— Вот, мастер, все доступные в наше время инструменты и приборы перед вами. Нам необходимо получить некое замысловатое устройство… Все необходимые детали уже приготовлены… Вот инструкция по сборке. Уверен, что она написана достаточно понятным языком… Действуйте, господин Персик. Если что-то еще понадобится из инструментов или материалов, сообщите этим двоим, — Гекльберри указал рукой на охранников, — и вам все принесут. Захотите подкрепиться или просто попить кофе — всегда пожалуйста. Успеха вам, чудесный мастер! — И Гекльберри с чувством потряс руку старика.
После этого доктор почти бегом выскочил из мастерской, оставив удивленного Персика и озадаченных охранников.
Старик постоял минуту в нерешительности, потом повернулся к стоящим в отдалении охранникам:
— Нельзя ли мне принести сюда кофе — побольше и покрепче? И еще, пожалуйста, бутербродов — я люблю с ветчиной и соленым огурцом.
— Сейчас все будет, господин Персик… — почтительно ответил один из охранников и вышел из мастерской.
Персик смотрел по сторонам, привычная обстановка понемногу успокаивала его. Из разговоров, которые вели между собой те, кто похитил и привез его сюда, он понял главное: убивать его никто не собирается. Просто им необходимо собрать какие-то ответственные изделия. Не исключено, что он, Персик, даже что-то заработает на этой сборке.
Мастер присел за монтажный стол и стал рассматривать комплектующие детали. Самые маленькие приходилось изучать через увеличительное стекло — их маркировка была нанесена крохотными значками. Вскоре принесли заказанную еду, и Персик тут же, за столом, перекусил, не переставая поглядывать на комплектующие.
Он привыкал к еще не созданному изделию и примерно уже представлял, как оно будет выглядеть в собранном виде.
Через двое суток работы изделие было закончено, и за это время Персик поспал всего несколько часов. Поставив готовый прибор перед собой, Роман Персик несколько минут любовался им. Затем вставил маленький картридж, назначения которого так и не понял, и пошел мыть руки. Приведя себя в порядок, умывшись и пригладив редкие волосы, Персик вздремнул пару часиков и, проснувшись, сообщил новой смене охранников, что работа закончена.
Спустя несколько минут появился доктор Гекльберри и с ним еще несколько человек в белых халатах. Они внимательно осмотрели полученный прибор и, пощелкав клавишами на нем, одобрительно закивали. Потом доктор повернулся к Роману Персику и, улыбнувшись, как старому другу, сказал:
— Вы сделали большое дело для нас и всего человечества, дорогой господин Персик. Счастливые потомки будут вам бесконечно благодарны. — Гекльберри подошел к мастеру, обнял его за плечи и заговорил голосом благодарного потомка: — А сейчас вы отправитесь на небольшую процедуру. Она поможет вам снять усталость после продолжительной работы, а потом вас отвезут домой…
Охранники отвели Персика на другой этаж и передали двум плечистым банщикам-массажистам. Те долго парили и массировали старика, пока тому не стало казаться, что он вот-вот взлетит. Персик сердечно поблагодарил массажистов, и его препроводили в кабинет доктора Рунге.
В этот раз Роман Персик проснулся поздно. Было уже десять часов утра. Старик чрезвычайно удивился, ибо последние десять лет позже семи утра не просыпался. В окно его комнаты падал солнечный свет, мелькали тени проносившихся по ярусам шоссе большегрузных трейлеров. Настроение было хорошее, и Персик решил прогуляться до магазина. Он оделся, взял продуктовую сумку и спустился вниз. Он шел по солнечному городу, и одна только мысль не давала ему покоя. Он никак не мог вспомнить ничего из вчерашнего и даже позавчерашнего дня. Мимо проходили люди, редкие птицы пролетали между башнями небоскребов, а Персик шел, погруженный в собственные переживания.
У входа в чахлый скверик он встретился с двумя приятелями-пенсионерами, с которыми иногда коротал вечера за картами. Это его немного развеяло, и Персик решил, что просто пришло время, когда у человека отказывает то одно, то другое, и тут уж ничего не поделаешь. С провалами в памяти нужно смириться.
Когда он с полной сумкой продуктов вернулся домой, в его квартире сидел посторонний человек.
— Прошу простить меня, господин Персик, что пришлось таким воровским способом наносить вам визит, но иначе, поверьте, нельзя.
Незнакомец предъявил перепуганному старику жетон НСБ, и тот немного успокоился.
— Чем же пенсионер может быть так интересен вашей службе, что нужно было проникать сюда без моего разрешения? — недовольно поинтересовался старик.
— Еще раз прошу извинить меня, но дело в том, что вы, господин Персик, два дня отсутствовали дома, после того как за вами приехали люди, замешанные в не совсем законном бизнесе. Нам хотелось бы выслушать ваши объяснения.
Персик поставил сумку с продуктами на пол, прошел через всю комнату и сел в кресло. Он посидел полминуты молча, потом поскреб макушку и произнес:
— Вы говорите, целых два дня?
