– Ведьм не… не должно существовать, – упрямо проговорил Грег. – И демонов тоже. И гаргулий. И этого, который у вас шастает по канализации…
– Ты уже встречал Данди? – удивленно пробормотала Наоми.
– Данди? Вы назвали крокодила в канализации Данди?
– Во-первых, грубо, Грег. Хотя по-другому ты, похоже, не умеешь.
Тот фыркнул.
– Во-вторых, никто его не называл, это его имя. Может, Данди сам его выбрал. У него всегда было странное чувство юмора, этого не отнять…
– Но раз ты все это видишь, Грег, – Наоми приподняла голову и поймала его взгляд. – То почему не веришь?
Надо отдать ему должное – Грег не отвел взгляд.
– Или ты из тех, кто надеется, что если на что-то достаточно долго закрывать глаза, то оно исчезнет?
Наоми распахнула глаза.
– Стой, но в твоем случае это действительно работает, так ведь? Судя по Диди, и Ксафану, и моему дару, и Кэсси… и моему дому…
Очки Грега были покрыты водой, но Наоми видела, что он не опускал взгляда.
– Я козел.
– Ты тот еще козел, Грег, – согласилась Наоми. А потом нахмурилась. – Но еще…
Она чуть склонила голову.
– …ты заставляешь исчезать вещи. Стираешь жителей Эшвуда из реальности, – Наоми развела руками. – И из памяти.
Грег выглядел как нахохлившаяся чайка, тут Наоми не ошиблась. Очень испуганная чайка, которая не понимала, что умеет летать.
– Знаешь, что это значит? – Наоми сунула руки в карманы кофты.
– Что? – прохрипел Грег.
– Ты – ведьма, Грег, – грустно улыбнулась Наоми. – Ну, знаешь, из тех, которых не существует.
Вместо ответа Грег зашелся в кашле.
– Только не говори, что ты пришел ко мне за средством от кашля.
Грег одарил ее таким удивленным взглядом, что Наоми чуть не расхохоталась в голос. Ей все-таки очень нужно было поспать.
– Я думал… думал, что ведьмы бывают только, ну…
– Грег, – краем глаза Наоми увидела, как расправляются из какой-то забытой складки мироздания ступени ее дома, и поднялась, слегка ударившись о зонтик, который Грег не успел поднять. – У меня дома есть словарь, и я с удовольствием покажу тебе страницу со словом «ведьмак». Или «колдун». Это тоже подойдет.
Она легонько подцепила Грега под локоть и потащила его к двери. Тот даже не сопротивлялся.
Наоми почувствовала, как грозовой узел внутри нее потихоньку развязывается. Теперь она была в своей стихии: знала, что происходит. А в холодильнике должно было остаться немного лазаньи Гертруды Дейвис и яблочного пирога от Ксафана. Пироги Ксафана были отличными миротворцами.
– Я хотел… Мне не следовало… – промямлил Грег, складывая зонтик и стряхивая с волос воду. – То есть… Раньше я не творил таких больших вещей, но люди все равно…
Наоми могла представить. Откуда бы еще в нем так глубоко засела мысль о неправильности мира, в котором ему предстояло жить? Только от близких людей.
Она открыла было рот, чтобы признаться: ей тоже следовало поговорить с ним. Наверное. Но он ведь был таким колючим, и высокомерным, и уверенным, что…
Где-то в глубине дома раздался ужасный грохот, и Наоми подобралась.
Вроде бы из гаража?
Она влетела в прачечную и чуть не ухнула внутрь гаража, потому что забыла, что сломанные Ксафаном ступеньки так и остались сломанными. Грег ухватил ее за кофту и втянул обратно, к стиральной машинке.
Посреди так и не стертой с прошлого раза пентаграммы полулежал взъерошенный Ксафан. Одно из его крыльев сшибло стойку с инструментами.
– Так резко меня еще ни разу не выдергивало, – признался Ксафан, поднимаясь. – А я только подумал собрать немного домашних специй на следующий раз, раз уж меня так внезапно вышибло обратно…
Демон перевел на Грега недовольный взгляд и фыркнул. Наоми не знала даже, что Ксафан
– Я… прошу прощения? – прошептал Грег, не поднимая головы, сделал шаг назад и уперся в сушилку.
Наоми вздохнула.
– Пойду поставлю чайник. Мне нужен кофеин.
Она почти почувствовала, как Грег проглатывает свой протест, но не сбавила темп. Стены в ее доме были довольно тонкими, и вскоре она с некоторой толикой удивления услышала, как демон и тысяча сто сорок третий житель Эшвуда спорят о починке ступеней.
Наоми достала с полки чашки, выключила почти подавший голос чайник и поймала взглядом несколько незаконченных деревянных ложек, которые оставила на столе.
Может, однажды она подарит такую и Грегу.
Хотя бы для того, чтобы его позлить.
– Ну как, сегодня пойдем в лес?
Алина почувствовала сквозь дрему, как ее обнимают теплые руки, как муж шутливо дует ей в затылок, ероша нежный светлый пушок на недавно подбритом затылке.
