Незаметно материализовавшийся в зале Седрик оперативно распутал бирюзовое полотно, помогая Элион освободиться, после чего попытался поднять с пола вторую шлепнувшуюся девчонку (Фобос эту впервые видел), но неожиданно заметил стоящую рядом с Элион Оруби. Юная королева и кондракарская валькирия обменялись странными взглядами, после чего синхронно перевели взгляд на лорда.
– Можно хоть на минуту отвлечься?..
– …И не обнаружить у тебя в объятьях еще одну девицу?
Когда столь непохожие натуры, как Эля и Оруби, успели выработать такую слаженность мыслей, оставалось загадкой. Седрик, состроив уморительную физиономию оскорбленной невинности, всплеснул руками… отчего неизвестная девушка вторично полетела носом в пол.
– Сами же ее сюда приволокли… кстати, терпеть не могу рыжих, – сухо уведомил змеелюд еще раз переглянувшихся девушек. Фобос негромко кашлянул.
– Э-э, – снова заметно стушевалась Элион. Если она себя с Министрами так же ведет, стоит ли удивляться творящимся в Королевстве беспорядкам?
– Коротко по существу, что вы трое здесь делаете? Откуда взялась эта овечка?
– Кондракар послал меня в Меридиан для сохранения Равновесия, – ответила вместо Элион Оруби, демонстрируя золотой кулончик на своей шее – молот и молнию. Только тогда князь заметил аналогичное украшение и на сестре – маленькое, с карандаш, золотое копье на серебряной цепочке. Как ей удалось выцарапать легендарное оружие у Эндарно, оставалось догадываться…
- Я вспомнила, как она появилась. Понимаешь, я рисовала в саду за дворцом. Не помню, что я хотела нарисовать, со мной так бывает, черкаю чего-то в задумчивости, сама не зная, что получится. Вроде как не чего-то конкретное хочу нарисовать, а придать форму смутной мысли или чувству. И я нарисовала ее портрет. Так странно, когда видишь на собственном рисунке совершенно точно незнакомое лицо… а потом я увидела падающую звезду… Она тоже ничего не помнила, а теперь…
Все это они говорили практически одновременно, только Оруби в форме довольно сухого отчета, а Элион – задумчиво, с паузами, словно сама порой удивляясь своим словам.
– Значит, и эта девчонка тоже? – недоверчиво уточнил князь. Уже то, что Элион сумела бы его убить… или что эта Оруби стала бы сражаться с Седриком – вызывало некоторые сомнения, но у обеих была хотя бы ВОЗМОЖНОСТЬ – пусть даже без способности, но что могла противопоставить Нериссе эта простушка с морковными волосами и без малейших признаков магического таланта? Хотя… теперь это уже не особенно-то требовалось. Оруби пожала плечами, судя по всему, те же мысли приходили и в ее голову тоже. Элион помогла рыжеволосой подняться с пола – Седрик теперь демонстративно держался подальше – и начала было объяснять:
– Кессиди…
Дальше этого имени объяснение, однако, не пошло. Нерисса, до этого момента не проявляющая не малейшего интереса к разговору, внезапно резко оттолкнула Фобоса и, захлебнувшись глухим рыком, вскочила, одарив рыжеволосую таким взглядом, что та тихо ойкнула и попыталась спрятаться за спины Элион и Оруби.
– ТЫ?!
– Я… я тут не при чем… я не думала…
– Для разнообразия могла бы подумать хоть раз в жизни!.. хотя нет, с этим ты уже опоздала! Почему ты жива?!
– Потому, что жива ТЫ, – ответил вместо Кессиди Фобос, на всякий случай придерживая Нериссу за плечи на случай, если ей вдруг взбредет в голову совершить убийство, за которое уже была осуждена полвека назад. – равновесие, Гаан бы его побрал! Вот куда исчезла часть энергии во время ритуала… Она вернулась вместе с тобой.
Значит, магический талант Элион все-таки приобрел конкретную форму, перестав быть цунами неукротимой силы. Рисунки, воплощающиеся в реальность… Наверное, к этому и шло. Идеальный, вообще-то говоря, талант для Созидающей, чтобы творить из ничего нечто…
- Так это из-за Кессиди я стала выглядеть ТАК?! – Бывшая Хранительница, словно впервые увидев, уставилась на свои руки: одна белая и изящная, другая – похожая на сухую корявую ветвь дерева зимой… – Впрочем… следовало догадаться! Всегда, когда в моей жизни случается какая-то фигня, можно заранее быть уверенной, что без Кессиди тут не обошлось!
– Я тут ни при чем! – шмыгнула разбитым носом рыжеволосая. – Я вообще была ни при чем… хоть раз ты можешь выслушать, прежде чем беситься?!
– Боюсь, дорогая, что тебе никуда от нее не деться, – с искренним сочувствием сообщил Фобос. – ни в жизни, ни в смерти, ни в возрождении. Примерно как мне от Эли… На душе Кессиди Печать Созидания. Если ты – Гнев, она – Смирение, Оракул запихнул вас когда-то в одну команду Стражниц ради все того же равновесия… С возвращением, – неожиданно улыбнулся он. Нерисса возмущенно вывернулась из рук князя и попыталась врезать ему по физиономии, но Фобос, наверное, наученный горьким опытом общения с ней, вовремя уклонился.
– Ладно, – легонько встряхнув Кессиди за шиворот, устало сказала Нерисса. – тогда мы возвращаемся на Землю… для одного многострадального мирка нас шестерых явно многовато!
