Флайер слегка качнуло аккурат в тот момент, когда стопа утвердилась на подножке. Для машины – пустяк, незаметное колебание. Для нэси, одной ногой стоящего на карнизе – ощутимый рывок. Охитеке на миг почудилось, что он сейчас растянется на шпагат прямо в воздухе.
От испуга растущие на лбу перья вздыбились, а по телу прошла волна холода. И сразу на смену секундному страху пришла злость.
Должно быть, она отразилась на лице – потому что охранник отпрянул. Охитека выбросил руку вперед, хватаясь за короткий поручень внутри кабины. После этого можно было и отлепить вторую ногу от карниза. Рывком швырнул тело на кресло внутри салона. Дверь захлопнулась, флайер рванулся с места.
Сверху слышались звуки стрельбы – там подоспевшая охрана расправлялась с неизвестными, напавшими на него. Завывали, стремительно приближаясь, сирены транспортников запоздавших стражей мира.
- Передайте, чтобы захватили живых, - распорядился нэси, кое-как отдышавшись.
- Уже, господин Охитека, - бодро отозвался охранник, который только что тянул ему руку, как образцовый кавалер.
Он кивнул. Откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза. Сердце колотилось, воздух с трудом проходил в горло. Можно на несколько мгновений позволить себе расслабиться и вознести мысленно благодарность Спящему шаману.
Едва соскочил на асфальт, как к нему подлетела разъяренная Ловелла. Светлые волосы встрепаны, лицо – в разводах сажи. От шикарного платья остались лохмотья.
- Ты – сволочь! – от увесистой затрещины голова дернулась в сторону.
- Спасибо, милая. Я тоже рад тебя видеть, - он глумливо ощерился. – Это ты за меня так испугалась или за собственную шкурку?
- Меня из-за твоих выкрутасов чуть не подстрелили! – взвизгнула она, хватая его за шиворот и пытаясь встряхнуть.
Испугалась. Ну да, для лощеной дочки одного из крупнейших воротил трех континентов покушение на ее жизнь оказалось в новинку. Вон, все перья на лбу дыбом встали, а сквозь них просвечивает ярко-розовая раскрасневшаяся кожа.
- Это была случайность, - проговорил он, как мог, мягко.
Положил ладони на ее сжимающие его ворот кулачки. Осторожно прижал. Главное – не вывернуть на рефлексе ей запястья. Кажется, зря он вообще что-то говорил. Лицо жены пошло красными пятнами, взгляд сделался бешеным.
- Случайность? Ты соображаешь, что ты несешь?!
Охитека с трудом сдержал истерический смех. Не поймет она его веселости. Еще удар хватит со злости – объясняйся потом с почтенным господином Ширики, как такое стряслось с его единственной дочуркой. Да и их дочери нужна мать.
Это для него – досадная случайность. И досаду по большей части вызывает тот факт, что он оказался почти безоружным. А для Ловеллы – из ряда вон выходящее событие.
- Дай догадаюсь: ты все расскажешь отцу, - протянул он. – А почтенный господин Ширики, конечно же, вправит мне мозги.
- Отца не трожь!
- Правильно, чего мне его трогать? – Охитека хмыкнул. – Вэл, ты забываешь. Он не имеет на меня влияния. Я сам себе хозяин, и мое благосостояние от настроения твоей семьи не зависит. В противном случае ты бы подыскала более… состоятельного кандидата на роль своего мужа.
- Я тебя ненавижу, - прошипела она.
- Ну, надо было выбирать не только по толщине кошелька, - он пожал плечами. – Стоило подумать и о том, чтобы муж не вызывал отвращения.
- Я представить не могла, что ты способен влезть с головой в пасть дракону!
- Стоило предполагать. Ты прекрасно знала, что я из себя представляю. И чего мне стоило в свое время добраться до собственного наследства.
На это Ловелла только фыркнула и закатила глаза. Себе адресуй свой умный совет, - расшифровал Охитека ее мимику. Справедливо, чтоб его койоты сожрали!
Рядом затормозил ярко-алый флайер. Хищные линии, сверкающий металл. И водитель-ас за рулем. Подарок отца по случаю рождения внучки.
Дверца распахнулась, Ловелла запрыгнула внутрь. На миг обернулась.
- Подвезти тебя до дома?
Интересно, а сама куда собирается? К отцу, пожаловаться, успокоить нервы? Или тоже едет домой? Решила сделать жест доброй воли?
- Спасибо, милая, у меня еще здесь дела, - постарался, чтобы прозвучало нейтрально. – Мне еще со стражами мира объясниться. И дознавателя неплохо бы дождаться – в конце концов, я его подвел с этим покушением. Пусть и невольно.
Она резко кивнула. Дверца захлопнулась, и флайер сорвался алой молнией с места. Что ни говори – красивая, эффектная машинка! Как и ее хозяйка, почтенная госпожа Ловелла.
Он постоял пару секунд неподвижно, стараясь собрать мысли в кучу. Потом направился к флайеру охраны с символикой своей компании. Стражи мира пока что будут обрыскивать место происшествия. А ему стоит побеседовать с руководством охраны.
*** ***
- Вот, взгляните, - боевой техник щелкнул по экрану портативного сенсорного компьютера. – Побочный эффект, который мы предполагали и моделировали в расчетах, но который до сих пор на практике не наблюдали. Растяжение пространства.
- То есть – мне не почудилось, - уточнил Охитека. – И это – точно не какие-то фокусы со стороны нападавших?
