный звук тень и слегка трётся о мои пальцы.
— Давай так, принеси мне деньги, вот такие бумажки, — показываю я мальцу купюру из кармана. — Пять штук таких бумажек. И тогда получишь ещё силы.
Едва тень дослушивает приказ, как исчезает. И появляется. И вновь исчезает. И вновь появляется. Каждый раз её появление приносит мне по пять тысяч вон. Не весть, какие деньги, но ведь и я попросил об услуге, дав для примера купюру именно в пять тысяч. Не люблю воровать, тем более здесь, в бедном районе. Вот если в банк нагрянуть, можно неплохо разжиться деньгами.
— Вот твоя награда, малыш, — капаю я силой на тень, чьи контуры стали явно куда более отчетливыми, чем раньше. — А теперь, за ещё одну каплю, верни как было.
Тени плевать на странность приказа. Она выполняет условие нашего договора и возвращает деньги обратно их владельцам. Я же прислушиваюсь к себе и понимаю, что совсем не устал. Вообще. То что раньше, даже на пике сил, заставило бы меня выдохнуться, сейчас не чувствуется как хоть какая-то нагрузка!
Подёргав свой дар ещё так и эдак, я пришёл к выводу, что стал сильнее себя прежнего как минимум на порядок. У меня банально не нашлось таких приёмов, чтобы заставить себя устать. И это меня бесспорно порадовало.
Прикинув, что спать мне всё ещё совсем не хочется, я отложил попытки понять пределы своей новой силы и решил заняться кое-чем другим. А именно, я решил вскрыть ящик, который так долго находился на передержке у Чхве Ёнджэ. Удивительно, что у меня действительно получилось уберечь что-то в целости у этого старика на хранении. Однако если подумать, я приложил немало усилий, создавая этот тайник. С виду эта коробка больше напоминает предмет декора, созданный для хранения всякой мелочи. Резное темное дерево выглядит дорого, но если присмотреться, то становится понятно, что это обычная дешевка, которую можно приобрести в любой лавке. Сам ящик закрыт на небольшой замок, висящий тут скорее для вида. Сломать его очень просто, однако поломка сразу же бросится в глаза. Ёнджэ пусть и алчен, но с головой дружит. Ему незачем было ссориться со мной, да и к тому же, наверняка, прежде чем проверить содержимое ящика, он его встряхнул. А трясти там, собственно, и нечего. Все вещи я закрепил скотчем ко дну и стенкам ящика, чтобы при «проверке» ничего не заинтересовало старикашку.
— Да уж, Чхве Ёнджэ, не думал, что моя уловка сработает на тебе, — пробурчал я себе под нос с улыбкой, вскрывая ящик.